— Ты разбудишь и мертвого, Шон Коллиер. Что ты так волнуешься?
— Не говори мне, что ты не лопаешься от желания узнать, получит или нет твой фильм приз Академии, — настаивал он, удивляясь ее спокойствию.
— Да, я лопаюсь, — со смехом призналась она, — но думаю, что дело тут больше в шоколадном кексе, половинку которого я сейчас съела.
— Хватит этой чепухи. Время идет, — простонал Шон, обняв ее и подхватывая на руки.
— Шон, ты сломаешь себе спину. — Сасс взвизгнула, но обхватила его за шею руками и уткнулась носом в плечо.
— Я готов отдать что угодно, лишь бы снова увидеть тебя перед телекамерами. Верно, я протестовал против нашего участия в этой церемонии, но это не означает, что я намеревался бойкотировать всю затею! Я не хочу, чтобы ты через некоторое время обвинила меня, что я пропустил такое выдающееся событие.
В одно мгновение Шон внес ее в спальню, осторожно положил на кровать, обложил подушками, а одну положил ей под ноги. Эти бедные ноги. Шрамов почти уже не заметно, но отечность не проходила. Наклонившись, Шон поцеловал каждое колено, потом накрыл ее одеялом. И тут же лег с ней рядом, обняв за плечи рукой.
— Мы готовы? — поддразнила его Сасс, игриво щекоча. — Может, нам требуется подбавить жару, или открыть окно, или…
— Молчи. Ты говоришь чепуху, — жалобно простонал Шон. Он схватил ее пальцы и поцеловал все по одному, чтобы прекратить ее насмешки. — Ну, начинается. Слушай. В этом году шутки все явно неудачные.
— Ты определенно прав, — пробормотала Сасс и прильнула к нему. Ее не слишком волновали шутки ведущего, а также кто в чем одет. Но Шон не отрывался от телевизора, и Сасс не оставалось ничего другого, как уставиться на телеэкран.
Они все собрались там. Все те, кто считал ее безумной, когда она только что приступила к съемкам фильма, все, кто покинул ее в трудный час, все, кто предрекал «Женщине в конце тропы» провал либо известность в узком кругу знатоков. Среди толпы, наполнившей в эту звездную ночь зал Дороти Чандлер, мелькали и друзья, и Сасс не собиралась об этом забывать, но ей не хотелось быть в эту ночь с ними, а также демонстрировать перед недоброжелателями свою удачу. Шон был рядом с ней, фильм закончен, а она смогла доказать свою творческую состоятельность. Что еще ей нужно?
Оскар, разумеется.
Засмеявшись, она еще крепче прижалась к Шону. Зачем отворачиваться? Она уже увлеклась зрелищем почти так же, как и он.
— О'кей, твоя взяла. Я просто умираю от нетерпения. Ну-ка посмотрим, кто же победитель.
— Тогда затихни, дорогая. Вон этот тип уже достал конверт. — Шон схватил дистанционный пульт управления и прибавил громкости, после чего положил щеку на волосы Сасс, обнял ее еще крепче и прошептал молитву достаточно громко, так что она ее слышала.
— Господи, ты удивительный человек, — прошептала Сасс и закрыла глаза.
— Обойдемся без комплиментов. Время пришло. — Сасс поерзала и снова устремила глаза на телевизор. Там уже произнесли слова «победил фильм…», и теперь облаченный в смокинг ведущий вскрывал конверт. Шон обнял ее и второй рукой и погрузил лицо в ее волосы. — Ах, Сасс! Я не могу смотреть!
— Шон Коллиер! Все это чепуха, и не нужно быть трусом. Открой глаза. — Она попыталась повернуть его лицо к экрану, но ее ласковые попытки были прерваны. Прозвучали слова.
— …«Женщина в конце тропы»!
Толпа стоя аплодировала, телекамеры метались, пытаясь показать реакцию присутствующих знаменитостей. Все встали, раздались и ликующие возгласы, когда Лизабет почти взбежала на подиум, чтобы принять предназначавшийся Сасс приз. Сасс почувствовала, как рядом с ней резко поник Шон. Она со смехом подняла к себе его лицо.
— Ну, — спокойно сказала она. — Мы добились своего.
— Матерь Божия. У меня ощущение, будто я два года жил, затаив дыхание. Ущипни меня, Сасс. Ущипни, дай мне убедиться, что это не сон. Ведь ты это сделала, верно?
— Не будь смешным, Шон, — ласково прошептала она. — Мы это сделали. Мы оба. И я не собираюсь тебя щипать. — Сасс осторожно села. Эти дни выдались нелегкие, но она выдержала. С большим трудом она перегнулась через него и взяла пульт. Через секунду телевизор был выключен. Внизу звонил телефон. Вероятно, он будет звонить всю ночь, но Сасс не подойдет к нему. И готова поклясться, что сможет заставить и Шона не обращать внимания на звонки!
— Иди сюда, Шон Коллиер, — пробормотала она, обнимая его, — давай отпразднуем это событие.
— Сасс, — предостерег он, не совсем уверенный в уместности ее желания, но она покачала головой.