— Примерно в это самое время и Ирочка упала в обморок, — заметила Ольга, когда Ярослав сказал, что Данила ударили в висок и он потерял сознание. — Она до сих пор не очнулась.
— Мы сначала подумали, что это из-за тебя, Тарас, — дрогнувшим голосом сказала Арина. — Но раз с тобой всё в порядке, то теперь я склоняюсь к мысли, что Ира без сознания из-за Данила. Время их обморока действительно примерно совпадает.
— Значит, Данил тоже ещё не пришёл в себя? — полуутвердительно проговорил Тарас.
— Я не знаю, — вздохнула Арина. — Ира, наверное, смогла бы ответить, но я не могу привести её в чувство.
— Ладно, что гадать? Нам надо подумать, что делать дальше, — начал Ярослав.
— За Данила требуют выкуп, — добавил Тарас. — Нашу козу.
— Машку? Но как они узнали о ней?
— Я им сказал, — признался он. — Бандит вообще Иру назад затребовал. Картошки ему мало показалось, вот я и предложил…
— Ну и правильно, — махнула рукой Арина. — От Машки нам никакого проку. Если эти придурки захотят зарезать её, что ж — такова её судьба. Всё равно козла для неё мы так и не нашли и нет гарантий, что он когда-либо появится. Если её предназначение было в том, чтобы стать выкупом за человека — так тому и бывать. Вот только где гарантии, что на козе они остановятся? Не потребуют ли ещё чего-нибудь?
— Но что мы можем им ещё дать? У нас больше ничего ценного нет, — испуганно возразила Ольга.
— Мы с тобой да ещё Ира — вот что у нас есть ценного, — бледно усмехнулась Арина.
— Это исключено! — воскликнул Тарас. — Данила конечно жалко, но если вопрос встанет о его обмене на кого-то из вас — я буду против!
— Спасибо Тарас, но Данил — ребёнок, а я и Ольга — взрослые люди, мы сами можем принимать за себя решения.
— Нет, Арина, ты ошибаешься, — остановил её Ярослав. — Так могло быть до Пыления, пока от тебя лично не зависела судьба человеческого вида. Сейчас всё по-другому. Ольга не может решать за себя, потому, что она ответственна за Никиту. Тебя я не отдам потому, что ты — моя жена. Молчи! — рявкнул Ярослав, видя, что Арина открывает рот для возражений. — Ты родишь ребёнка от меня, а не от какого-нибудь отморозка, вроде того, что сегодня бил по голове маленького мальчика. Об Ирине вообще никакого разговора быть не может — она уже достаточно натерпелась от них, на всю её жизнь хватит. Так, что если эти ублюдки потребуют кого-то из вас троих за Данила, то я их пошлю куда подальше.
— Да как ты можешь?! — воскликнула Арина. — Он же ребёнок!
— Они ничего ему не сделают, — попытался возразить Ярослав.
— Тебе откуда знать, на что способны эти уроды? А вдруг они резать его начнут завтра у тебя на глазах! Они же отмороженные!
— Успокойся, Арина, — вступил в спор Тарас. — Я считаю, что Ярослав прав: им нет смысла убивать или калечить мальчика. Если мы наотрез откажемся менять его на женщин и заявим, что ничего ценного у нас больше нет, они или отдадут его нам или оставят у себя. Возможно, попытаются забрать и козу. Машкой можно пожертвовать и лезть на рожон мы не будем. Так что, скорее всего, придётся просто удирать, — при этих словах Тарас густо покраснел, потом стремительно побледнел и произнёс. — Ну, а если случится, так как говоришь ты, то я постараюсь убить их всех.
— Я тоже, — подтвердил Ярослав.
— Это ужасно! — всхлипнула Ольга.
— Да, но мы должны четко представлять себе, чем готовы жертвовать, прежде чем начинать торги, — утомлённо сказал Ярослав. — Завтра на трудные решения не будет времени. А я склонен думать, что козой бандиты не ограничатся. У них будет ночь вперёди, чтобы понять, что от одной козы проку мало — съел её и всё. Семенной картофель они уже получили и мальчик по-прежнему у них в руках — следовательно, они могут передумать насчёт козы или попробовать, как говорит Тарас, захватить и её тоже, оставив Данила заложником для следующего обмена. И ты, Арина, тоже права — это может продолжаться до бесконечности. Мы должны придумать что-нибудь настолько соблазнительное для них, чтобы они не смогли отказаться от нашего предложения и согласились сразу отдать Данила.
— Ты уже придумал, что это может быть? — спросил Тарас.
— У меня есть некоторые идеи, но я хотел бы послушать ваши предложения.
— Работать на них? — усмехнулась Арина после некоторого раздумья. — Кажется, об этом мечтала Женечка.
— Мне тоже, кроме этого, ничего в голову не приходит, — согласно кивнул Тарас. — Работать и отдавать им часть своих трудов, как десятину. Но тогда они точно не отдадут нам Данила: он будет залогом того, что мы выполним свои обязательства. И ещё: если нам придётся с ними часто встречаться, то рано или поздно они выследят нас.