— Значит, этот вариант не годится, — констатировала Ольга. — А что если мы предложим им эму?
— Об эму ни слова! — предупредила Арина. — С ними мы расстаться не сможем, и они ни на что, кроме как на убой бандитам не пригодятся. Плотоядных птиц они не захотят содержать и разводить.
— Но они ведь не знают, что эму плотоядные, — резонно возразила Ольга. — А мы им не скажем. Пусть разбираются, когда Данил уже будет у нас.
В кухне воцарилось молчание. Ярослав печально улыбнулся — всё повернулось так, как он и предполагал. Арина, была готова пожертвовать собой, ради Данила, но отдать за него своих выкормышей она не могла. Сам Ярослав был готов жертвовать всем, чем угодно ради мальчика, лишь бы не Ариной. Но и его мысль о том, что придётся расстаться с эму, придавила словно валуном. Заранее прочувствовав боль этой утраты, Ярослав на миг потерял контроль над своими эмоциями и дикие вопли, донёсшиеся вдруг через каминный дымоход, оповестили всех в кухне, что страусята узнали о состояние своих опекунов.
Арина сорвалась с места и кинулась успокаивать несчастных эму, да только сама она была в таком состоянии, что угомонить питомцев ей было явно не под силу. Ярослав пошёл за ней.
— Верно, я глупость сморозила, — пробормотала огорчённая Ольга. — Как они теперь смогут отдать эму? Они ведь всё чувствуют друг через друга. Мне это сложно понять, но если б вместо Никиты, у меня был такой птенец — я бы его никогда не отдала!
— Подожди, Оля, пускай они сами решат. Всё-таки Данил важнее всех эму вместе взятых. Я уверен — Ярослав согласится. В конце концов, мы не всех птенцов обязаны отдавать. Хватит и парочки. Главное — убедить бандитов, что им выгоднее обменять Данила на способных к размножению страусов, чем требовать что-либо еще. Мысль о стаде огромных мясных птиц должна показаться бандитам очень заманчивой. Они просто обязаны согласиться.
— Всё равно, мне кажется, что для Арины и Ярослава это то же, что менять одного своего ребёнка на другого, — Ольга всхлипнула и спрятала лицо в ладонях. — И зачем только я такое предложила?!
Когда в кухню вернулись Ярослав с Ариной, Тарас хмурился, о чём-то размышляя, а Ольга вообще сидела с убитым видом. Тишину в кухне прервал Ярослав:
— Мы поставим вопрос ребром — или бандиты отдают нам Данила завтра же и получают козу, или не получают вообще ничего и Данил остается у них, — Ярослав жестом остановил вскинувшуюся было Арину. — Это будет блеф. если хорошо сыграем, то возможно, эму предлагать и не придётся.
Арина перевела дух и кивнула.
— И ещё: я считаю, что мы должны перенести место обмена, — продолжил Ярослав. — Там, где выкрали Данила слишком много вокруг укрытий. Нас легко окружат и возьмут в плен вместе с нашей козой. Возможно, Данилу поверят, что он не знает, где мы сейчас живём — всё-таки он ещё ребёнок и просто может не помнить адреса или дороги домой. А вот из нас с тобой, — Ярослав глянул на Тараса. — Эти сведения будут выколачивать сапогами.
— Но как мы сообщим им о переносе места встречи? — удивился Тарас.
— Письмо напишите, — подсказала Арина.
— Правильно, — кивнул Ярослав. — Оставим письмо на видном месте, например: на лобовом стекле их Газели. А Газель оставим там, где сегодня стоял наш Мерс.
— Но куда мы перенесём встречу? Ты знаешь более подходящее место?
— Знаю, — Ярослав внезапно улыбнулся. — Как ты считаешь, кто-нибудь из этих молодчиков или может быть Евгения учились в нашем универе?
— Сомневаюсь, — ответил удивлённый Тарас. — А что?
— Там есть хорошее место для обмена, — пояснил Ярослав. — Только надо нам заранее обзавестись ещё одной машиной.
— Машин в городе полно, да только не во всех имеются ключи, а там где они есть, есть и водители, — вздохнул Тарас. — Лучше бы взять машину из салона.
— Не думаю, — возразил Ярослав. — Новенькая машина будет слишком заметна. Лучше мы выедем в город прямо сейчас и поищем подержанную машину в хорошем состоянии.
— Да расскажи ты, что задумал? — возмутилась Арина. — И что такого особенного в нашем универе?
Ярослав раскрыл им свой план и Арина злорадно рассмеялась. Тарас восхищённо присвистнул: план Ярослава был прост и изящен, правда он мог сработать всего один раз, но если всё пойдёт, как предполагал Ярослав, то увеличатся их шансы не только спасти Данила, но и самим в плен не угодить.