— Ах ты дрянь! Я тебя спасаю, кормлю, клику тебе вон какую дал, а ты кусаться?! Да теперь я тебя точно пожарю!
Витёк схватил швабру и стал гоняться за Крысом по ванной комнате. Крысу на счастье комната была достаточно просторная и в ней находилось множество предметов, мешающих разгневанному Витьку достичь своей цели. То стеклянный шкаф с коллекцией дезодорированных мыл и шампуней служил Крысу укрытием, то корзина для грязного белья, и за унитазом оказалась достаточная щель, чтобы туда мог втиснуться юркий зверёк. Витёк кидался за мечущимся Крысом из стороны в сторону, гремел по кафельному полу шваброй и вскоре перевернул полку с одеколонами. Стеклянные пузырьки посыпались на пол и разбились. На этот грохот сбежались все, кто был в доме. Первым ворвался в ванную Кирилл.
— Ты чё тут творишь, придурок? — но привычную фразу Кирилл закончил непривычным для него образом. — А-а-а! — завопил он, заметив чёрное зубастое рыло, торчащее из-за унитаза. Волшебным образом у него в руке тут же оказался револьвер и Кирилл нацелил его в Крыса.
— Не стреляй! — Витёк мгновенно оказался между Крысом и дулом револьвера. Он и сам не смог бы объяснить, почему так поступил. Только, когда Кирилл нацелился на Крыса, Витёк уже и помыслить не мог об убийстве питомца, которого всего минуту назад собирался придушить собственными руками. — Это моя крыса. Она дрессированная.
— Это правда, правда! — поспел на помощь Димка. — Я сам видел, как она у него на плече сидела.
— Вы сдвинулись оба, да? — прошипел Кирилл. — Ты погляди только на её зубы — это же рубанки какие-то!
— Она ручная. Я докажу! — Витёк повернулся к Крысу и встретился с ним взглядом. — Ко мне, Крыс. Ко мне!
Крыс немедленно повиновался. Он бесстрашно вылез из своего укрытия и подбежал к ногам Витька. Парень наклонился и протянул Крысу дрожащие руки. Тот влез на них и Витёк смог посадить Крыса себе на плечо.
— Это что, крыса? — Евгения, наконец, смогла протиснуться мимо столпившихся в дверном проёме мужчин и рассмотрела источник переполоха.
— Да, — подтвердил Кирилл. — Этот придурок её около мясокостного склада подобрал. Пожарить хотел.
— Ты же сам говорил, что крысы вкусные! — возмутился Витёк.
— Я ж говорю — придурок, — фыркнул Кирилл и опустил револьвер.
— Вить, у нас теперь для этого козы есть, — покровительственным тоном сообщил Димка.
— Молчи, малявка! — огрызнулся Витёк. — Я уже передумал его жарить. Это будет моя домашняя крыса.
— Ага, размечтался, — проворчал Сергеич. — Ещё крыс нам тут не хватало!
— Какой бы она учёной ни была, крыса есть крыса, — вставил Пётр. — Она нам тут всё изгрызёт. Если тебе её так жалко, унеси её подальше и отпусти.
— Короче: чтобы в доме её не было! — рявкнул Сергеич, раздосадованный не столько упрямством Витька, сколько тем, что Пётр перебил его. — Сейчас же! Усёк?
— Усёк, — огорчённо пробормотал Витёк. Завести зверушку — даже в такой малости ему отказано. Хорошо хоть, что не прибили Крыса. А выпускать его или нет — он ещё подумает.
— Да не могу я бегать к тебе так часто, — шептал Витёк, открывая для Крыса баночку с маслинами (зверёк отличался необыкновенной прожорливостью и любил пробовать новые лакомства). — Если кто заметит, мне туго придётся.
Крыс внимательно слушал Витька. С каждым днём они понимали друг друга всё лучше. После того, как Витька вынудили отнести Крыса подальше от базы, зверёк неоднократно прибегал назад к своему новоиспечённому другу и спасителю, а тот относил Крыса обратно. Витёк боялся, что увидев Крыса на базе, Кирилл или Сергеич подумают, будто он — Витёк — ослушался их приказа. Тогда его ожидает большая взбучка. Но в тайне пацан радовался, что вопреки их воле, Крыс навещает его. Таким образом и начальник, и его правая рука — Кирилл — были обмануты, но даже не подозревали об этом.
— У тебя такие зубы, что ты и сам можешь открыть какую угодно консерву, — продолжал Витёк, осматривая полки продовольственного магазина, где они в этот раз схоронились.
Крыс проследил его взгляд и вдруг устремился к стеллажам. Несмотря на свои размеры и вполне приличный вес, он всё-таки оставался крысой: сильный, быстрый, гибкий, с ловкими лапками и хвостом, хоть и укороченным, но по-прежнему цепким. Забраться на высокую полку для Крыса было секундным делом. Чтобы прокусить жестянку с паштетом понадобилось ещё меньше времени. Сложным оказалось отогнуть полоску жести, чтобы добраться до нежного содержимого банки. Витёк потерял дар речи от изумления, когда Крыс проделал всё это. А потом рассмеялся: