С другой стороны, Ярослав думал, что если они с Игнатом объединят свои силы, то смогут противостоять шайкам и побольше, чем у Евгении. А имея в своём распоряжении настоящую подвижную крепость — БРДМ и два десятка автоматов — вполне могут напасть на гнездо бандитов сами и выгнать их из города. Возможно, обманутые люди из группы Петра тоже захотят присоединиться к ним, тогда их община ещё более вырастет! Вот только как отнесётся к этой идее Игнат? Захочет ли он объединяться и воевать с бандитами? И что на это скажут его спутники? А самое главное: можно ли им всем доверять?
Судьба сама устроила для них проверку боевым крещением, после которой у Ярослава отпали сомнения в смелости и верности новых членов общины, а у Игната появился повод поверить в теорию Арины.
Это случилось на девятую ночь после прибытия в ДомНадРекой группы Игната. Ярослав и Арина, почти одновременно проснулись от нахлынувшего кошмара, и тут же попали в новый: их разум захлестнула такая необыкновенная ярость, что не приходилось сомневаться — эму кого-то убивают. Тут залаял Спайк. Шатаясь как пьяные, натыкаясь на углы и стены, полуослепшие и почти ничего не соображающие, Ярослав с Ариной кинулись к выходу из дома. Вслед за ними, разбуженные истерическим лаем Спайка, выскочили из спален Игнат и Тарас и, похватав с подставок оружие, в одном исподнем побежали на веранду. В парке стояли шум и гам. По звукам Игнат определил, что на территорию усадьбы проникли кабаны и теперь атакуют страусов. Ярослав и Арина, уже скрывшиеся во тьме под деревьями, подвергались страшной опасности и Игнат, не медля, потащил Тараса к своему броневику. Взревел двигатель, вспыхнули мощные прожектора на крыше, осветив значительный кусок парка.
На границе света метались какие-то тени. Игнат успел разглядеть низкую массивную тушу, окружённую вопящими эму, и дал по газам. Броневик ринулся через парк. Деревья тут были взрослые, и приходилось маневрировать между ними, чтобы не врезаться. Свет от прожекторов прыгал из стороны в сторону и группа сражающихся эму то и дело терялась из виду. Они чуть было не задавили Арину, которая неожиданно вынырнула из темноты прямо перед броневиком. Игнат успел вывернуть руль и семитонную махину занесло в глубоком снегу, будто это был обыкновенный автомобиль на обледенелой дороге. Рифлёные колёса вывернули огромный пласт замёрзшего дёрна, но броневик всё же успел остановиться, не доезжая до Арины каких-то пары-тройки метров. А девушка словно нечего и не заметила — подбежала к бронелюку и закричала Тарасу, когда он в него высунулся: «Стойте! Стойте! Здесь всё кончено. Поезжайте скорее к воротам — там кабаны!» Уже по её жестам Игнат понял, что надо торопиться к воротам и, не дожидаясь, когда это же повторит ему Тарас, развернул броневик в указанном направлении. Там, за решёткой ворот, отражая свет прожекторов, горели семь пар огненных точек. Это были зрачки столпившихся за воротами кабанов. Звери грызли чугунные прутья и взрывали рылами землю под коваными створками. Только их неорганизованность мешала им попасть в парк: то один из них, то другой засыпал уже глубоко раскопанную выемку под воротами смесью снега и земли. Кабаны делали подкоп, и если б не появился броневик, их усилия вскоре увенчались бы успехом.
Игнат резко затормозил, схватил автомат и кинулся к верхнему люку. Но он не успел расстрелять кабанов — при виде БРДМа звери бросились врассыпную. Очередь пуль, выпущенная Игнатом им вдогонку, никого не зацепила — кабаны скрылись за каменным забором. «Трусливые свиньи!» — закричал в сердцах Игнат. Из парка ему вторили голоса эму. «Чего они так вопят? — забеспокоился Тарас. — Может, кто-то ранен? Поехали назад». «Нет, нельзя оставлять ворота без присмотра, — возразил Игнат. — Глянь, какую ямищу они там раскопали. Вдруг вернутся?» «Тогда оставайся тут, а я пешком пойду» — сказал Тарас и открыл дверь. Тот час же около броневика оказались эму. Они так агрессивно вели себя, что парень не рискнул выбраться наружу — опасался, что в приступе ярости эму не узнают его и разорвут. Тут из парка выбрался полуголый замёрзший Ярослав. Он шёл по колее, оставленной колесами броневика, и всё равно был весь запорошен снегом. «Не выходи!» — закричал он Тарасу, когда увидел, что друг собирается бежать ему на встречу. Он сам залез в броневик и, трясясь от холода, стал рассказывать, что произошло.