Как и задумывал Ярослав, у въезда в село Игнат резко свернул с дороги и погнал броневик по полю. Крысы последовали за ним, и тогда Игнат выжал из двигателя полную мощность. БРДМ помчался по снежной целине, то ныряя носом в невидимые ямы, то взлетая на пригорки, словно пароход в бурном море. Перегревшаяся помпа уже завывала, едва справляясь со своей задачей. «Ещё немного, родимая!» — орал Игнат, с трудом удерживая руль.
Они успели значительно оторваться от крыс, прежде, чем выехали на пологий берег Ингула гораздо выше дамбы. Тут река широко разливалась и сохраняла небольшое течение только в центре запруды, из-за чего там никогда не нарастал толстый лёд. Не доезжая до реки метров пятидесяти, Игнат резко сбавил скорость и выровнял броневик, направляя его носом перпендикулярно течению. Теперь машина еле ползла. Им следовало покинуть её и пройти по льду на ту сторону реки раньше, чем она своим весом проломит тонкий ледяной панцирь над течением. К этому моменту на броневике должно будет собраться немало крыс: скрепя сердце Игнат согласился на доводы Ярослава и решил оставить тело Лёхи, как приманку для преследователей. О Гришкиных останках никто и не горевал. Катерина посчитала, что и этого может быть недостаточно и скинула свитер и юбку, оставшись в одном бюстгальтере и изорванных трикотажных колготах. Она рассудила, что её запах — запах настоящего убийцы Витька — скорее привлечёт к броневику вожака крыс и остальные последуют за ним. В такой момент было не до приличий, и всё же Димка торопливо отвёл взгляд от красноречивых дыр на одежде Катерины, а Фёдор поспешил прикрыть её плечи своей паркой. Лена, которая уже куталась в куртку Тараса, испуганными глазами впилась в лицо Катерине, та лишь слабо кивнула в ответ.
И вот момент настал. Игнат заклинил автоматом педаль газа, Ярослав распахнул боковые двери и все стали выскакивать в снег. Его намело тут по середину бедра, а ведь нужно было еще и опережать ползущий вперёд броневик. Фёдор и Тарас стали прокладывать путь, за ними шли женщины с Милой, потом Димка и раненый Пётр, замыкали шествие Ярослав с Игнатом. Напрягая все силы, они опередили броневик метров на двадцать, потом двинулись быстрее — на льду снега было значительно меньше — его сдувало с гладкой поверхности в камыши. Успели преодолеть полпути к центру реки, прежде, чем броневик выполз на лёд. Почти в тот же момент его настигли первые крысы.
Запах крови и Катиной одежды неудержимо манил их залезть внутрь. Ярослав специально оставил приоткрытыми дверь и верхний люк броневика и крысы купились на приманку. На ходу они заскакивали на борта БРДМа и в проём двери. Всего за минуту броневик стал напоминать движущуюся муравьиную кучу — его всего облепили крысы. Некоторые из них срывались вниз, сталкиваемые собратьями и гибли под колесами стального монстра, продолжающего упрямо двигаться вперёд. Это ещё больше ярило крыс, они пробовали грызть металлические бока чудовища, нападали на мёртвые тела внутри.
Ярослав подгонял идущих вперёди товарищей. Не дай Бог крысы отвлекутся на них раньше, чем броневик провалится под лёд! Фёдор с Тарасом наоборот сильно замедлились: они уже были над течением, лёд под снегом трещал во всех направлениях, не выдерживая их общего веса. Пришлось беглецам растянуться в цепочку и переходить опасное место по очереди.
Броневик неумолимо приближался, всё больше обрастая крысами. Находящиеся внутри жрали трупы, остальные стремились как можно скорее получить свою долю. Хвост крысиной колонны уже полностью втянулся на лёд и расширился, обтекая броневик с боков. Витьков Крыс, был не в состоянии отвлечь своих собратьев от пиршества, он увлёк их в погоню за броневиком и те не понимали, почему догнав его, им следует бросить добычу и бежать теперь за несколькими убегающими двуногими. Они вливались и вливались в брюхо машины, мешая Крысу оттуда выбраться и настичь настоящего виновника гибели его хозяина. Лёд под броневиком начал трещать, хотя до центра реки еще было далеко.
Ярослав как раз преодолевал последние метры по тонкому льду, когда позади него что-то громко хряснуло, потом под ногами прокатилось гулкое эхо, отстреливающее от броневика во все стороны. Лёд над течением стал покрываться частыми трещинами, в которые тут же хлынула вода. В спину гаркнул Игнат: «Бегом! Бегом!», и они помчались по лопающемуся льду, а вокруг них стремительно темнел снег. Чудом успели миновать опасное место, прежде чем ледяной панцирь над рекой расколола длинная продольная трещина, отделившая их от броневика. Только очутившись на толстом льду, смогли оглянуться.