БРДМ провалился в огромную полынью. Он ещё держался на поверхности, но вода захлёстывала в его раскрытые двери, заставляя сильно крениться на левый борт. Кроме рёва двигателя и воя захлёбывающейся помпы, от броневика над рекой разносился характерный шум: так звучали бы издалека голоса людей на терпящем бедствие корабле, а на самом деле — это визжали крысы, увлекаемые под воду тонущей махиной.
БРДМ быстро заваливался на бок, набирая в брюхо воды, потом резко перевернулся раскрытой дверью вниз и мощно дохнул из люка на крыше, словно прощаясь со своим хозяином. Игнат в ответ вскинул руку с автоматом. В тот же миг броневик стал стремительно погружаться в глубину, увлекая за собой обломки льда и добрую половину хвостатых преследователей, провалившихся в полынью вместе с ним. Двигатель его всё еще упрямо работал, колёса вращались, и колосс медленно уплывал под лёд. И если Игнат попрощался со своим боевым товарищем, то оставшиеся на льду крысы времени на это не теряли — они уже спешили от полыньи на сушу, и было похоже, что преследовать людей дальше не собираются. Во всяком случае Ярослав на это надеялся.
Он провожал взглядом уползающую от реки изрядно укороченную змею крысиного легиона, желая им вернуться в город и не сворачивать на трассе на след, оставленный броневиком утром. Его размышления прервал радостный голос Тараса: «Ярик, погляди вверх!». Ярослав устало поднял голову: «Ну что там еще?» Ему на нос села пушистая снежинка, на лоб вторая. С ватного неба на них плавно опускалась густая снежная завеса. Тогда он счастливо улыбнулся — теперь опасаться нечего, через несколько минут их следы будут надёжно укрыты свежим снегом и крысам придётся вернуться в город. С их врагами покончено!
«Пойдёмте, — он увлёк Петра за собой. — До нашего дома не больше двух километров отсюда. И еще мы должны забрать Егора с Николаем — нечего им делать в ледяном иглу в такую погоду!».
Глава 16 Последние тайны
…Нам стали сниться общие сны. Кошмары, в которых я задыхался в красном тумане. Аркан будил меня, вылизывая мне грудь, а бывало — царапая по рёбрам лапой. Бедный мой пёс, он пытался показать глупцу-хозяину, где прячется зарождающаяся болезнь, а я сердился! Я чувствовал приближение апокалипсиса, но пропустил начало собственного конца. Когда стало болеть и наяву, я всё понял и врачи подтвердили смертельный диагноз.
Мой дорогой, мой несчастный пёс! Вскоре тебе придётся жить одному, потому что я думал, что умнее тебя. Потому что, ожидая кары для людей, я забыл, что и сам являюсь человеком — гордым, самоуверенным безрассудным глупцом. Я не послушал тебя и тебе же за это придётся платить. Но я постараюсь продержаться подольше, мой друг, чтобы встретить тех других, кого мы видели с тобой в наших снах. Они придут на мой зов и позаботятся о тебе вместо меня. Они идут, Аркан, ты только подожди, прошу тебя, и не следуй за мной — я не достоин этого!
Из дневника человека, построившего ДомНадРекой Этот же день, ДомНадРекой— Так это была ты! — восклицание вырвалось у Ирины мимо воли и совсем некстати. В этот момент её стан обнимали руки Тараса, на шее у которого она повисла, как только он вошёл в дом. Ирина была бесконечно рада видеть его целым и невредимым, но её удивление при виде одной из спасённых было так велико, что она не сдержалась.
Спасатели только что привели остатки группы Петра в ДомНадРекой, и теперь все устало рассаживались в креслах в общем зале. Женщины, которые в тревоге ожидали их возвращения несколько томительных часов, развили бурную деятельность. Арина уже хлопотала над рослым раненным бородачом. Инга о чём-то расспрашивала Игната, и лица у обоих были очень грустные. Светлану, искавшую кого-то глазами, тронул за локоть Фёдор и что-то тихо сказал ей, она сдавленно вскрикнула и убежала из зала — не иначе с кем-то случилось несчастье. Фёдор поспешил за ней. Когда они сошли со своих мест, Ира увидела Ольгу, которая пыталась оторвать от измождённой женщины с побитым лицом белокурую маленькую девочку, а та никак не слушалась и уже начинала всхлипывать. Одной рукой девчушка цеплялась за раненую женщину, а другой прижимала к себе пластиковый горшок с цветком. Что-то неуловимо знакомое привиделось Ире в этой фигурке. Она вгляделась повнимательней и вдруг вспомнила, где уже видела её. Тут-то она и вскрикнула. Тарас обернулся к спасённым.
— Вы что, знакомы?
— Не совсем, — Ира осторожно высвободилась из его объятий и подошла к девочке. — Мы виделись во сне, так?
Та кивнула.