Жар ещё не спал. Ольга окунула кухонное полотенце в миску с раствором уксуса, слегка отжала его и обтёрла горящие грудь и руки Иры. Сменила на её лбу охлаждающий компресс. «Убери его, убери!» — застонала девочка. Ольга сокрушенно покачала головой. «Это поможет тебе, остудит кровь» — заверила она Иру, полагая, что та говорит о компрессе. В соседней комнате в кроватке захныкал Никита, и женщина поспешила к нему. «Ты нужен нам, дядь Саша. Не плачь!» — пробормотала Ира, но Ольга, занятая младенцем, её не слышала. Когда она вернулась, то Ира уже не металась в беспамятстве, а спокойно спала. Лихорадочный румянец побледнел на её щеках и кожу покрыл обильный пот. Жар спадал. Произнёся по этому поводу благодарственную молитву, Ольга услышала, как хлопнула входная дверь и в коридоре раздались голоса ребят, уходивших на поиски сбежавшего Данила.
Мальчик был с ними и едва держался на ногах: побег, а потом возвращение совершенно вымотали его. Его уложили в той самой комнате, из которой он недавно удрал и даже окно не закрыли, чтобы показать — ему здесь верят.
Ольга поспешила на кухню приготовить для всех ужин. День пролетел в тревогах и заботах и времени хоть бы перекусить ни у кого ещё не было. Поэтому отварная картошечка, обильно сдобренная жиром из тушонки и присыпанная рубленой зеленью, пошла на «ура». А Ярослав ещё и бутылку выставил на стол.
— У нас ведь куча поводов! — возразил он на взгляд Ольги.
— Так кто ж перечит? — поддержал его Тарас и довольно потёр ладони. — Разливай!
— Только по-честному! — включилась в игру Арина. — И про Ольгу не забудьте.
— Нет, нет! — замахала рукой женщина. — Я не пью.
— Ольга, так нельзя, — строго сказала Арина. — Это же в целях профилактики.
— Да. А то микробы прицепятся, — подмигнул Ярослав.
— Ну, хорошо, только капельку, — рассмеялась женщина.
— Ну что ж, за всех нас! — Ярослав поднял рюмку, и ещё три столкнулись с ней в воздухе.
Спиртное и горячий ужин помогли им оставаться более или менее бодрыми ещё некоторое время. Но вскоре бороться с усталостью уже не было сил. Все разбрелись по постелям. Дежурить на мансарде в эту ночь никто не остался — слишком велико было всеобщее утомление. Ярослав с Ариной улеглись по обе стороны от спящего Данила. Во второй спальне на кровати Ольги уже спала Ира, поэтому женщина уложила Никиту в его колыбельку, а сама устроилась на раскладушке с соломенном тюфячком, которая прошлой ночью послужила постелью для девочки. Тарас занял диван в гостиной. Вскоре дом наполнился мерным дыханием спящих людей.
Уже под утро Ярославу приснился отец. Они с ним сидели на кухне в родительской квартире, как при последней встрече. Совершенно здоровый отец наказывал ему родить с Ариной детей и продолжить его род. Потом попросил провести его в спальню к маме. Во сне Ярослав не знал, что она умерла, поэтому не удивился, увидев её сидящей на кровати и заплетающей свои длинные волосы в косу перед сном. Мама улыбнулась ему и попросила непременно съездить и взглянуть на дом над рекой, который они с отцом присмотрели для них с Ариной. «И не забудь пригласить своих друзей, — строго сказала она, грозя ему пальцем. — Места там хватит на всех. Только поторопись, сынок — у вас мало времени!» Ярослав не успел спросить у мамы, что за дом над рекой она имеет в виду и почему нужно торопиться, как из гостиной его позвала бабушка. «Когда будете проезжать мимо церкви, поставь за нас свечечки, хорошо?» — попросила она, поглаживая его по плечу.
Ярослав проснулся и почувствовал на своих щеках едкую влагу, а на плече — тепло от бабушкиной ладони. Впервые после похорон, родные явились ему во сне. О каком доме над рекой говорила мама? Их с Ариной дом тоже стоит недалеко от реки. Но почему-то Ярослав был уверен, что речь шла не о нём. Сон был на удивление реален и запомнился до мельчайших подробностей. Вспоминая его детали, Ярослав не заметил, как уснул вновь.
Под проливным дождём он шёл к оружейному магазину. Поравнявшись с канализационным люком, затопленным в луже дождевой воды, он отчетливо услышал гулкий звук, как будто по массивной железяке ударилось всплывшее из глубины бревно: «Бум!» Только Ярослав знал, что никакого бревна в затопленном водопроводном колодце нет.
Бум! — По воде в луже над люком разошлись концентрические круги.
Бум! — Вместе с пузырьками воздуха из под ободка чугунной крышки показалась розовая дымка.
Бум! — Кровь быстро окрашивала прозрачную дождевую воду.
Бум! — Алые ручейки, словно щупальца, потянулись к застывшему на месте Ярославу.