— Я туда не пойду, — выдавил сквозь стиснутые зубы Ярослав.
— Б-р-р-р! — Тараса передёрнуло. — Я тоже.
Спайк был полностью согласен с мнением большинства и, поджав куцый хвост, потянул Ярослава назад к ступенькам. Тот уже двинулся за ним, когда его взгляд, мимолетно брошенный на дорогу в конце улицы, наткнулся на чёрный автомобиль, быстро приближающийся к пробке перед больницей. Они стояли на высоком больничном крыльце, словно на пьедестале, и не приходилось сомневаться, что спустя несколько секунд их заметят из джипа. С проклятием Ярослав резко развернулся и рванул на себя дверную ручку, которую только что отпустил Тарас. Потом он затолкал недоумевающего товарища в полутёмную и смрадную пещеру больничного вестибюля. Мощная пружина захлопнула дверь быстрее, чем это сделал бы сам Ярослав. Лязгнула железная пасть, и затемнённые стекла надёжно скрыли взоров чужаков в чёрном джипе.
— Ты чего? — заорал Тарас, решивший, что Ярослав сыграл с ним злую шутку.
— Тише, ты! Глянь на дорогу, — Ярослав ткнул пальцем в направлении приближающегося автомобиля. — У нас гости.
— Проклятье — похоже это Инфинити Евгении! Они нас не заметили? — Тарас попятился от стеклянной двери вглубь помещения.
— Сейчас узнаем, — напряжённо произнёс Ярослав, снимая с плеча карабин.
Перед затором джип остановился. Было видно, что в нём сидят двое мужчин. Они не торопились покидать автомобиль и рассматривали препятствие сквозь лобовое стекло. Проехать через лабиринт тачек, брошенных на дороге, как попало, им явно не удастся, значит, придётся развернуться и поискать объездной путь. Скорее бы они свалили! Находиться в этой зловонной духовке уже не было сил. Однако женечкины дружки не торопились, развернули какой-то широкоформатный лист — карту скорее всего — и скрылись за ним.
— Что они там делают? — спросил Тарас, которому, несмотря на густые брови, пот заливал глаза и мешал рассмотреть, что происходит в джипе.
— Наверное, это разведчики, — высказал Ярослав наиболее вероятное предположение. — Ищут чего-то. Может нас. Если они заедут на заправку и заметят взломанные замки и свежие пятна солярки, то вся их шайка ринется сюда и начнет обшаривать район. Тогда нам крышка. Нужно убираться отсюда поскорее!
— Чёрт! По-моему, они собираются устроить перекур, — воскликнул обливающийся потом Тарас. И действительно, мужики из машины неспешно вылезли и, облокотившись о капот, принялись дымить сигаретами. — Я долго здесь не выдержу. Давай поищем другой выход и свалим из этой кочегарки.
— Согласен.
Ярослав тоже весь взмок, но больше всего его доканывал мерзкий запах, забивающий дыхание и вызывающий отвратительные ассоциации. Ещё он волновался о Спайке. Спаниель был покрыт густой шерстью и страдал от жары, царящей в наглухо закрытом помещении больницы, гораздо сильнее людей. Однажды на охоте он уже получил тепловой удар и чуть не умер в конвульсиях. После того случая, опасаясь рецидива, Ярослав всегда щадил пса, не позволял ему долго оставаться на солнцепёке. А теперь они застряли в этой душегубке…
Ярослав повернулся и направился вглубь вестибюля. Он сразу понял, что они были не единственными посетителями больницы в этот день. Далеко не единственными! В полумраке большого помещения виднелись очертания многочисленных фигур на диванчиках для ожидания или просто на полу под стенами, выкрашенными в тусклый серый цвет. Их были десятки. Они сидели и лежали в разных позах, но все одинаково бурые — покрытые саваном из спор — и навсегда застывшие. Это напоминало сложнейший скульптурный комплекс, некий памятник под крышей. Памятник, построенный из людей. Грибница высушила их и по-своему увековечила. Накачанные кристаллизовавшимися антибиотиками, эти мумии будут сохраняться тут настолько долго, насколько позволит новенькая нарядно-синяя металлочерепица на крыше. Когда же она сгниёт и дождевая вода заструится по бетонным стенам и сухим телам, вымывая из них консервант, только тогда гнилостные бактерии получат свою законную добычу.
Спайк тонко тявкнул. Этот резкий звук заставил Ярослава подпрыгнуть на месте. Он сердито дёрнул поводок и тут же устыдился. Подобная реакция выдавала его смятение и неуверенность. Он оглянулся на Тараса, но друг не смотрел на него: его взгляд перебегал с одной фигуры на другую, словно в вестибюле городской инфекционной больницы была представлена экспозиция древнеегипетских мумий. «Спешите посетить! Впервые в городе! Искусство высушивания больших кусков мяса без применения специальных средств!» Похоже, Тарас был в ступоре. Его кожа приобрела оттенок сигаретного дыма, который по-прежнему выпускали Женечкины дружки около своего стального монстра. «Нужно срочно найти выход! — Ярослав в отчаянии посмотрел на стеклянные двери. — Другой выход». Он тронул Тараса за локоть, и тот часто-часто заморгал, как будто на роговицу ему попала соринка. Потом он сглотнул и перевёл взгляд на Ярослава.