лышать как скребётся маленький червячок, уже который год живущий в шляпке пожилого боровика. Груздь внимательно наблюдал за грибами, стараясь понять, кто из них наиболее заинтересован в покупке, но выражение лиц коллекционеров было весьма странным. Такими бывали лица его племянников, когда им вместо сладкого пирога предлагали горькую микстуру то кашля. Первым не выдержал белый гриб. - Что это такое, - произнёс он с плохо скрываемым отвращением в голосе. – Потрудитесь объяснить, господин груздь! Я не затем провёл в дороге всю ночь, чтобы участвовать в ваших дурацких розыгрышах! Где картины? Груздь похолодел и пробормотал заикаясь: - Но позвольте, это Мухоморов-Поганкин... - Это чушь собачья! – закричал белый. – Немедленно покажите настоящие картины или я сию же минуту уезжаю и больше никогда не переступлю порог этого дома! - Да, голубчик, - сказал боровик, - хватит этих шуток. Путь и вправду был неблизким, так что давайте ка сразу приступим к делу... У груздя потемнело в глазах, и он залепетал умоляющим тоном: - Но я не шучу... Это те самые картины, что я хотел вам продать... Мой эксперт сказал, что... - Ваш эксперт олух, - звучным басом произнёс маслёнок, вставая и направляясь к дверям. – Идёмте, господа, по-моему, тут всё предельно ясно. Мы зря потратили своё время и напрасно доверились господину груздю... Счастливо оставаться. - Постойте! – фальцетом закричал груздь. – Да посмотрите же на эти чудесные маски, на краски, на... - Мой кучер нарисовал бы лучше, - усмехнулся крохотный, сухой подосиновик. – Впрочем, может это он и нарисовал? Пойду, спрошу его... До свиданья. Гости начали расходиться, оставив груздя в полубезумном состоянии наедине со своими шедеврами. Но не успел стук колёс их повозок смолкнуть окончательно, как владелец дома услышал, что к подъезду подкатил новый экипаж. Безумная надежда озарило лицо груздя, и он с радостным криком бросился к двери: - Я знал, что вы пошутили, знал! Я... – груздь запнулся на полуслове и попятился. На пороге стоял начальник городской охраны в сопровождении дюжих подберёзовиков. - Господин груздь, - сказал он сухим, деловым тоном. – Мэр города хотел бы задать вам несколько вопросов. Прошу вас следовать за мной... Груздь попытался сказать что-то в своё оправдание, но у него получилось только прошипеть нечто невразумительное, и поникнуть на руках подберёзовиков, точно внутри него сдулся большой воздушный шарик. У мэра груздя ждал ещё один неприятный сюрприз. Там стояла насмешливо улыбающаяся сыроежка, а за ней, его старый знакомый шампиньон и опёнок. - Это они, - завопил груздь. – Это всё они подстроили! Я не виноват! Все деньги у них! Это они жулики, не я! - Довольно, - оборвал его мэр. – Я всё знаю. Деньги, которые вы украли, уже возвращены в городскую казну. Боже мой, господин груздь, а ведь я хотел предложить вашу кандидатуру на пост нового мэра! Страшно даже представить, что бы случилось с нашим городом, займи вы это место. Каким же я был недотёпой, что слушался ваших советов! К счастью, у нас ещё остались достойные грибы, вроде этой очаровательной сыроежки и её друзей, а это значит, что у нас есть будущее... На этом закончилась история противостояния маленькой сыроежки и важного груздя, который слишком много о себе мнил. Остаток своих дней он провёл за решётчатыми окнами городской тюрьмы, что выходили на дорогу, ведущую к рынку, так что каждое утро он мог видеть, как под ними проезжает на своей тележке маленькая жёлтая сыроежка, распевая весёлую песенку. Вот так. Папа встал и отряхнул колени. - Ну, кто на этот раз выиграл? – затаили дыхание ребята. - По старой, уходящей вглубь веков традиции, - тоном герольда начал папа, - меньше всего грибов собрал... я. всего 52 штуки и я получаю 65 очков. Хотя, по правде говоря, я ухитрился подобрать одну маленькую поганку, так что на деле, и того меньше... Папа чинно раскланялся, принимая дружные аплодисменты ребят и продолжил: - По той же традиции, больше всего грибов собрал Сергей... 71 штука. Поздравляю. У тебя 101 очко. - Ура, ура! – запрыгал мальчик. – Я же говорил, что снова выиграю! - ...однако, - выдержав паузу, произнёс папа, - Варвара, собравшая всего 62 гриба, набрала в три раза больше белых, и, таким образом, зарабатывает целых 108 очков и побеждает в очередной Грибной Гонке. Ура, новому чемпиону! Папа расцеловал Варю, Серёжа пожал ей руку, признавая своё поражение, поле чего, папа стал рыться в своём рюкзаке в поисках главного приза. - Странно... - пробормотал он спустя минуту, - я же точно помню, что положил шоколадный кекс с изюмом в боковой карман, а сейчас его там нет... - Стёпа! – разом вскрикнули все трое. – Где этот поросёнок! Стёпа, ты где?! Отдай приз! Фу! Отдай немедленно! Степашка! Степашка высунул голову из соседних кустов и самым невинным видом посмотрел на своих хозяев. Весь его вид как бы говорил, что ни о каком шоколадном кексе с изюмом он отродясь слыхать не слыхивал, но крошки в бороде выдавали преступника. - Стёпа, Стёпа... – укоризненно покачал головой папа. – Как ты мог... Это же был наш приз. Стёпа высунул свой розовый язык и склонил голову набок. Его глаза хитро поблёскивали. «Может он и был ваш, - подумал скотч-терьер, - но съел то его я, а значит, я и выиграл! И вообще, это нечестно считать эти ваши дурацкие грибы. Они невкусные... Вот если бы в лесу вместо них росли говяжьи сардельки, я бы точно победил... Конечно, если бы лиса мне не подкладывала мне мокрые брёвна... Да-а-а, устроить Большие Сарделечные Гонки это было бы здорово!..»