– Так, Гена, соберись!
Если слот отрубится раньше, чем я опущусь на землю, то расшибусь в грибную икру. Осматриваюсь по сторонам. Тут полянка, там река. Замечаю дым, очевидно, от костра. В общем, недалеко. Видимо, там лагерь людей.
Меня отвлекает звук, свистящий, размашистый. Похожий на звук могучих крыльев, разрезающих воздух! Повернув голову, ловлю в поле зрения стремительно приближающегося ко мне крупного хищника! Это ястреб?!
Конечно, в своей прежней жизни я видел хищных птиц только на картинках, но этот! С ним точно что-то не так! Глаза светятся каким-то неестественным синим светом, взмахи крыльев такие странные, как будто эту птицу напялил на руку невидимый кукловод и балуется.
Издав протяжный свист, ястреб выставил когтистые лапы вперед, намереваясь схватить меня. Да что за мир такой, эта Лима́на?! Я резко подался в сторону, пошел на маневр, пикируя вниз. Сердце мое, казалось, вот-вот из груди выскочит. Скорее! Нужно затеряться в листве, чтобы ястреб потерял меня из виду.
Я устремляюсь в ту сторону, где, по моему мнению, должен был быть лагерь людей. Как можно скорее, энергично машу крыльями, стараясь снижаться. Слышу, как могучие крылья преследователя рассекают воздух, слышу треск, с которым он сшибает ветки на своем пути. Даже не думает облетать, прёт, как бульдозер! Но хорошо, что это на нем сказывается, вынуждая замедляться.
Сколько еще у меня есть времени? Минута? Повезет, если, пикируя с высоты, приземлюсь на дерево.
Отличный план! Надёжный, как швейцарские часы! Ну, как словом, так и делом.
~Время активации аватара истекло!~
Мне повезло плюхнуться, на широкую ветку дерева, когда я снова стал грибом. Есть плюсы в том, что ты такой маленький, пористый и легкий, будто из пенопласта – не так больно падать. Я прыгаю в первое попавшееся дупло дерева и молюсь, чтобы ястреб потерял меня из виду.
Тянулись минуты. Я слышал, как шуршит листва, как хищник издает протяжный писк. Признает поражение! А после становится тихо.
Спасся! Выдыхаю с облегчением и опасливо выбираюсь из своего укрытия. В этот раз пронесло.
Я уже чуял запах дыма и мог по нему ориентироваться, в какую сторону мне нужно идти. По веткам несложно перебираться с одного дерева на другое. Под моим весом они даже не прогибаются почти.
Звуки голосов становились все громче. Компания авантюристов разбила лагерь со знанием дела в весьма хорошем месте: небольшая поляна на опушке леса, рядом река и даже есть ручей. Прямо под деревом трое развели костер.
Усатого я сразу узнал по темным волосам и плащу. Рядом с ним парень в рясе и бывалого вида лысый мужик. Кто из них Командир? Явно не тот хилый в рясе.
– Я много слышал о демонах, – говорил Усатый, – но в бою еще ни разу не сталкивался.
– Это странно! Ведь выглядишь ты весьма опытным, – ответил лысый. Про себя я назвал его Командиром, за явно командирский бас.
– Да, брось! Многие сталкивались с демонами, но даже об этом не догадывались, – сказал парнишка в рясе.
– Как такое возможно вообще?! – Усатый округлил глаза.
– А вот и возможно! – парнишка задрал голову вверх, – Соня рассказывала про нападение на её деревню. Она потеряла всех своих родных, поэтому подалась в гильдию.
Я только теперь вспомнил о блондинке. Соня, кажется, её звали. В лагере её нет. А еще она же упоминала Мари… но тут ни одной девушки!
Мой взгляд привлекло движение на песчаном берегу. Я заметил как три девичьи фигуры, с аппетитными формами, задорно плещутся в воде. От сердца отлегло – все живые.
– Демоны не могут существовать в нашем мире, потому что они бестелесны. Геенна настолько отличается от Лима́ны, что этим тварям нужна оболочка. Люди для них эдакие костюмы из плоти. Вселяясь, они захватывают сознание жертвы и управляют ею по своему усмотрению, как куклой.
Кажется, что-то подобное я видел в фильмах про экзорцизм. Когда демон вселяется, человек начинает творить какую-то адскую дичь.
– Они и в животных могут вселяться, если нужно, – подтвердил Командир, – поэтому мы здесь.
– Хорошо, что староста этой деревни предложил гильдии хорошую плату, – буркнул Усатый.
Так значит, они работают по заказу деревни, которая должна быть неподалеку. Хорошо. Подслушивая этих людей, я смогу больше узнать о мире.
– Не жлобствуй, Рон. Соня, например, здесь не ради денег. Она горит желанием отомстить всем демонам за то, что погубили её мирную жизнь, – командир сплюнул травинку, которую жевал, – у Мари и Кристины тоже свои причины.