– Да. Ты отвергаешь саму суть заражения, ведь не являешься ни человеком, ни зверем, ни растением.
– Это ведь по твоей милости я здесь?
– Верно.
Сердито выдыхаю и трясу головой. Нет, надо слать эту фальшивую Анфиску и валить в закат. Меня там уже Бубы потеряли, в Коломне дел немерено. Я уже давно решил, что не стану связываться с демонами. А сегодняшний случай – исключение из правил.
– Слушай, – устало потираю переносицу.
– Ну-ка, ну-ка.
– Это смешно. Я – Буба. В этом мире я просто маленький грибок, умеющий только становиться птицей, змеей или крысой. Герои таких историй – люди!
– Но ты прекрасно сейчас справился с демоническим медведем! К тому же, что тебе мешает стать человеком?
– Я справился только благодаря магии Мари и Захара! Да и… знаешь ли ты, что нужно сделать, чтобы стать человеком? Я на такое не пойду никогда.
– А ты забавный. Но подумай хорошо. Если поможешь мне и решишь мою проблему, я верну тебя в твой мир.
– Ты думаешь, я хочу вернуться?
– О! Уже прижился, значит? А как же Макс, Сашка, Антон? Как же Анфиса Павловна? Знаешь, я могу вернуть тебя ровно в тот день, когда она позвала тебя на чашечку кофе.
Вот же хитрая тварь! Знает куда бить.
– Как ты вообще представляешь себе решение проблемы вторжения демонов в Лиману?
– А это уже не моя головная боль. Но ты только вот что пойми, Гена, даже если ты останешься в Лимане навсегда, все равно демоны заполонят этот мир и житья никому не будет. Ни твоим авантюристам, ни твоим монстро-грибам. А сколько будет невинных жертв!
Анфиса совершила изящное мановение руками и передо мной появились ужасные картины обрисованного будущего. Жуткие, до мурашек.
– Хотя, ты можешь все предотвратить и всем помочь.
– Я посмотрю, что могу сделать! Ладно.
– Вот и славно.
– Но у меня есть условия.
– Я не подниму твой уровень, говорю сразу. И не сделаю тебя человеком. Такое можешь сделать только ты сам. И я не стану тебе подсказывать – это нарушит правила.
– Какие тут могут быть, к черту, правила?
– Не могу всего сказать, но знай: я присматриваю за тобой, Гена. Помни, ты в Системе.
– Тогда дай мне возможность видеть цветные сны. Я устал пялиться в пустоту.
– Это можно.
– Еще я хочу магию.
– Это в каком смысле?
– Хочу стать способным к овладению магией. Как у Мари, например, и самому себя бафать. Можно?
– Пу-пу-пу… – Анфиса сложила губки трубочкой и закатила глаза, словно общается с голосами в своей голове, – можно. Это не нарушит правил. Я дам талант, а ты уже развивай его сам, как считаешь нужным. Но на этом все!
– Постой! И еще…
Но Анфиса, будто опасаясь, что я задвину какие-то непосильные условия, уже растворилась в воздухе.
– Аррр!
Этот местный божок крутит мною, как ему вздумается! Ничем помогать не хочет, про какие - то правила талдычит. В итоге слился, решив, что мы обо всем договорились! Как же я зол.
Было уже темно. Синее небо переливалось россыпью холодных звезд. Я ощутил себя в теле гриба. Удивительно, но это такое простое и понятное чувство вдруг стало. Почти родное.
Поднявшись, осматриваюсь по сторонам, но в такой темноте могу понять только то, что люди уже покинули чащобу. Это разумно, должно быть, миазмы все еще витают в воздухе. Только мне от них ничего.
– Наверное, отряд вернется в свой лагерь, подкопит силенок, а потом и в поселение выдвинется. Получив награду, они забудут благополучно и лес и все, что тут случилось. Это хорошо. Это правильно.
Цепляю краем глаза то самое место, где магия Захара настигла демонического медведя. Колеблюсь, конечно, но приблизиться решаюсь. Неужели не осталось ни рожек, ни ножек? Пошуршав в траве, я нахожу клочки шерсти, клыки и когти. Сойдет за подтверждение? Пожалуй, возьму только клыки.