– А вот и моя добыча.
Таймер почти полон. Я чувствую себя превосходно. Так почему бы и нет?
– План немного меняется. Все силы перебросить на помощь с костром и водой. Обогреть гостя, дать ему напиться, угостить ягодами. А я скоро вернусь и все проверю!
С моими причудами и закидонами уже никто не спорил. А я прямо на глазах у присвистнувшего гвардейца, обернулся птицей. Благо, Бубы уже к этому зрелищу привычные.
~Аватар слот 2 активирован!~
На легких крыльях куда быстрее и проще добраться до реки. Я крутанулся меж ветками, ориентируясь на шум воды и прохладу. Кваканье становилось громче, но и земноводные не так просты. Заслышав меня, тут же заткнулись и бульк – под воду ушли! Но чего-то подобного я и ожидал.
~Аватар слот 3 активирован!~
Я обернулся змеей как только приземлился поближе к воде. Вот уж кто мастер подкрадываться тихо. Немного выждав, я двинулся, извиваясь медленно, между осоки, к воде. Лягушачий грай возобновился с новой силой. И много их там, видать, собралось, но для меня так даже лучше.
Меня не беспокоила холодная речная вода. После превращения в птицу, моя температура тела еще не упала, в облике змеи я достаточно активен. Я двигался так изящно и так легко держался на плаву, как никогда в жизни и, что самое интригующее, я чуял свою добычу. Вот она, самая близкая ко мне, на листке кувшинки. Поет свою лягушачью песню. Бросок!
Мое мощное тело обвивает кольцами лягушку, сдавливает, душит. Одна готова! Будь я один, мне бы этого с головой хватило. А вот взрослого мужика питать – надо бы еще постараться.
Прошло не менее получаса, когда с моей охотой было покончено. Я гордо сложил тушки удушенных мной лягух на берегу и, обернувшись птицей, вернулся в Коломну. Указал отряду Толстого, куда выдвигаться за добычей, только тогда выдохнул.
Мой гость сидел у костерка, задумчиво глядя в пляшущие языки пламени. Словно там что-то знакомое увидел. Очевидно, мыслями он сейчас далеко, но мне пора вернуть его в реальность.
– Надеюсь, ты любишь французскую кухню.
– Какую? – мой гость встрепенулся и перевёл на меня рассеянный взгляд.
– А, не бери в голову, бери в рот. Я наловил лягушек. Сейчас их притащат сюда мои подопечные. Говорят, по вкусу они как курица.
– Я не привередливый! Сейчас все что угодно мне будет в радость.
– Отрадно слышать. Но пока мы ждем, может, расскажи мне о вашем боге? – я решил совместить ожидание с получением информации.
– О боге? О котором?
– Так их много у вас?
– Да целый пантеон.
Вот это поворот. Так ко мне явился один из своры.
– Тогда скажи, есть такой бог, который может принимать вид других людей?
– Да, конечно. Это Дуалерос. Он скользкий тип. Или она, тут непонятно.
В целом я узнал, что боги Лиманы очень коварны и опасны. От своего гостя услышал немного баек про этого Дуалероса. Что он вроде Локи в Скандинавской мифологии, та еще заноза в заднице и в каждой бочке затычка. Я решил про себя его считать «он», несмотря на облик Анфисы Павловны. Да и имя меня его прям подбешивало, запоминается оно плохо, ассоциации неправильные невольно вызывает. То ли Валерон, то ли Дукалес. Мрак один.
Как раз к моменту завершения третьей байки про Дуалероса и старуху, очень напоминающую Сказку про рыбака и рыбку, но без рыбки, Бубы притащили на импровизированных носилках мой улов.
– Дальше мы тебе не помощники, у нас лапки!
– И на том спасибо большое! – мужик достал нож из-за голенища сапога и сам стал потрошить лягух, нанизывать их на веточку и жарить. Пахли они, надо сказать, обалденно. Бубы же с чувством выполненного долга и с чистой совестью отправились на покой в Коломну. Их ждали сны в сетях грибницы.
– Теперь твоя очередь, – сказал мой гость, – расскажи о себе, необычный Буба, кто ты такой.
– Ну… ты слышал такое выражение: ты то, что ты ешь?...
Если честно, мне хотелось рассказать о себе. Особенно человеку. Я начал с того злополучного дня в моем мире и без утайки поведал все, как оно было.
– То есть, ты хочешь сказать, что если съешь, скажем, эту лягушку, – он вытащил их костра палочку с дымящейся, прожаренной тушкой, – то сможешь стать ею?
– Да, смогу, - с уверенностью ответил я, – к утру, когда пища усвоится.
Мужик протянул мне кусочек, который осторожно обдул, чтобы он не был горячим. Я принял угощение.
~Приступаю к загрузке аватара в слот 4!~
– И правда, как курица по вкусу…