~Аватар слот 2 активирован!~
Вхожу в штопор, маневрируя между ветками деревьев, пока не оказываюсь на поляне. Картина открывается ожидаемая. Девчонка забилась в корни огромного дерева, стараясь отмахнуться сучковатой палкой от рычащего, танцующего вокруг своей добычи волка. Но теперь я достаточных габаритов, чтобы ему помешать!
~Аватар слот 5 активирован!~
– А ну, гадкий волчара, не трожь девочку! – обернувшись человеком, хватаюсь за пояс, намереваясь достать короткий меч Опиона из ножен, но лишь теперь понимаю, что… что нет его. И пояса нет, и одежды в целом.
– Ааааа! – вопит от испуга девчонка, закрывая лицо руками. Её можно понять: откуда ни возьмись, мужик голый появился. Офигел даже волк, жаль, что ненадолго. Осознав, что перед ним огромный и беззащитный кусок плоти, он ринулся в атаку.
Но не такой уж я и беззащитный, как оказалось! Нога сама выпала вперед, мощно приложив волка по морде. Тот заскулил, отлетая в сторону, затряс косматой головой.
– О! А неплох Опион! Кажется, его тело хорошо натренировано! – принимаю боевую стойку, собираясь отмутузить противника голыми руками, – нападай, псина!
– Дяденька, осторожно! – кричит мне девчонка, подглядывая сквозь раздвинутые пальцы рук, - это не простой волк! Это демон!
И правда, я только теперь замечаю, что волк ведет себя странно, будто бешенный. Его глаза неестественно синие, но мне как-то все равно. Единственное, что беспокоит меня, я тут же озвучиваю.
– Ты не поранилась? – закрываю собой путь к девочке рычащему исчадию Геенны. Волк уже пришел в себя и собрался снова напасть.
– Нет…
– Ну и славно! – от дальнейшей беседы меня отвлекает схватка. Волк пытается меня обойти и вцепиться в руку, но я быстрее и проворнее. Несколько ударов по острой морде и пара пинков сбивают охоту хищника атаковать в лоб. Он тушуется, понимая, наконец, что силы не равны, но демоническая сущность внутри не дает бежать, поджав хвост! Еще один выпад – фатальная ошибка, я ловлю волка за шею и сдавливаю. Ну, вот и все. Буквально сухим из воды вышел. Пострадала только моя гордость.
Благо, вся схватка происходила в зарослях и скрывала меня практически по пояс.
– Дяденька, вы не ранены? – спросила девочка, не выбираясь из своего укрытия и в мою сторону не глядя.
– Нет, нет! Я в порядке. Погоди, минутку…тут моя одежда… – я ринулся через заросли, в поисках оставшейся экипировки. Какое же счастье, что она лежала на мху там, где я и перевоплотился. И хорошо, что девочка этого не видела. Как бы я ей объяснил…
– Вы оделись? – она шла за мной следом и тактично ждала, отвернувшись.
– Да! – думал, убежит, но нет, осталась, - ты прости за это зрелище. Я просто…купался.
– Ага. Спасибо, что спасли меня! – она убирает за ушко прядку волос. Я не думал, есть ли рядом вода, где бы я мог купаться, да она и не акцентировала на этом внимание. Только сейчас, глянув на девочку пристально, я понял, что она не такая уж и маленькая. Просто миниатюрная. Лет девятнадцать, наверное, точно. Брюнетка, в красном плаще с капюшоном и корзинкой в руке.
– Красная шапочка, – выпалил, не подумав.
– А?! Мы знакомы?
– Нет! Я просто… – как-то неловко стало. Это что получается, я Красную шапочку от волка спас? Начинается какой-то сюр.
– Просто плащ у тебя красивый. Ассоциация, понимаешь.
– А! Поняла. Меня зовут Нина. Красная шапочка – прозвище. Забавное совпадение, хах. А вы, дядя, кто такой и откуда?
– Я… Опион Грейб, - на секунду замешкался, выбирая имя. Решил, что так будет лучше, – я иду в деревню. Ты оттуда, должно быть?
– Да, за грибами пошла. Обычно так близко от деревни волков нет, но с появлением демонического разлома, жизнь стала опаснее.
– Понимаю… но теперь все позади.
– Хотите, я провожу вас в деревню?
Конечно, хочу. Я немного даже заблудился. У Опиона нет навыка ориентирования, зато много других я приметил. Стоит изучить их получше в ближайшее время.
– Жаль оставлять волка вот так. Он ведь одержим был.
– В каком это смысле?
– Раньше за убитого в окрестностях волка можно было получить вознаграждение от старосты, за демонического волка оно будет выше, конечно, но отделить хвост, не опасаясь миазмов под силу только опытному авантюристу, и…
Не успела она договорить, а я уже вынул нож и отчекрыжил нужную часть от хищника. Затолкал в сумку. А что тут такого? Раз есть возможность подзаработать, то чего отказываться? При этом нужно было видеть лицо Нины.