– Войдите!
Дверь распахнулась, и я увидел просторный кабинет. Приятно пахло деревом и бумагой, ведь тут было много и того и другого. Вся мебель кажется тяжелой и дорогой, много книжных шкафов, уставленных папками с делами и томами. За столом в центре, к которому приставлен еще один, длинный на шесть персон (совсем как у нас в кабинетах мэров или начальников опер отделов), сидел бывалый мужик. Видно по нему, что лорд, очевидно, что командующий. Пышные усы и повязка на левом глазу прилагаются.
– Назовись! – велел мне командующий. Я знал, то его зовут Оттис Набэ, знал, что он весьма крутой дядька.
– Опион Грейб, сэр!
– Оставьте нас наедине,– лорд-командующий отдал приказ двоим стражникам и их тут же, как ветром сдуло, – отряд Ашера Деваля не выходил на связь очень давно. Мы были уверены, что все члены отряда, столкнувшиеся с демоническим медведем, погибли.
– Все, сэр. Кроме меня.
– Как же тебе удалось выжить?
– Чудом, сэр, – я пересказал исповедь Опиона о том, как былинный капитан Деваль сложил голову в бою, защищая своих товарищей, и велел перед смертью двоим уцелевшим спасаться бегством. Сам бы Опион остался, но не мог не исполнить приказ, ведь в его помощи нуждался раненный связист отряда. К сожалению, парнишка скончался от ран, Опион ничего не смог сделать. А вот дальше я немного изменил историю, соврав о том, что питался подножным кормом, что сам вышел на тракт, а там уже добрые люди меня поддержали.
– И правда, чудеса какие, – Набэ нахмурил густые брови, – демонический медведь оказался так силен, что истребил отряд гвардейцев короля. Да еще и знатно потрепал нанятых авантюристов.
– Авантюристов? – я изобразил удивление.
– Оказывается, староста деревни Мьянка хотел перестраховаться и нанял проходимцев из местной гильдии авантюристов. Как только нам это стало известно, мы тут же связались с ними и попросили заняться поисками гвардейцев. Они сказали, что никого не нашли.
Повисла тишина.
– Наверное, на тот момент я был уже далеко…
– Ты не так понял меня, – отмахнулся Набэ, – тебя я ни в чем не обвиняю. Есть у меня подозрение на их счет. Авантюристы уверяют, что убили демонического медведя, хотя являются всего лишь наемниками. И вместе с тем, они не представили никаких доказательств победы над медведем. Кроме того, осмелились взять с деревни плату за свои услуги. Не исключено, что и отряд они искать не стали.
Слушая слова командующего, я бы тоже усомнился в реальности схватки с медведем, если бы сам не был её участником. А вот что касается поисков отряда гвардейцев…
– Что ты думаешь на этот счет?
– Я ничего не знаю, сэр. Я был слишком занят тем, что хватался за жизнь.
– Понимаю… деревня подала иск на гильдию авантюристов. Я собираюсь удовлетворить его и предъявить отказ от помощи короне.
– А я, если позволите, хотел бы подать в отставку.
– А? – лорд-командующий чуть челюсть не потерял, – откуда такие мысли? Ты же знаешь, что не дослужил до возраста обеспечения. Ты все потеряешь, если уйдешь сейчас. И как же твоя семья?
– Я пережил такое, что хочу оставить службу. Думаю, вы можете меня понять, сэр.
– Могу, конечно. Однако я рассчитывал на твои показания в суде против гильдии авантюристов. Твой статус не должен меняться на время слушания. Немного подожди до тех пор, и я дам тебе свободу. Если, конечно, не передумаешь сам. Может, мозги на место встанут. Иди к себе, отдохни, приведи себя в порядок.
– Сэр, и когда же будут слушания?
– Назначу на завтра и извещу главу гильдии авантюристов немедленно в письменной форме. Понимаю, ты многое перенес и хочешь покончить со всем как можно скорее. Но и у нас есть дела и обязательство. В частности, извещение семей погибших и рапорты.
Спорить с этим человеком совершенно невозможно. Мощная аура, наверное, всему виной. А может, меня просто несколько озадачил тот факт, что авантюристам предъявили столь серьезные обвинения. На самом деле, я мог их понять.
За дверью меня ждали те два стражника. И как только я вышел, они тут же обступили меня, загораживая проход.
– Ну что, братец, как все прошло? – старший был выше и имел басистый голос.
– Что командующий тебе сказал? – младший, рыжий, весь просыпанный веснушками, не имел, разве что, хвоста, которым мог бы завилять.
– Что дело пахнет керосином.
– Чем? – на лице того, что помоложе отразилось замешательство.
– Суд будет, сказал, – я не сообщил ничего нового, а вот про керосин зря выпалил, – а вот мне бы в казарму. Переодеться, освежиться.
Чувство голода я не испытывал… точнее, я был уверен в этом минуту назад. Опустив голову вниз, прислушался к своим чувствам: есть хочу.