А если судить по поведению, интонациям и мимике, они и по характерам разные, но вот, очевидно, что все какие-то глупенькие. Все, что они делают, просто снуют туда-сюда и забавно бубают.
– Но я-то говорю… или это мне кажется, а на деле я издаю такие же нелепые звуки, как и они?
Никак этого не узнать и не проверить. Еще какое-то время я посидел на камушке, смиряясь со своей данностью и обобщая то, что знал. А потом встал и пошел в ту сторону, откуда доносился звук журчащей воды.
– Значит, так. Я попаданец. Я как-то попал в этот странный мир. Лима́на. Кажется, те тени так его назвали… да еще и в тельце гриба! Маленького, тщедушного и беззащитного монстра. Не удивлюсь, если нижайшего уровня. По сути, пищи для прочих зверей! Нет! Это так не должно работать! Раз я должен быть здесь героем, почему я не стал всемогущим?
Неуклюже проскакав по камушкам, я приблизился к воде.
– Или, хотя бы, человеком.
Глянув на свое отражение, я тяжко вздохнул. Единственное, что отличало меня от общей массы грибочков, снующих по полянке – круглый бирюзовый камушек на груди. Видимо, это тот самый кулон – подарок мамы. Помнится, тени что-то с ним нашаманили, а может и тут прокололись.
– Ну, точно, гриб! Тут какая-то ошибка, не иначе!
Я уныло отвернулся от своего отражения, не в силах видеть эти глазки-бусинки и огромную шляпку.
– Может, есть смысл подождать? Может те тени – боги они, или кто там – поймут, что ошиблись, и что меня нужно еще раз перекинуть, чтоб уж наверняка в нужное тело попал? Тогда и демоны, и спасения и все, чего пожелаете, будет!
Путем нехитрых и очень наивных умозаключений, я решил, что мне нужно скорее склеить ласты. Тогда тени перетасуют мою судьбу, и все станет по канону.
Бодренький и точно уверенный, что мне необходимо убиться, я вернулся на исходную полянку. Все было, как и до того, как я ушел. Отовсюду доносилось это «буба-буба!». Совершенно непонятное и таинственное. Но уже начинающее раздражать.
Я решил ждать нападения какого-нибудь врага. Сразу отмел вариант топиться и все прочее в этом духе. Пусть уж случится что-то эдакое, что-то яркое.
Но время шло, ничего не происходило. Наблюдая за течением жизни на полянке, я понял, что мои соплеменники проводят свой день совершенно бестолково. Они ничего не добывают, не производят, не торгуют и не общаются толком. Бессмысленные существа, праздные. Быть может, и хорошо, что они для кого-то служат пищей.
Заскучав, я решил пройтись по округе. Ну, когда еще такая возможность выпадет? Все такое огромное, загадочное и манящее. Как в какой-то игре от первого лица. Перебирая маленькими ножками по мху, задрав голову высоко вверх, вертя ею по сторонам, насколько позволяла массивная шляпка с пластинами, я побрел в лес. Кусты, ягоды, паутина, норки животных, насекомые… капкан!
Я даже опешил. Огромный капкан был расставлен под деревом, наверное, на зайца. Я особо не разбирался в этом, но был рад узнать, что в этом мире люди, все-таки, есть.
От изучения заржавленного капкана меня отвлекли крики, доносившиеся с полянки. Ну вот, дождался!
– На нас напали! – припомнив реплику одного персонажа, со всех ног восторженный я понёсся в сторону полянки, пока все мои соплеменники кидались оттуда прочь, спасаясь от косматой серой крысы.
Я и подумать не мог, что это животное на самом деле такое яростное! Она в два прыжка настигала жертву, хватала передними лапками и разгрызала, тут же кидаясь за следующим. Кажется, не столько ела, сколько развлекалась убийствами и ражем охоты. Несчастные грибочки в её когтистых лапках рассыпались в труху. Оказывается, у них нет ни внутренних органов, ни кровеносной системы. И хорошо, иначе меня бы стошнило от картины крысиной охоты. Но, даже вообразив её в самых скромных красках, я все равно начал терять уверенность.
«Всего-то дело́в, Геннадий! Выскочи, да кинься в лапы косматой твари, зажмурься, а там уже все знакомо: тьма, полет, призраки, свет…» – уговариваю я себя. Но нет! Я застыл, как вкопанный. Опешил, не могу и шагу ступить, и, будто почуяв сковавший меня страх, именно на меня грызун пошел в атаку в этот раз.
А что я? Резко развернувшись, со всей прыти, понёсся сквозь заросли папоротника прочь, истошно голося.
И только сейчас я понял, что – нет! Не хочу я умирать! Смерть – это слишком страшно, а мой инстинкт самосохранения слишком силен. Я хочу жить, я должен бороться за жизнь, пусть и такую ничтожную и жалкую! Но пока жизнь есть, все возможно. И это осознание будто крылья мне придало.
Я бежал прямиком к дереву, прекрасно понимая, что мне не ускользнуть от проворной крысы. И с ней не сразиться, ведь я слишком слабый, зато есть достижение ума человеческого, которое мне посчастливилось обнаружить. В этом ключ к его спасению. Только б успеть, только б не подвели коротенькие кривые ножки!