— Не подлизывайся и одевайся скорее!
Пока я зашнуровывал ботинки, Росточек обошел тела простых гоблинов и нанизал их уши на веревочку, сделав из них жуткое ожерелье. Завернул в платок и убрал в карман. Весьма хозяйственный парень. Немного подумав, он достал свою перчатку с символом какой-то печати и, снова склонившись к хобгоблину, отрезал и второе его ухо. Завернув в перчатку, бросил мне, коротко пояснив:
— Сувенир. Хочешь, храни. Хочешь — продай. Моя перчатка блокирует миазмы, но потом, как сбудешь товар, верни её обязательно. Я эту пару долго зачаровывал.
Я был тронут его вниманием, поэтому не стал сразу разворачивать и разглядывать ухо. Хотя, ума не приложу, что мне с ним делать.
Вместе мы вышли из пещеры, не без наслаждения втягивая свежий воздух. Потрепанные, перемазанные черной кровью, но живые.
Еле волоча ноги, мы добрались до ручья, напились и умылись, а потом и до той самой поляны, на которой гоблин похитил гомункула. Сели мы друг против друга: эльф на колени, я по-турецки.
— Пожалуй, начинай ты, — я уступил Росточку, глаза которого горели от нетерпения озвучить все вопросы, которые у него не просто созрели, а набухли за все то время, пока мы тащились сюда.
— Что ты такое? Человек ли? Зверь…, но то, чем ты обернулся в пещере в гриб, лопните мои глаза! Когда ты велел мне возвращаться в Кадонию и обозвал трусом, я последовал за тобой и видел, как ты обернулся птицей, сбросив свою одежду. Решил, что вляпаешься в переделку и, взяв твои манатки, пошел следом…
— Постой. Но как ты меня нашел?
— Поисковое зелье. Такое же, как-то, что я использовал в городе на кошачьей игрушке, только применил к твоей одежде.
— А, вот оно что…
— Так ты мне ответишь?
— Постараюсь ничего не упустить.
И, набрав в легкие воздух, я поведал своему куратору о том, что я попаданец из другого мира, человек, умеющий менять форму. Птица и гриб — это мои аватары. Вот такие вот дела.
— Поразительно! Но, почему ты держал это в тайне? Ты бы мог получить ранг гораздо выше, чем медный.
— Ты не первый, кто меня об этом спрашивает, но я не хочу привлекать лишнего внимания.
— Так значит, ты и правда победил того демонического медведя?
— Да, но теперь моя очередь спрашивать. Что за зелье ты выпил и разлил в пещере?
— Одно помогло мне призвать призрачные лианы, а второе… сделало меня храбрее.
— И такое бывает?
— Да, но у него есть побочное действие. Три дня диареи. Поэтому я бы хотел вернуться в столицу как можно быстрее.
— Ха-ха! Прости…, но ты ведь принял его после того, как уже последовал за мной. Я беру свои слова назад про твою трусость. Ты меня спас.
— Смеешься что ли? Я чуть не сдох со страху!
— И, тем не менее, я благодарен тебе за то, что спас мою жизнь. Отныне я буду называть тебя со всем почтением — господин куратор!
— Нет, не надо. Луше зови меня просто Рос. Звучит неплохо и более мужественно, чем Росточек.
— Тогда ты зови меня просто Гена.
— По рукам.
Солнце уже клонилось к закату, когда мы вернулись в город. Теплые лучи золотили крыши, колокол призывал людей к вечерней молитве каким-то богам. По улицам, смеясь, бегали дети. Я подумал, что жизнь в Лимане у меня вполне хорошая.
В гильдии мы с Росом отчитались о проделанной работе. Видок наш произвел крайне яркое впечатление на всех, кто присутствовал сейчас в холле, что уж говорить про Икку и её коллег. Но эффект был еще мощнее, когда мой куратор достал из кармана почерневший от крови гоблинов кулек с ушами, предупреждая, что вдаваться в подробности сейчас не готов.
— Гена, иди домой, приведи себя в порядок, поешь и отсыпайся, — сказал Рос, — и вот, возьми, — он протянул мне маленький тугой мешочек с монетами, — плата за уши. Завтра приходи с утра пораньше. Решим все остальные вопросы.
Попрощавшись с Росом, Иккой и всеми, кто с ошарашенным видом попадался мне на пути, я побрел домой. Лишь за порогом гильдии до меня дошло, что я держу в руках мою первую получку!
— Да! Так держать!
Но недолго я радовался: мой желудок тут же протяжно напомнил мне, что значит быть в человеческой шкуре. Рынки везде и всегда закрываются с заходом солнца, но, может быть, если потороплюсь, то успею урвать чего-нибудь вкусного к столу?
Не то, чтобы бодренько, но я припустил в сторону рынка. Запомнил, куда мне, пока утром еще с Росом тут ошивались. Нераспроданный товар уже убирали с прилавков, сворачивали ковры и ткань, но завидев взволнованного меня, тетушки и дядьки замедлялись, с интересом ожидая моих действий. Так мне удалось прикупить овощей, зелени и славную тушку цыпленка.