— Мы бы позвали тебя с собой, но вчера Захар взял для нас квест и зарегистрировал членов команды. Ты на тот момент был еще медяшкой, поэтому… — жрица явно хотела, чтобы я примкнул к её пати.
— Не переживай, Мари! — я утешил её дружеским похлопыванием по плечу, — я изначально собирался на задание в соло. Мне важно освоиться, к командной работе я еще не готов. Жди меня тут, выберу что попроще!
Я пробился сквозь толпу к стенду, стал рассматривать желтоватые листочки с круглыми пометками в верхних уголках — медь, железо, серебро, золото. Последних было совсем немного, я заметил только два листка с золотыми кружками. Серебра четыре, железа пять и целых одиннадцать медных. Очевидно, что этому городу нужны «герои». Благо, я больше не из их числа, правда, было что-то очаровательное в простых и неторопливых скитаниях по районам Кадонии.
— Эй! Чего ты меня не подождал? — заботливая Мари тоже возникла в этой давке у стенда, вжавшись шикарным бюстом в мой локоть, — я же тебе помочь могу и подсказать… — тут она наткнулась взглядом на одно из объявлений, — что?!
Жрица сорвала листок с серебряным кружочком и направилась обратно к стойке. Положила листовку перед Иккой и сердито спросила, уперев руки в стройные бока, обтянутые темно-синим платьем с двумя пикантными вырезами от бедер.
— Это как понимать, уважаемый представитель гильдии? — она стала капаться изящной ручкой в серой перчатке в кожаной сумке на поясе, — вчера мой товарищ взял именно это задание и уже зарегистрировал нашу группу!
Мари вынула такой же листок, но сложенный в несколько раз и предъявила на стойку. Это привлекло внимание не только других администраторов, но и авантюристов. Толпа от стенда стала перетекать к стойке, вникать в суть происходящего. Кто-то поддерживал возмущение Мари, кто-то ворчал неразборчиво себе под нос, иные молча наблюдали, оставаясь пока что при своем мнении.
— Видите ли, уважаемая Мария Арема́р, — официально начала Икка, — в нашей гильдии допускается здоровая конкуренция, которая подстегивает команды соревноваться. Заказчик заинтересован в скором исполнении этого задания, к тому же, ничто не гарантирует успеха вашей команды. Удобно ведь что, если ваша команда потерпит фиаско, другая обнаружит останки?
Прозвучало жестко, но справедливо. Я слушал в пол уха, рассматривая доску, пока есть возможность. Толпа начала галдеть, охотники разделились на тех, кто был против этой точки зрения и тех, кто был за.
— Тут не о чем спорить, — голос Марка Августа был спокойным и вкрадчивым, — госпожа Икка сказала все совершенно верно. Эгоистично брать здание только для своей команды. Сроки не терпят! Захар взялся вчера, но вы, мисс Арема́р, все еще здесь. Прочие две команды отбыли уже давно. Быть может, они в этот самый момент добились успеха. Недаром говорят: волка лапы кормят.
Ага! То, что надо! Я тоже наткнулся на слово «волк» и сорвал со стенда листовку с весьма интригующим заголовком. Сложил его в несколько раз и сунул в карман.
— Но это правило касается только высокорейтинговых заданий, — продолжал наставлять авантюристов гильдмастер, — рангам пониже конкуренция не грозит, так как низок риск провала. Расходитесь! Потому что время — деньги!
Ага. В этот раз я уже вздохнул без капли энтузиазма, припомнив вчерашний квест с демоническим хобгоблином. Но вслух ничего не сказал.
Толпа согласилась с Марком Августом и переключилась на стенд, от которого я уже уплыл, не желая быть сдавленным.
— Вот же дела! — Мари сердилась, но все равно оставалась очень миленькой. — Прости, Гена, надо спешить! Я побегу к своим. Мы хотели чуть подождать, пока Рон и Командир окончательно оклемаются, но раз две команды уже выдвинулись, то нельзя отставать, чтобы потом не кусать локти!
В чем-то я с ней согласен. Пожелав удачи, проводил Мари взглядом, а после стал регистрировать свой квест с Иккой. Она еще не отошла от стычки с Мари, значит, ничто человеческое ей не чуждо.
— Вот это выбор! Еще и пяти минут не прошло с присвоения железного ранга, а уже такой серьезный квест берете!
Я раскраснелся даже, но закивал.
— Одну минуту, сейчас оформлю. Много времени это не займет. Вам придется отправляться на юг от столицы в предместье Жевадан. Там обитает этот волк, прозванный Жеваданским зверем. Что примечательно, задание довольно старое, за него никто не брался толком.
— Почему же? — я оперся на стойку и, подперев рукой голову, наблюдал, как Икка выводила на бумаге закарючки.
— Потому что железноранговых отпугивают байки про этого зверя, а серебряноранговые не хотят тратить время на охоту за волком. Считают, что местные вполне способны справиться и сами. Однако у зверя есть несколько жертв, в основном это дети.