Как бы не была сильна эта гадина, хватка хобгоблина оказалась сильнее. Треск сухожилий, хруст костей, влажные чавкающие звуки разрываемой плоти и, капающей на пол все обильнее крови, визг и предсмертное хрипение, а после тишина.
С глухим звуком туша зверя рухнула на пол. Тяжело дыша, я отшатнулся, разглядывая свои израненные зубами руки. На таймере ещё есть время, но сознание моё было словно в тумане. Знаю, понимаю задней мыслью, что нельзя мне сейчас отключаться: в гостиной Алина, огонь и дым обволакивают все вокруг, но… Я провалился в мягкий бархат Безвременья, совершенно теряя контроль над ситуацией.
— Вы отлично справились, — сказала Микелла. Я, как и всегда, не видел ее, но слышал этот ни с чем несравнимый приятный голос.
— Благодарю! Впервые убиваю чудовище голыми руками… Удовольствие то ещё! Скорее бы уже получить достойное оружие.
— Кстати об этом, — тон Микеллы стал серьёзным, — Ваша шкала убийства демонов пополнилась.
— Так в этой штуке, — воскликнул я, — действительно был демон?! Мне не показалось?
— Не штука.– Поправила Микелла, — Это крокотта. Гибрид волка и гиены. Очень опасное создание, химера, которая питается в основном падалью, часто таскает собак и кошек, а на людей нападает редко. Умеет подражать людской речи и менять голоса. Однако, попробовав человеческое мясо, крокотта никогда уже от него не откажется. А конкретно этот зверь был одержим. Должно быть, именно демоническая сущность подтолкнула его нападать на людей, чтобы иметь более калорийное питание и поддерживать свою жизнь внутри него, как паразит.
— Значит, когда я пробрался в логово зверя, то действительно почувствовал миазмы Геенны.
— Верно. Очевидно, заражение крокотты случилось недавно, и сущность не овладела телом чудовища в полной мере. Не успела захватить разум. Но напоминаю, что для Вас они не представляют опасности. А вот о жителях Жевадана стоит побеспокоиться. Особенно о той девушке.
Прохладная ладонь вдруг коснулась моей щеки. Я подумал, что это Микелла, но едва ли она может ко мне прикоснуться. Меня начали трясти.
— Господина авантюрист!
Чернота постепенно рассасывались, и голос Алины звал меня из глубин Безвременья.
— Господин авантюрист! Это ведь вы? Вы живы?!
Я приоткрыл глаза. Передо мной, в самом деле, Алина, она трогает моё лицо и шлёпает меня по щекам.
— Очнитесь же, скорее!
Таймер аватара всё ещё идёт, а это значит, что я в облике хобгоблина. Подрываюсь и отползаю в сторону, пугая бедную девушку ещё больше.
— Алина, — пробасил я, — Не пугайся! Я не причиню тебе вреда!
— Так это и правда вы! — воскликнула девушка. — Такой вы на самом деле?!
— Нет! Конечно, нет! Я превратился, чтобы покончить со зверем…
Я оценил обстановку. Мда, одежда на мне превратилась в даже не в лохмотья, а в нитки. Едва-едва достоинство прикрывает. Зловонная туша лежала неподалеку в луже собственной крови, закатив красные глаза. Огонь уже пожрал половину гостиной. Нужно скорее выбираться отсюда.
— Но как это возможно?
— Нет времени объяснять, но я очень тебя прошу, — сказал я, — никому не говори ни слова о моём превращении. Это секретная техника!
— Да-да! Я обещаю…
~Аватар слот 5 активирован! ~
Я сменил облик на человеческий, сверкнув наготой перед Алиной, которая, хоть и закрыла лицо руками, а сквозь щель между пальцев все равно подглядывала. (Я все видел!) Подошёл к перевёрнутой кровати, взял простыню и обмотал её вокруг бёдер.
И, под предлогом того, что мне нужно было забрать кое-что из своих личных вещей, я вернулся в комнату, велев Алине уходить без меня.
Там, сменив облик на свой истинный, я коснулся зверя, поглотив исходящие от него миазмы. Знаю, что это увеличит мою полоску миазмов, бог весть, чем мне самому грозящую, но оставить все, как есть, я просто не могу.
— Теперь ты наверняка никому не навредишь, — сказал я зверю, перед тем как поспешно покинуть комнату со своими пожитками в руках.
Алина ждала меня у порога, она никуда не ушла.
— Ты что?! Сбрендила! — я ухватил её за руку и поволок к выходу, и как раз в этот момент, караульные влетели в дом, оценивая обстановку.