И тут я, отчаянно всматривающийся в кусты, заметил толстенького грибочка, того самого, из этого дуэта. В отличие от соплеменников, он не щурился, не сжимался, а протягивал ручки к птице, зависшей над полянкой. А бедолага, угодивший в когтистые лапки, не просто пищал, он… Прощался?
– Черт!
Я бесстрашно выскочил из своего укрытия и ринулся вперед. Я понял, что эти грибочки, класса Буба, просто слишком слабы, чтобы защищать себя. И это вовсе не значит, что они ничего не чувствуют. Боль утраты, страх, бессилие – вот, что прочитал я в их глазках-бусинках, и это распалило во мне невероятную ярость.
– Буба! – толстячок, заметив меня, сиганувшего из кустов, пытался окрикнуть, привлечь внимание и остановить, но тщетно! Совсем как тогда, с Анфисой Павловной, я подскочил вперед, намереваясь вцепиться в лапку пернатой разбойницы. В этот момент я не думал ни о чем: ни об опасности, ни о стратегии. Мне лишь хотелось вырвать собрата из лап смерти, разорвав этот порочный круг.
~Аватар слот 1 активирован!~
Что-то затрещало, словно электрические разряды. Проскочила голубая молния, вырвавшаяся из груди, и я ощутил, что толкнулся от земли значительно сильнее, чем ожидал. Что подлетел куда выше, чем рассчитывал. А еще заметил, что птица и тощий грибочек в её плену прямо таки обомлели, уставившись на меня! Причем в одинаковой степени.
Не только допрыгнув до птицы, но и ухватив её за лапку, я, издав пронзительный писк (!) швырнул её на землю. Пернатая приложилась не хило! Тощий Буба вылетел из её когтей и рванул наутёк, да так вовремя! Потому что я уже набросился на птицу, прижимая к земле, не давая взлететь и вновь обрести преимущество или, чего доброго, удрать. Она барахталась, извивалась, старалась скинуть меня, клюнуть в нос или в глаз, исцарапать, но все тщетно! Её трепещущие крылья били по земле, поднимая пыль, смертоносные когти рассекали воздух, она угрожающе пищала, и несколько раз больно клюнула меня, извернувшись, в спину, но все тщетно. В пылу сражения с треском и хрустом я поломал изящное крылышко, а после когтистыми лапками растерзал её.
Птица уже не брыкалась, не пищала, когда успокоившийся я отступил и, глянув на свои маленькие лапки с когтистыми, окровавленными пальчиками, покрытыми серым мехом, повалился на траву.
~Время активации аватара истекло!~
– Микелла! Микелла, ты здесь?
– Я – всегда здесь. Вы – временами.
– Объясни, что это сейчас со мной было?!
– Простите?..
– Я стал крысой!
– А, это! Боюсь, времени не хватит на объяснение. Я надеялась, что вы пробудите свою главную способность «Пожиратель» позже, чем увеличите продолжительность наших свиданий.
– У нас ограничено время?
– Да-да! И более того, пока что мы можем разговаривать только раз в двенадцать часов. Это пока Вы не достигли второго уровня. Поэтому нет смысла вдаваться в разъяснения сейчас, у Вас возникнет лишь еще больше вопросов!
– Тогда дай мне хоть какой-нибудь совет или подсказку, чтобы мне было не так обидно за потраченный впустую раз.
– Питайтесь хорошо! Чем вам вкуснее, тем лучше и быстрее усваиваются аватары! И помните, Вы-то, что едите!
***
Я вернулся в реальность, ощущая, наконец, что меня хлопал по лицу пухлыми, мягкими теплыми «рукавичками» толстенький грибочек, пытаясь привести в чувство.
Грибочек отошёл, испытав облегчение, как только заметил, что я открыл глаза.
Буб собралась целая толпа вокруг! Очевидно, геройство, проявленное мной, они уже не могли оставить без внимания. Всё дело было в спасённом грибочке.
Я медленно поднялся на ноги. Грибочки окружили меня и неотрывно смотрели своими маленькими глазками, выжидая. Приближаться никто не решался, они просто ждали, а чего – непонятно.
– Буба-буба, – подал голос толстенький грибочек, – буба-буба, буба- буба, буба-буба!
Он обращался к собравшимся и активно жестикулировал ручками. Тощий, который только что пережил нападение, и остался жив, всё ещё сидел на траве и приходил в себя. Он ничего не говорил, не двигался, только рассеянно смотрел на мох под своими ножками.
Я не знал чего ожидать от них теперь. Не знал, к чему приведут переговоры и о чём они вообще говорят, но когда толстенький грибок подошёл ко мне и, взяв за руку без страха, поднял её вверх, окружившие нас грибы сначала испуганно ухнули, а потом не решительно, медленно, но всё больше и больше разгоняясь, захлопали в ладошки.