— Мы остаёмся, — сказал я, — не нужно так расстраиваться.
Еще не хватало репутацию ей испортить. Агнес убрала руки от лица, посмотрела на меня прямо, не улыбаясь. А потом сказала:
— Ты хороший. Беру свои слова назад. Ты лучше большинства мальчиков и девочек, которых мне доводилось видеть. Дам тебе подсказку. Утром ищи ключ в рукаве Харона. Запомни.
— Запомню, чтобы это ни значило, матушка, — отозвался я, улыбнувшись.
— И ещё, — сказала Агнес, вставая со своего места и начиная убирать со стола, — на севере давно неспокойно, поэтому, останавливаясь на привал, всегда рисуйте круги на земле и, чтобы ни случилось, не пересекайте их ночью. Оставайтесь внутри.
Мы выпили травяного чая с молоком и поговорили о покойных муже и сыновьях Агнес. Ей было приятно поделиться своей историей. Оказывается, её муж погиб во время столкновения с ордой немертвых далеко на севере. Говорят, что пропал без вести. Из той мясорубки мало кто спасся, и почти все свихнулись от пережитого ужаса. Сыновья один за другим пошли по стопам отца. Старший погиб, спасая ушедший отряд, а младший при осаде Твердыни. Утраченные близкие не вернулись к ней уже никогда, даже тел предать земле не случилось. Я сочувствовал ей от души, но не знал, чем помочь. Да они ничего и не просила, видимо, просто чувствовала это.
Агнес предоставила нам просторную комнату с тремя отдельно стоящими кроватями. Белоснежные простыни, мягкие подушки так и манили нас, наевшихся и усталых.
— На нужно бежать! — это было первое, что сказала Кайра, когда мы остались втроём, — с этой старухой не все в порядке!
— Меня тоже смутили её россказни про Твердыню и войну, которая была почти 200 лет назад, — согласился Рос, — но потом я подумал, что она, может быть, и просто тронувшаяся от горя одинокая женщина, потерявшая мужа и сыновей. Придумала вот это вот всё себе сама, а теперь туристов развлекает.
Я вспомнил то, что мне рассказывала Фаина про Твердыню Беатриче, но только теперь уловил не состыковки. Однако слова Росточка мне показались разумными.
— Я в любом случае сказал ей, что мы остаёмся. Разбирайте постели, я намерен выспаться от души.
Больше спорить никто не стал.
Глава 19
— Вам письмо.
— Какое ещё? — не понял я.
— Письмо от матушки Агнес.
— Как такое возможно?..
— Мне прочитать?
— Ну, давай…
— Дорогая зверюшка, поздравляю тебя с тем, что ты успешно прошел испытание. Твоя доброта и деликатность покорила меня, и за это я готова не только отпустить тебя и твоих спутников живыми, но и поручить тебе одно важное задание. Разыщи тела моего мужа и сыновей. А взамен получишь награду.
— И как это понимать, Микелла?
— Очевидно, тот факт, что Вы не человек, от матушки Агнес не ускользнул. Но она нашла Вас приятным созданием, которому захотела доверить свои переживания.
— Это я понял, но… Кто она такая?
— Полагаю, аномалия.
***
Я проснулся от того, что меня хлещут по лицу. Обжигающе-больно, если вспомнить, что вчера мне и так знатно досталось.
— Эй! Гена! Проснись! Мать твою за ногу! — голосил эльф и тряс меня, что есть сил.
— Что, что, что? Ты хочешь, чтоб у меня голова отлетела? Полегче давай… — сонно пробормотал я, возвращаясь из Безвременья в Лиману.
— Да пусть она отлетит к чертовой матери! Ты вокруг посмотри!
Я огляделся с большим трудом, ведь солнце слепило глаза. Надо мной бескрайнее небо, подо мной… Нет, не струя светлей лазури, а мягкая травушка.
— И почему мы на улице? — спросил я Росточка.
— Да если б просто на улице, — ответила Кайра, которая уже была на ногах, — ты повнимательнее осмотрись.
Оказалось что мы посреди огромного древнего кладбища. Слева надгробие могильные плиты, справа то же самое. Подо мной небольшая земляная насыпь, поросшая травой. И вот на этом я спал?! Рядом ещё две такие же, очевидно на них спали Кайра и Косточек.
— Теперь сюда глянь, — Кайра указала нам мраморное надгробие рядом, на котором красовалась выгравированная надпись.
Агнес Лоу Бридж
Любящая супруга, заботливая мать
1681 — 1765
– Так мы, получается, спали на могилах? — спросил Рос.