Все, конечно, заохали, заахали, повскакивали из-за стола и повалили в спальню смотреть мухоморы-липучки. Один Вацлав Кобзиков остался сидеть, прикованный ужасом к стулу. Дело в том, что пять минут назад он съел эти самые мухоморы-липучки. Придя вечером домой, ветврач увидел на столе красивые цветные плиточки. Так как Кобзиков свободно владел английским языком в объеме пяти классов, то он, естественно, надпись не разобрал, решил, что это Адель купила ему заграничных конфет, и съел мухоморы.
Розалия Иосифовна возвратилась в столовую взъерошенная, как наседка,
Это вы, Вацлав Тимофеевич? — спросила она дрожащим голосом.
Они не гармонировали, — пробормотал Вацлав, — и я их съел.
Съел?! — ужаснулась Розалия Иосифовна. — Мухоморы?!
Они были ни к селу ни к городу, — оправдывался Кобзиков. — Они вносили в комнату дисгармонию
Мухоморы — дисгармонию! — закричала Розалия Иосифовна. — Вы ничего не понимаете! Лева! Твой зять…
Из спальни вышел Лев Борисович и уставился на Кобзикова, как на дикобраза.
В самом деле, ты, братец, тово… нехорошо… — сказал он.
Вы уж много понимаете, — перебил его Кобзиков. — Придумали какую-то чепуху и носитесь с ней, как с мумией египетского фараона!
Вацлаву не надо было этого говорить. Матовая бледность покрыла щеки Розалии Иосифовны. Когда дело доходило до ущемления ее вкусов, сердце матери семейства делалось каменным.
— Оказывается, вы еще и невоспитанный груби ян, — сделала она вывод.
Но Вацлав уже закусил удила.
А разве бывают воспитанные грубияны?
Вы еще и пошлый остряк!
А вы безжалостная модернистка. Меня надо срочно в «Скорую помощь» отправить, а вы тут при вязались с чепухой!
Лева! Лева! Твой зять просто-напросто хам!
Гм… ты братец того… действительно чересчур нахальный…
А вы тряпка!
С Розалией Иосифовной сделалась истерика. С Адель тоже. Вацлав испугался. Он начал просить извинения, даже сделал попытку встать на колени, но все было тщетным. У него отняли все вещи и указали на дверь.
— В сущности говоря, — сказал Кобзиков, покидая дом Исаенко, — ваше семейство мне не понравилось сразу. Модернисты чертовы. Мне просто надо было устроиться на работу.
О последних словах сейчас Вацлав жалел. Может быть, все-таки удалось бы помириться? Купить где-нибудь эти дурацкие липучки…
— Старый обжора, — сказал я, когда ветврач закончил свой рассказ. — Черт тебя дернул сожрать мухоморы! Что теперь мне делать? Проломить тебе голову? Куда я денусь? Ты мне испортил жизнь!
— Что делать? Продолжай держаться за Вацлава Кобзикова. Не пройдет и нескольких дней, как ты будешь работать на станкостроительном заводе. Теперь все дело провернет Иван-да-Марья, то есть Иван-да-Глория. Он на днях женится на дочке директора за вода.
— Ты что, совсем окосел? А Марья где же?
— Марья тю-тю. Выгнали мы ее. Зачем ему нужна Марья, если за ним ухлестывает Глория? Карьера будет сногсшибательная. Уже сейчас Ванюша мастер. Понял?
— Это все твои штучки? — догадался я.
— Она мне изменяла, — сказал Иван-да-Глория.
Кобзиков незаметно подмигнул мне.
— Ясное дело — изменяла. Курсы кройки и шитья. Га-га-га!
— Выпьем еще! — сказал хмуро новоиспеченный мастер.
— Гена… — Кобзиков посмотрел на меня доверчивыми голубыми глазами.
Моя рука потянулась в карман и бросила на стол десятку. Кобзиков небрежно сунул ее президенту.
— На всю, Егорыч.
Хозяин заспешил к дверям. Только тут я обратил внимание на перемены в его внешности. Егорыч был одет по последней моде. Узкие брюки, красная рубашка, черные туфли с узкими носами. Волосы подстрижены под «канадку».
— Что это значит? — спросил я Кобзикова. — Забор, собака, омоднение Егор Егорыча? Вы тут С ума все посходили, что ли?
— Ци-ви-ли-за-ци-я! — сказал ветврач загадочно. — Веяние времени. Миссионеры идут в народ.
— Он еще не знает? — встрепенулся Иван-да-Глория.
— Нет. Не говори. Мы устроим ему сюрприз. Боюсь только, заикой станет.
Я внимательно посмотрел на своих собеседников. Физиономии у них были красные и таинственные.
— Ну ладно, черт с вами! Сюрприз так сюрприз. Расскажи, где работаешь, как живешь.
— Работаю учеником слесаря по ремонту канализации.
— Кем, кем? — захохотал я.
— Учеником слесаря, — несколько обиделся Кобзиков. — А что здесь такого?
— Брось дурака валять, — сказал я. — А как же диплом?
Ветврач уставился на меня:
— Ты что, с Нептуна упал? У меня нет никакого диплома. Не веришь? Пойди поинтересуйся в отделе кадров. Шесть классов начальной школы. Комсорг каждый день агитирует учиться дальше. Сейчас я усиленно занимаюсь — хочу сдать на разряд. Вот так-то, брат!
— Я был сражен.
— Хорошо. Но почему ты пошел именно учеником слесаря, да еще канализации? Ты что, ушибленный? Разве нет других работ?
Кобзиков покачал головой:
— Эх, Гена, Гена. Я вижу, ты совсем не в курсе дела. С нашими дипломами ты же никуда не сунешься. Везде один ответ: «Мы вас приняли бы, но ваш долг — поднимать сельское хозяйство». Горком комсомола проводит рейды под лозунгом: «Работай по специальности». Кто попадется — проработка. Не уедет — опять проработка.
На совесть бьют. Глядишь, и раскаялся, распустил нюни… Я лучше всех устроился. Под землей. Не так-то просто обнаружить. В городе такого брата, как я, порядочно оказалось. Поустраивались — кто официантом, «то кондуктором, кто привратником. Всего тридцать два человека из нашего выпуска.
— Откуда у тебя такте точные сведения?
— Понимаешь.,. Только никому! Поклянись!
— Ну ладно, ладно!
Впрочем, тебе можно. Организовали мы общество. «Общество грибов-городовиков» называется. Сокращенно ОГГ. Был тут в газете фельетонишко «Грибы-городовики», про тех, кто в городе остался. Сильный фельетон. Представляешь, чистый асфальт, а на нем семейство грибов-городовиков. Растут, черти, на асфальте, значит, вместо того, чтобы селиться на унавоженном черноземе. Так здорово было написано, что я действительно грибом каким-то себя почувствовал. А вообще-то худо нам было. Денег ни шиша, отовсюду гонят. Подтянешь, бывало, пояс потуже, выпьешь стаканов пять чистой газировки, чтобы живот не урчал, и ложишься дремать на лавочку в парке. Глядишь — дня и нету. Один гриб не вынес голодухи, побираться пошел.
А потом нам повезло. Один из грибов женился на городской. Богатая попалась, продавцом в магазине работала. Вот когда для нас малина наступила! Заляжем, бывало, утречком у него в огороде и гложем капусту, как зайцы. Как только жена на работу — он с кошелкой к нам бежит, угощает всякими остатками. Бывало, вкусные вещи, приносил. Один раз, помню, кость от окорока досталась. Хорошее время было…
Вот этот женатый гриб и навел меня на мысль организовать общество женихов. Все ищут жену одному, но потом он в течение некоторого времени должен платить в общество налог. Пристроили таким образом мы несколько человек, видим — дело можно солиднее поставить, если жениться только на дочерях начальства. Ведь начальник зятя обязательно куда-нибудь на работу пристроит, а тот уже других за собой потянет. Здорово придумано?
— Недурно.
— Ну вот. Сейчас ближе всех к удаче Иван. Он у нас заведующий промышленным отделом.
— У вас и отделы есть?
— А как же! И отделы. И членские взносы, И правление.
— Кто же председатель правления? Кобзиков скромно потупился.
— Поздравляю, — сказал я. — Ты сделал головокружительную карьеру.
Но ветврач не уловил иронии.
Избран единогласно, — сказал он самодовольно. — Оклад двадцать рублей в месяц.