В этот раз Пётр Павлович задержался. А когда вернулся, я заметил, что карман его халата оттягивает что-то тяжёлое. М-да, похоже решил принять меры безопасности. Поздновато, надо сказать. Хоть, в общем-то доктор казался разумным человеком. Вот эта его мысль, об отвлечении внимания, находилась совсем близко к правде.
— Шутки в сторону, — доктор тяжело опустился на стул. Одна рука врача словно невзначай скользнула в карман с неизвестным предметом. — В диспансере — три трупа. Знаю, что не имею права обсуждать подобное с пациентами, однако предполагаю, что Вы имеете отношение к происходящему.
Если бы мог, то непеременное развёл бы руками. Человеку напрямую заявляешь, что ты жрёшь людей, а он это только начинает предполагать. Санитары почти вплотную приблизились к доктору и возвышались над ним, будто огромные каменные истуканы на тёмных равнинах Юггота. Видел картинки в головах…своих жертв. Кто их поставил неизвестно, но выглядели истуканы весьма древними.
— А что по этому поводу говорил Виктор Гаврилович?
— Слишком мало, как по мне. Да и вообще, скорее всего я был чем-то отвлечён в момент нашей последней беседы, потому как помню её содержание весьма смутно. Так, в общих чертах. Помню, речь шла об опасности…
— Смертельной опасности, — уточнил я. Санитары переглянулись. На их каменных физиономиях появились недобрые ухмылки. — Возможно, Вас просили помочь. Предполагаю, что речь шла о спасении от смерти.
Пётр Павлович вновь посмотрел на лампу. Потом обвёл взглядом стены. Морщины на лбу стали много глубже. Походе, доктор чего-то никак не мог понять.
— Вроде бы были другого цвета? — пробормотал Харитонов м взялся свободной рукой за воротник рубашки. — И свет…Что за чертовщина?
— Хотите задать ещё какие-нибудь вопросы, — любезно предложил я, — пока не стало слишком поздно?
— Да, Вы упоминали, что этот Ваш облик — не настоящий, — врач расстегнул верхнюю пуговицу. — Душно-то как…
— Ну да, мы способны внушать нашим жертвам любые образы, — я широко улыбнулся. — Иногда, настолько проработанные, что их невозможно отличить от реальности. Вот Вы сейчас думаете, что у Вас темнеет в глазах, а стены меняют свет, правда?
— Внушение? — Пётр Павлович задумался, постукивая пальцем по виску. — Возможно, хоть я и плохо поддаюсь гипнозу. Но допустим. Тем не менее, никто не способен внушать через стены. Никто не способен ментально воздействовать сразу на несколько человек.
— Никто из людей, — уточнил я. — А ведь грибы с Юггота — не люди. Мы даже не животные.
Из-за двери доносился странный шум. Кто-то бежал со всех ног, кто-то вопил, что есть мочи, а кто-то громко хохотал. Доктор достал из кармана электрошокер и положил на стол. Посмотрел на меня исподлобья.
— Допустим, — сказал Пётр Павлович. — Допустим, что Вы правы и передо мной — плотоядное растение с другой планеты. Но чёрт побери, откуда оно взялось на Земле, в нашем диспансере?
— Это, — сказал я, придвигаясь ближе, — именно тот вопрос, который Вы должны были задать первым. Возможно получили бы небольшой шанс на спасение. А теперь уже слишком поздно.
Кто-то навалился на дверь снаружи, и она громко затрещала. Однако, доктор не обращал на это внимание, неотрывно глядя на меня.
— Это не я оказался на Земле, это вы прибыли к нам, на Юггот.
Дверь распахнулась и внутрь ввалилась Виктория. Только сейчас на женщине был не белый медицинский халат, а блестящий скафандр, с прозрачным колпаком шлема. В коридоре свет мигнул раз, другой и погас. Проём двери колебался, превращаясь во вход пещеры. Так же менялись и стены помещения. Свет фонарей на шлемах землян вырывал из мрака чёрные наросты, тёмные дыры и лохматые нити, уходящие во тьму. Повсюду лежали груды костей, оставшиеся от предыдущих жертв. Виктория ещё барахталась под напором большого гриба, но вскоре затихла.
Пётр Павлович попытался встать, но троица санитаров навалилась на него сверху. Правда, сейчас эти трое ничуть не напоминали людей, вновь превратившись в длинные толстые щупальца, кем они и были на самом деле. Харитонов оказался одет в такой же скафандр, какой был на Виктории. Сквозь пластик шлема таращились широко распахнутые глаза.
— Что происходит? — прохрипел Пётр Павлович, делая попытку дотянуться до лазерного пистолета, лежащего на полу пещеры. — Не могу дышать!
Чуть дальше лежало тело Виктора Гавриловича Лапина, которое уже успел оседлать один из моих собратьев. Гриб медленно просовывал щупальца в рваные дыры в ткани скафандра. Я подполз ещё ближе к Харитонову и коснулся щупальцем ткани защитного костюма.