К этой же группе относятся дождевики, обитающие в лесу, на лугах, полях и гниющей древесине. Многие из них в молодом возрасте съедобны. Белая, рыхлая мякоть грибов благодаря своей стерильности может употребляться вместо пластыря па раны. С пожелтением мякоти грибы становятся несъедобными. Наиболее распространенный вид — дождевик типоватый. Он встречается среди деревьев, на лесных полянах и лугах. Дождевик умбровый растет на почве и мертвой древесине. Его плодовое тело имеет грушевидную форму. Вид очень изменчив по окраске и форме. К гастеромицетам относятся и ложнодождевиковые грибы. В отличие от дождевиков наружный слой у них плотный, кожистый, обычно чешуйчатый или бородавчатый, а внутренний — желтый, при созревании превращается в порошок спор. На территории области встречается ложнодождевик обыкновенный. Он имеет на разрезе как бы мраморный рисунок, обладает пряным запахом, несъедобен. Кроме напочвенных в лесах растут гастеромицеты и с подземными плодовыми телами. Обычны они в лесах, большинство из них — почвенные сапротрофы, а также микоризообразователи. Среди этих грибов есть съедобные. Примером может служить гименогастер бородавчатый. Вид обитает под сосной, елью, березой, дубом и, вероятно, образует микоризу с этими породами.
Многие почвенные грибы в борьбе за существование "научились" производить особые органические соединения — антибиотики, которые оказывают губительное действие па бактерии и другие микроорганизмы. Антибиотики содержат некоторые виды родов пеницилл и аспергилл. Грибы, продуцирующие антибиотики, участвуют в синтезе гумуса. Почвенные грибы влияют также на структуру почвы, улучшая ее. Они же, выделяя ферменты, витамины, ауксины, токсины, гибереллины и другие биологически активные вещества, стимулируют физиологические процессы растений. Очень большое количество грибов развивается в ризосфере корней растений, т. е. в слое почвы, расположенной в 2-3 мм от корней. Растения в зоне ризосферы также выделяют энергетические вещества, которые стимулируют развитие грибов. В зоне корней растений идет постоянная смена видов грибов. У большинства травянистых растений в зоне ризосферы встречаются виды родов альтернариа и фузариум. У подсолнечника в большом количестве выявлен гриб пеницилл нигриканс, а в ризосфере озимой пшеницы прижился пеницилл коримбиферум. Все эти факты свидетельствуют о специфичности видового состава грибов в ризосфере растений.
Почвенные сапротрофные грибы, развиваясь в ризосфере, ограничивают развитие фитопатогенных грибов. Это их свойство используется в борьбе с некоторыми возбудителями болезней сельскохозяйственных культур. Например, триходерма древесная применяется против возбудителя вилта хлопчатника.
Расселение почвенных грибов зависит от физического и химического состава почвы. Большую роль играют кислотность почвы, температура, влажность, растительный ценоз и т. д. В кислых и щелочных почвах активизируются антагонисты грибов — бактерии и актиномицеты. Виды грибов имеют свой оптимум кислотности и температуры, поэтому видовой их состав в кислых и щелочных почвах различается. Оптимальная температура для почвенных грибов — 20-25°С, но они сохраняются и при 5°С, и при 30°С. Отдельные виды могут развиваться при отрицательной температуре, а другие при 40 °С и выше. По отношению к влажности грибы, как и растения, делятся на 3 группы: гигрофилы, требующие для своего развития высокой влажности; мезофилы, развивающиеся при средней влажности (пенициллы), и ксерофиты, к которым относятся грибы из родов аспергилл и стемфил, — они живут, при низкой влажности.
В различные времена года встречается различное количество видов грибов. Взаимоотношения грибов с актиномицстами и бактериями определяет видовой состав грибов в почве. Для большинства почвенных грибов воздействие актиномицетов и бактерий губительно, но есть грибы, подавляющие их развитие. В ленинградских почвах встречается большое количество видов родов пенициллум и триходерма, способных выделять антибиотики и токсины, подавляющие развитие антагонистов. В 1928 году английский профессор А. Флеминг выделил вид пенициллиум нотатум и доказал его противобактериальное действие. Антибиотик был назван пенициллином. Лечебные свойства этого антибиотика очень разнообразны. Использование продуктов обмена веществ пенициллов далеко не исчерпано, и дальнейшие исследования откроют новые возможности их применения в различных отраслях народного хозяйства.