Иногда выбирался на рыбалку, в общем, был обычным дядей Андреем со двора. Но в какой-то момент дядя Андрей стал неожиданно пухнуть.
Старый телевизор «Горизонт» сменил новенький «Шиваки», автомобиль «Иж Комби», как положено, был разменян на «Тойота Прадо».
Ещё маленькая Настёна уже тогда ездила на электрическом самокате, пока остальные дети усердно крутили педали или стирали ноги, отталкиваясь от земли, в безнадёжных попытках её догнать.
Жена его стала ходить в каракулевой шубе, а Палыч — в кожаном пиджаке. Сам он при этом оставался простым мужиком, хотя в гараж и под навес практически перестал приходить.
Проходя мимо приятелей, он только снисходительно покачивал головой и отшучивался, что, мол, ему бы столько времени.
Лишь однажды он сорвался и пошёл на встречу со старыми товарищами.
Тогда он выиграл три партии в шахматы, две в козла, нажравшись водки, подрался и рыдал до беспамятства.
Никто так и не понял, о чём горевал Палыч. Но больше подобное не повторялось. То ли от стыда, то ли устав от постоянных вопросов и косых взглядов, Андрей переехал с семьёй в элитный коттеджный посёлок.
А началась вся эта большая перемена в жизни Палыча с удивительного случая на работе.
Тогда он трудился простым рабочим на металлургическом комбинате. В его обязанности входила разгрузка вагонов с рудой, которые поставляла GRC.
В одну из ночных смен случился неприятный инцидент. Палыч то ли от усталости, то ли от невнимательности, забыл поставить тормозные башмаки под колёса последнего вагона.
Сработала странная череда событий. Вагон отцепился и покатился под откос. Палыч в панике пытался его догнать, но быстро понял, что затормозить семьдесят тонн будет невозможно. А ещё он понял, что вагон очень скоро окажется на путях и тогда…
Эти страшные мысли заставили его быстро седеть и действовать. Он, побив все рекорды Усейна Болта, добрался до ближайшего стрелочного перевода и направил вагон на заброшенную ветку. Куда она вела ему оставалось только догадываться.
Палыч посыпал голову пеплом и готовился к самому худшему.
Он придумал сотню вариантов про то, как он явится к начальству, опишет произошедшее, но смелости на это ему так и не хватило.
Свидетелей случившегося не оказалось, так что Палыч, в ожидании скорой кары, залёг на дно.
Несколько последующих дней прошли вполне обыденно, будто бы ничего не случилось, и никто не заметил пропажи.
Но самое интересное было дальше, когда Палыч снова вышел на работу в ночь. На перекуре он решил прогуляться и в думах добрёл до того самого стрелочного перевода
В туманной пелене на старых путях он заметил знакомый силуэт. «Быть этого не может», — подумал тогда Палыч и приблизился. Каково же было его изумление, когда он увидел тот самый «сбежавший» вагон. Снизу доверху он был набит новыми вещами, бытовой электроникой, хозяйственными товарами и прочими благами жизни.
На борту вагона был прикреплён листок с непонятными иероглифами. Мужчина вначале опешил, в голове его роились сотни мыслей.
Что это, розыгрыш, или подстава?
Дальше Палыч решил, что терять ему нечего и пошёл по наклонной. Он нашёл каналы сбыта и распродал весь товар.
Быстрая нажива вскружила ему голову. Он решил проделать трюк с вагоном уже умышленно. В ночи ситуация повторилась и снова никто не заметил пропажи, а к следующей смене, вагон, груженный товаром, ждал новоявленного предпринимателя на том же месте.
Дальше пошло по накатанной, менялись только листки с иероглифами, но Палыч так и не понял, что они означают. Только когда к непонятным каракулям добавились восклицательные знаки, а потом и злобные смайлики, Палыч встревожился.
Он даже хотел завязать, но со следующим посланием да него дошло, что от него хотят неизвестные. На бумаге были нарисованы два вагона и восклицательные знаки.
Тогда мужчина отправил два вагона и в ответ получил столько же. На послании в этот раз были нарисованы радостные смайлики, три вагончика и вопросительный знак.