Когда я видел эти монументальные двери, достойные фараонов Египта, я всегда думал о том, что каждый начальник, выбравшийся на такой уровень, почему-то выдает склонность к гигантомании, или же ему и вправду кажется, что все остальные людишки по сравнению с ним есть ничтожные черви, копошащиеся у его ног. Ну как на рисунках, изображавших фараонов, — гигантская фигура какого-нибудь Эхнатона и мааааленькие фигурки подданных у его ног. Видимо, эти самые громадные двери призваны подчеркнуть ничтожность всякого, сюда входящего.
Секретарша Вера строго посмотрела на меня сверху вниз — и это при ее росте в полтора метра — сказала осуждающе и печально:
— Шеф разыскивает тебя с самого утра и не может найти!
— Мне чего теперь — ночевать в УВД? — огрызнулся я. — Жить тут? В принципе я согласен, если ты будешь греть меня долгими скучными ночами!
— Мне есть кого греть, — пренебрежительно покачала головой Вера. — И мой мужчина гораздо солиднее некоторых младших лейтенантов!
Она победно посмотрела на меня — понял ли я, как она нарочито выделила слово «младших»? Я понял. Но виду не подал. Хотя настроение и упало.
Двойные двери кабинета начальника приоткрылись, и из них выглянул Лопаточкин:
— Кольцов, заходи!
Вхожу:
— Здравия желаю, товарищ полковник! Младший лейтенант Кольцов!
Начальник внимательно смотрит на меня тяжелым взглядом карих глаз и присесть не предлагает. Плохой знак.
— Ты что творишь, младший лейтенант Кольцов? — Голос начальника тяжек и укоризнен, будто я только что изнасиловал секретаршу Верочку прямо на КУПе, святая святых отдела.
— Не знаю, товарищ полковник!
— Зато я знаю! — Слова начальника падали как тяжелые гранитные камни. — Вместо того чтобы бороться с преступностью, исполнять свои непосредственные обязанности в качестве оперуполномоченного по розыску, ты используешь свои магические способности для того, чтобы околдовывать девиц! Да не просто девиц, а таких, за которых не только погоны отшибут, но и голову! Как так получается, а, Кольцов?
— Это наветы, товарищ полковник. Эта баба просто дура! Я и заклинания такого не знаю, и уровня моего недостаточно, чтобы наложить заклятие подчинения! Она напридумала себе, а теперь бегает с жалобами! Кстати, обещала нам спонсорскую помощь, если мы найдем ее дочь, — наш кабинет отремонтировать, мебель поставить — и обманула. Она лживая и нехорошая женщина!
— Она обещала, если вы просто найдете, а не станете в себя влюблять! — рявкнул полковник. — Ты знаешь, во что это вылилось? Нет? Я тебе скажу. Дочь этого предпринимателя, Василиса, сегодняшней ночью попыталась покончить с собой, перерезав себе сосуды на запястьях!
— И я тут при чем? Я, что ли, ее заставлял? — попытался трепыхнуться младший лейтенант Кольцов и тут же был остановлен начальственным рыком:
— Молчать, когда с тобой твой непосредственный начальник говорит! Распустились! Дисциплину забыли! Обнаглели!
— Я же говорил — надо смотр устроить, — вмешался Лопаточкин. — Уверен, у него сейчас с собой нет ни носового платка, ни свистка, ни расчески! Выходит на службу — без свистка! Что может получиться из этого младшего лейтенанта?!
В кабинете воцарилось долгое молчание, прерываемое лишь сиплым дыханием начальника. Потом он поднял глаза от стола и со вздохом сказал:
— Садись, пиши рапорт.
— Что, увольняете? — убитым голосом спросил я и представил глаза моей матери, скорбно смотрящие на беспутного сына, отца, пожимающего плечами и бодро покрикивающего: «Ничего-ничего — освободилось место слесаря, Мишка запил, и его поперли со станции. Пойдешь работать, хватит хреном груши околачивать, настоящим делом займешься! Машины всегда ломаются. Их ремонтировать надо. И заработки приличные, и уважение. А что менты — тьфу одно! Их никто не любит!»
— Пиши рапорт на отпуск за свой счет. На полгода.
— Это с чего вдруг? — не понял я. — А жить на что? Я ведь все-таки работаю тут, деньги зарабатываю! А как же мой отдел, мои розыскные дела? С ними кто будет заниматься?
— Федоренко решит, кому передать. Ты поступаешь в распоряжение семьи Гриньковых. Будешь делать то, что они скажут. Типа — телохранитель дочери. Оружие сдай — понадобится, они тебе свое дадут. Насчет зарплаты не беспокойся — они тебе заплатят за каждый месяц. Стаж у тебя не прерывается, так что не переживай. Девица ведь из-за тебя собиралась свести счеты с жизнью. Из-за того, что не может соединиться с тобой в счастливых объятиях. Твоя задача — сделать так, чтобы она от тебя отстала, забыла, прогнала. И как ты этого добьешься — меня не волнует. Любым способом. Иначе…