Ближе к обеду все дети снова ушли гулять в сад и Кос, будто бы ничего не произошло, вышел вместе со всеми. Это был первый раз, когда он вышел из дома после того, как впервые пересёк его порог. В воздухе пахло дождём и сырой листвой. Близилась зима, а пока можно было наблюдать осенние пейзажи: деревья, одетые в золото, ковры из листьев, между которыми виднеются жёлуди и шишки. Умиротворение и какая-то непонятная грусть витала в воздухе и передавалась всем без исключения.
Кос с надеждой взглянул на забор и сердце его упало. Он понял, что если хочет сбежать, то сделать это будет не так то и просто. Двери каждый раз закрывали на ключ, а перелезть через забор было просто невозможно хотя бы потому, что он в три раза превосходил рост юноши. Да и если ему удаться бежать, то куда идти дальше? У него нет родственников в городе, а до города пешком идти явно не один час.
-Привет, Кос, - юноша услышал со стороны голос Лили.
Лили в светло бежевом пальто, с вязанными, перекосившимся биретом и огромной охапкой листьев стояла перед ним, как девочка, сошедшая с одной из её картин. Было в её образе что-то волнующее, что возвращало к жизни даже самый потухший взор. Листья ей, скорее всего, нужны были для каких-то осенних композиций или просто для настроения, чтобы принести их в комнату и красить стены.
-Привет, Лили, - улыбнулся Кос.
Ему вдруг захотелось поделиться с ней всем, что накопилось в его душе, но Лили ребёнок и только её светлый и не тронутый злом мир не позволял юноше это сделать. С другой стороны, его бы начала грызть совесть, если бы он оставил девочку в подобном месте. Кос не знал, что здесь происходит, не знал всего и ему была видна только какая-то одна часть жизни, бурлящей в доме мисс Нелин. Возможно, он даже сходил с ума или же уже сошёл, но страх и инстинкт самосохранения взяли верх над его разумом, не давая Косу право выбора.
-Что ты делаешь? – полюбопытствовала девочка, привстав на носочки, чтобы быть выше.
Она присела рядом с Косом на холодную скамейку, с которой открывался потрясающий вид на всё, что происходило в округе. Вон Джоанна стоит, оперившись одним плечом о ствол дерева, и читает книгу. Её рыжие волосы струятся по дереву, переплетаются цветами с оттенками листьев. Вон Том о чем-то оживленно разговаривает с Бертой и Анастасией, яростно жестикулирует. Из небольшой сарая слышны звуки бурлящей работы пилой и молотком. Трое братьев дружно занимаются какой-то ручной работой. Лиам даже умудряется что-то насвистывать, не теряя задора. Время от времени раздаются их голоса.
-Ничего, - уклончиво ответил юноша.
Кос огляделся по сторонам и убедился, что все дети погрузились в свои дела и им не было дела до того, что он, собственно говоря, делает. Поэтому юноша наклонился, чтобы быть поближе к Лили и заговорил с ней:
-Скажи, Лили, ты можешь мне помочь?
При слове «помочь» глаза девочки загорелись готовностью сделать всё, что ей скажут. Лили была послушным и добрым ребёнком, отказать она просто не могла. Тем более она так хотела сделать что-нибудь для Коса.
-Как вы закрываете ворота? – намного тише, чем обычно, спросил Кос.
-На ключ и ключ у нас один, - ответила девочка, перебирая листья, рассыпанные на коленях. – Иногда, правда, нам приходится менять замок, но это случается ближе к зиме.
-Ты можешь сказать мне, где они? – с надеждой спросил юноша.
Лили непонимающе посмотрела сначала на Коса, затем на ворота. Она, кажется, всё поняла. Взгляд её потускнел, а краски на лице поблекли. Девочка вмиг стала серьёзной, сжав губы в тонкую линию.
-Ты хочешь сбежать?
В её голосе слышалась неподдельная грусть. Для Лили, которая ещё не в полной мере понимала все вещи в мире, казалось, что нельзя уйти из такого места, которое является её домом. Она жалела Коса, хотела как-то ему помочь. Мысль о том, что он уйдёт, печалила её.
-Да, - вздохнул Кос. – Только ты не должна никому об этом говорить.
Больше всего он боялся, что Лили может сдать его Джоанне или мисс Нелин. Этого не должно было случиться. Он понимал, что делясь этим с ребёнком – ставит всё под угрозу, но не поговорить с ней он не мог.
-Обещаешь?
-Обещаю.
Девочка смотрит на Коса глазами, от которых ничего нельзя скрыть. Возможно, она не поймёт или в силу своего возраста, примет всё за очередную яркую сказку, но юноша хочет рискнуть и всё рассказать.