-Ты не можешь уйти, - мягко начала женщина. – Я взяла на себя заботу о тебе, точно так же, как и взяла заботу над всеми своими детьми, хотя многие не владеют магией, в точности, как и ты. Для меня это совсем не важно.
-Но они все были вам нужны зачем-то? Я не могу быть полезен ничем.
Мисс Нелин тяжело вздохнула, будто выпуская на волю скопившееся раздражение. Её лицо снова разгладилось, приняв спокойное выражение.
-Кос, - мисс Нелин положила свою тёплую руку на плечо мальчишки, на этот раз руку он не отдёрнул. – Я впервые тебя увидела ещё до твоего появления на крыльце нашего дома. Я была там, в больнице, когда ты лежал без памяти. Веришь ли ты или нет, но тогда я сделала всё, чтобы после выздоровления тебя отправили ко мне. Мы похожи, Кос. Я это вижу, хотя иногда мне кажется, что твои черты и качества угасают, как пламя свечи.
Юноша посмотрел на женщину, на чьём лице, как казалось, за несколько минут появились морщины. Взгляд был прикован к Косу, но смотрела она глубоко в себя, вспоминая что-то, что было непонятно ему. Печаль пряталась в каждой черте её лица, оставляя свои глубокие следы. Это было то лицо молодой и красивой женщины, то матери, принявшей на себя много горя. В этом изменении не было не капли магии, только чувства самой Нелин.
-Меня никто не сможет понять, - вздохнул Кос, радуясь, что наконец произнёс это, - Мои мысли, мои чувства – они не могут принадлежать кому-то ещё, кроме меня. Никто не сможет чувствовать того же. В больницы на меня повесили кучу диагнозов, сказали, что я в депрессии. Возможно, это и так, но какой реакции они ожидали? Я всё потерял.
Кос замолчал, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. Холод распространялся к его душе так же быстро, как пожирающее пламя. Сердце больно кололо.
-Лучше бы я умер, - прошептал Кос, он уже обращался не к Нелин, а к самому себе, в своему старому «я». – Лучше было бы так.
Кос говорил об этом с чувством абсолютной правоты. Сколько раз в больнице он слышал фразу о том, что люди сочувствуют тому, что случилось с его родителями, но Кос знал, что они не понимают его, потому что их это не коснулось и они никогда не смогут понять его, пока не побывают на его месте.
Казалось, в глазах мисс Нелин стояли слёзы, но она не позволила эмоциям взять над ней верх. От посторонних слёз юноше постоянно становилось только хуже.
-Сейчас ты так думаешь, - согласилась Нелин. – Но пройдёт время, и ты поймёшь, что если люди, готовые разделить твои чувства. Я сумела найти таких людей.
Кос поднял на неё глаза в немом вопросе. Кто же всё-таки эта мисс Нелин: сумасшедшая, опасный, злой человек, использующий сирот для своих потаённых целей или же действительно человек, принадлежащий другому миру, другому образу мысли?
-Мои родители тоже погибли в пожаре.
Неизвестно, с каким трудом мисс Нелин дались эти слова, но после них она не спрятала взгляд, не отвернулась, женщина всего лишь сильно сжала плечо Коса, будто опираясь на него под тяжестью невыносимой ноши. Слова эти слетели с её губ тихо и просто, как прикосновение к старой ране, боли от которой давно не испытываешь и она вроде бы начала затягиваться, но воспоминания всё ещё кроятся где-то в глубине сознания.
В тишине прошла минута, а может и больше. Мисс Нелин прокручивала в голове те воспоминания, которые оставили след в её жизни, а Кос просто вслушивался в эту тишину. Ему не хотелось говорить что-то банальное, вроде выражения сочувствия. Он знал, что это бесполезно и проще дать женщине самой пройти через этот невидимый путь. Мисс Нелин очнулась, как от долгого сна, постепенно возвращаясь к тому, с чего начинала. Её плечи выпрямились, туманные морщины исчезли, а в движениях снова появилась собранность и решительность. Кос увидел, как хозяйка приюта протягивает ему руку. Тонкие пальцы, браслет, который ели держится на запястье, следы работы не видны, но Кос знает, что эти руки делали миллион дел за день и продолжали оставаться такими же, как сейчас.
-Идём со мной в дом, - попросила женщина. – Знаю, сейчас, после того, как ты увидел наш маленький секрет, тебе страшно, но поверь мне, я смогу многое объяснить. Твоё право остаётся в вере в то, что ты услышишь и увидишь.
Она сделала несколько шагов от калитки, увлекая Коса за собой, но юноша не сдвинулся с места. Он быстро обдумывал то, что услышал. Ему хотелось убедиться в том, что это не сон, что те трюки, которые проделывала мисс Нелин с огнём и обожженной кожей, реальны, но он боялся, что любопытство погубит его. Во всех книгах, которые он читал в детстве это не заканчивалось ничем хорошим. В первую очередь это серьёзная опасность для его же разума.