Мисс Нелин стояла около камина, изредка поправляя детей и раздавая Джоанне распоряжение на счет завтрака. Как только все сели за стол, повисла снова тишины, нарушаемая лишь звяканьем ложек и вилок. Каждому из детей хотелось что-то спросить, да и самого Коса разбирало любопытство, но никто не решался заговорить. Первым не выдержал Том. Он сидел не спокойно, поглядывая то на Коса, то на Джоанну, то снова возвращая свой взгляд к учебнику по атомной физике. В конце - концов, Том вяло ковырялся в своей тарелке, не собираясь съедать не кусочка.
-Ты ведь уже знаешь, Кос? – с надеждой и долей опаски спросил мальчик.
Звяканье ложек прекратилось и Косу показалось, что все взгляды были устремлены на него. Непривычно было одновременно чувствовать на себе столько взглядов. Юноша метнул глазами к мисс Нелин и выдохнул. Лучшей поддержкой для него в этот момент была защита, и мисс Нелин её дала. Она не смотрела на юношу, как все дети, она спокойно разрезала хлеб на ломтики, чтобы каждой из младших девочек досталось поровну. Женщина подняла глаза лишь на минуту, чтобы убедиться, что Кос в порядке.
-Вы ещё успеете сегодня наговориться, Том, - улыбнувшись, сказала Нелин. – Нам многое предстоит рассказать Косу, но на это уйдёт больше времени, чем один завтрак.
Слова Нелин поняли все и всё оставшееся время от завтрака, дети разговаривали на посторонние темы. Косу было интересно всё, о чём они говорят, а говорили они, как и любые другие дети, вполне обычные, не наделённые никакими магическими способностями, об уроках, играх, сказках и всём новом и неизвестном. Сам Кос не решался вступать в диалог, но мог наблюдать за всеми со стороны. Он пытался разложить всё по полочкам. Мисс Нелин, как он догадался, не отпустила его, даже если бы он этого требовал. В глазах этой женщины было столько заботы и доброты, что не поверить ей было нельзя. Кос встречался с такими людьми редко, единственной, кто, как он раньше думал, могла излучать столько света, была его собственная мать, но её теперь нет…
Кос откинул печальные, обволакивающие мозг, мысли в самый тёмный угол своего сознания и продолжил свои наблюдения. По лицу Джоанны он так и не мог сказать, нравится ли ей происходящее, или нет. Кос так и не смог узнать старшую дочь мисс Нелин получше, но наблюдения помогли ему выявить небольшие, но точные замечания. Во-первых, Джоанна заботилась о своих братьях и сёстрах, как если бы они были ей родными. Она всегда помогала матери, играла с детьми. Во-вторых, её скованность. Джоанна, возможно, переняла от мисс Нелин такие качества, как доброту и заботу о других, но Кос всё время не мог отделаться от мысли, что она скованная какими-то невидимыми рамками или же боится показать саму себя. Будто Джоанна находилась от него за стеной из плотного стекла. В-третьих, она свободно вдохнула сегодня утром, когда Кос вошёл в столовую. Это могло означать только то, что она больше не таиться от него, а значит, может быть, проявит себя в другом свете.
Завтрак закончился довольно быстро и это было вполне понятно, детям не терпелось побыстрее вернуться к своим играм и забавам, а мисс Нелин в первой половине дня всегда сама занималась с Томом и Питером физикой и математикой. Кос остался в столовой, не зная, что ему делать дальше. Хотелось начать расспрашивать всех и каждого прямо сейчас, и только неуверенность не позволяла ему это сделать. Юноша так и сидел бы за столом, если бы холодные, как глыбы льда, руки не прикоснулись к его плечам. Кос резко повернулся и увидел Джоанну. Спадавшие водопадом красивые волосы обрамляли её нежное лицо, а на губах сияла странная улыбка.
-Я должна была извиниться перед тобой, - созналась девушка. – За тот случай с верёвкой.
Неловкости в её голосе не было, только извинения. Кос увидел, как маска неуверенности и осторожности сдвинулась с лица Джоанны, демонстрируя кого-то уверенного и смелого.
-У тебя всё прекрасно получилось, - улыбнулся Кос, вспоминая, как ловко девушка призвала к себе верёвку и связала его.
Для Коса, который не имел ни малейшего представления о магии, это было верхом чего-то необычного и странного. Он не знал, способен ли был выдержат демонстрацию такого во второй раз. Его не окрепшая психика пока воспринимала всё очень близко и осторожность никому бы не помешала.
-Ты думала, я враг. Это вполне нормальное чувство.