Толстый старичок в костюме «с иголочки» вытащил из кармана свои часы на добротной золотой цепочке и поморщился. Ему явно, так же как и юноше, было совсем не в радость находится здесь. Однако, видя, что Кос не рад, старик тут же попытался натянуть улыбку. Он понимал, что подопечному нужно остаться тут жить, и он мог только догадываться, что происходит в душе ребёнка. Надо отдать ему должное, он старался помочь и Кос неосознанно ценил это. Он не плохой человек, просто это его работа и не более.
-Мрачновато, не правда ли? – с участием спросил старик.
Его голос нарочно вышел бодрым и даже весёлым, но Кос не видел здесь даже повода для радости. Он не хотел когда-либо оказаться здесь.
-Самый лучший вариант для детского дома, - вытаскивая свой чемодан на пыльную дорогу, сказал Кос.
Юноша подошёл к огромным воротам, и ему показалось, что эти ворота в один конец. Если он войдёт туда, то выйдет уже совершенно другим человеком, не похожим на прежнего себя. Он жалел о том беззаботном мальчишке, каким он был раньше. Теперь этот человек пропал навсегда. Минуту текли медленно, а они всё стояли, не в силах понять, как сообщить хозяевам о своем прибытии.
-Что за безобразие?- проворчал старик. – Мы стоим тут уже целых десять минут, а к нам никто даже не выходит. Мне ведь ещё ехать в обратный путь…
Старичок вздохнул и ещё раз, прищурившись, как сокол на охоте, попытался разглядеть двери дома. Косу показалось, что двери приоткрылась. Действительно, дверь открылась, а потом с силой захлопнулась, распугивая ворон, которые сидели на ветках деревьев. По ровной дорожке, не заросшей травой, не усыпанной листьями, к воротам бежала девочка. На лице у неё было виноватое выражение, как будто она в чём-то провинилась, но это выражение как-то умело сочеталось с улыбкой. Эта улыбка была, как солнышко. Маленькое солнышко, не способное развеять тучи.
-Здравствуйте! - прозвенел её тонкий и чистый детский голос.-Простите, что заставила вас ждать, мистер Смит.
Девочка привстала на носочки, чтобы вставить ключ в замочную скважину. Ей не хватало роста, она была маленький, совсем как фарфоровая кукла. Намного меньше обычных детей. Ворота открылись со скрипом, будто бы их уже давно не мешало обновить или смазать маслом. Кос в нерешительности вошёл и почувствовал, как больно защемило его сердце. Он успел оглянуться на экипаж, в котором его привезли. Перед глазами снова пронеслись все пролетевшие мимо поля и леса. Затем парень посмотрел вперёд и увидел перед собой мрачное здание приюта и девочку, которая открыла им двери.
-Вам, юная леди, полагаю известно, что я привёз нового воспитанника? – склонившись поближе к девочке, напомнил ей старичок.
Было видно, что ему не терпелось отправиться домой, в тёплую квартиру, где его ждёт ужин. Кос глазами пробежался по незнакомой девочке. Ей было на вид лет десять, если не девять или восемь. Она была очень аккуратно одета, даже в городе редко встретишь таких девочек, в основном все ходят, одетые как-то по-своему вкусу, независимо от других. От этого в глазах рябит. Её каштановые кудри украшал белоснежный бант, который при ходьбе подпрыгивал вместе со своей хозяйкой. Лицо её было точно кукольное, а глаза имели необычный цвет, который Кос никак не мог определить. Они то ли зелёные, то ли синие – сказать точно невозможно.
-Да, конечно, мистер Смит, - энергично кивнула девочка. – Мы уже всё приготовили. Давайте пройдёмте в дом.
-Ты одна из воспитанниц, милое дитя? – проникшись к девочке из-за её обаятельной внешности симпатией, спросил старик.
В её поведении не было стеснения или испуга. Девочка производила впечатление ребёнка, видевшего свет и умеющего общаться с людьми. Только её длинные, нервные пальцы постоянно теребили то подол юбки, то свисающие на плечи кудри.
-Меня зовут Лили Григмор, мистер Смит, - тряхнув головой, с точностью ответила малышка.
Она нетерпеливо спрятала ключ в карман своего передника и жестом пригласила посетителей следовать за ней. Кос нёс свой чемодан, в котором только и было, что две рубашки, брюки и потрёпанная записная книжка. Вещей своих у него больше не было. Единственное, что у него осталось – это схваченная в панике записная книжка. Сначала врачи хотели забрать её из-за опасений, что эмоциональное состояние Коса может ухудшиться, но добрые медсёстры, в тайне от врачей, в день отъезда передали книжку юноше. Он не простил бы себе, если бы потерял её навсегда.