-Эльфийский, древний язык магов, считающийся исчезнувшим, - пояснила Джоанна, с таким же любопытством, как и Кос, смотря на книги. – Некоторые из них написаны на русском, французском и немецком.
-Зачем так много? – выдохнул Кос, убедившись, что его голова не трещит от всей этой перечини языков. – Ты можешь всё это прочитать?
-Мисс Нелин свободно владеет всеми этими языками, её обучали языкам с самого детства, - Джоанна ласково провела рукой по корешкам книг, которые, возможно, открывало ни одно поколение в этой семье. – Я могу читать книги на иностранных языках, но когда дело доходит до эльфийского….. Тут я ничем не могу помочь.
Внезапно Джоанна дёрнулась, как от резкого удара, и задрожала в приступе смеха. Звонкий и заливистый смех девушки был настолько обаятельным и заразительным, что Кос не мог не улыбнуться. В этой ситуации было немало смешного, они стоят посреди таинственной комнаты, наполненной книгами и вещами из мира магии, которого, по идеи, не должно существовать, и разговаривают об эльфийском так спокойно, словно обсуждают самый обыкновенный язык. Если уж сходить с ума, то сходить сразу и бесповоротно.
Джоанна смеялась не переставая. Её щёки стали розовыми, как бутоны цветов, а лицо светилось так, будто она мигом отпустила всё, что сдерживало её длительное время. Такая светлая, радостная Джоанна казалась Косу прибывшей из другого мира, но ему так хотелось погрузиться в этот мир, погреться в его тёплых лучах, забыть обо всём, что было раньше. Она похлопала себя по щекам, с которых моментально сошёл весь цвет и снова стала спокойно и немного закрытой. Джоанна напоминала сундук с сокровищами, чем золотой свет льётся через небольшую щёлку в крышке. Иногда этот свет тускнеет, иногда крышку открывают и он вырывается наружу.
-Я тоже так же всё воспринимала, - успокоившись, сказала девушка. – Я была тогда на самом пороге того, чтобы начать познавать этот неизведанный мир магии. Мир, который стал мне родным.
Джоанна провела пальцами по корешкам книг и улыбнулась самой себе. В её голове ютился рой мыслей, которые перемешивались между собой, одна заменяя другую.
-Расскажи мне эту историю, - попросил Кос.
Он хотел послушать, что случилось с Джоанной, как она попала в приют мисс Нелин, чувствовала ли она тоже, что и он, может ли понять его чувства? Глядя на Джоанну, которая вписывалась в этот дом и этот мир, нельзя было подумать, что когда-то она жила по ту сторону ворот и была такой же, как все остальные девушки, гуляла с подругами, прилежно училась, ходила в строгой школьной форме. Ему было интересно, исчезает ли со временем в облике принадлежность к обычным людям?
-Когда-нибудь расскажу, - пообещала Джоанна, нервно сжав свои пальцы. – Но не сейчас. Моя история стоит на самом низу того, что тебе сейчас хочется узнать. Тем более, я была невыносимой тогда, хотя и сейчас мало чего изменилось. Кусаюсь посильнее змеи.
Девушка ухмыльнулась. Кос не мог представить её дикой и невыносимой, как не старался. Значит, мисс Нелин многому её научила с тех пор. Джоанна снова взяла Коса за руку, на этот раз её прикосновение веяло чем-то необычным, что юноше ещё предстояло узнать. Она повела его прямо к фотографиям. Их здесь было столько же, сколько и книг, возможно даже больше. Фотографии эти были и чёрно-белые, и цветные, что очень удивило Коса. Увидев смятение на лице юноши, девушка только снова улыбнулась, сдерживая внутри себя смех.
На чёрно-белых фотографиях, более привычных глазу, были изображены люди, о которых Кос ровным счётом ничего не мог знать. Гораздо больше его интересовало то, что было изображено на них. Изюминку фотографиям и картинам придавала именно магия. Большая картина, написанная материалом, названия которого Кос, в силу незнания, не знал, в вырезанной из дерева рамке показывала нечем не примечательную сцену из жизни детей: четыре девочки разных возрастов играли на поляне, вдали виднелись стены и башни какого-то поместья или имения. Цвета на картине были такими реалистичными и яркими, что казалось изображение вот-вот разрастется до невероятных размеров. Кос осмелился предположить, что самой младшей из девочек была мисс Нелин, её трудно было узнать, так как внешность её с годами менялась, но это была именно она. Её голову украшал бант, почти такой же, какой сегодня мисс Нелин вплела в непослушные волосы Лили. Нелин и девочка чуть старше её, вероятно сестра, бежали по траве босыми ногами, догоняя воздушного змея, грациозно парящего в воздухе. Змей не был привязан верёвкой, и дети никак его не контролировали. Старшая девочка только поднимала руку к небу, словно пыталась ухватиться за невидимые нити, удерживающие игрушку.