-Джоанна, - раздался голос со стороны двери.
Юноша и девушка обернулись и увидели застывшую на пороге мисс Нелин. Неизвестно, как долго она там стояла и слышала ли весь их разговор, но по лицу женщины было видно, что она не злилась на дочь. На лице её было смешанно много эмоций: закусанная губа говорила о том, что она пыталась сдержаться, печальные глаза были прикованы к фотографиям. На минуту Кос представил на её месте ту маленькую девочку с бантиком на голове, так похожую на Лили, что играла со своей старшей сестрой. Образ женщины, несущей ответственность за детей, и образ маленькой девочки одновременно уживались в её теле. Была ли это только игра воображения или это душа необычной женщины каждый раз принимала новую форму, в зависимости от настроения, Кос этого не знал, но это была единственная деталь, которую он хотел оставить в тени.
-Джоанна, Кос, - голос мисс Нелин смягчился, хотя и дрогнул, она переводила взгляд с юноши на девушку. – Я была мала, когда события начали развиваться с молниеносной скоростью. Даже я не в силах рассказать всё, не пропустив ни одного пробела. Моя история – это смесь нитей, переплетённых вместе. Даже сейчас я не могу с уверенностью рассказать всё, что было. Ты ведь знаешь об этом, Джоанна.
-Расскажите мне об этом, - попросил Кос, вспомнив, как любил в детстве слушать мамины сказки, наполненные магией и необычными существами.
Но история мисс Нелин не ограничивалась одной только магией. Тут было что-то, что гораздо больше, чем просто магия. Это приносило не только радость, но и боль. Даже если в её жизни было что-то необычное и нереальное, простые человеческие страхи могли всё разрушить. Для Коса в мгновение померкли краски волшебного мира, магия и чудеса, он вспомнил о том, каким голосом мисс Нелин говорила о своих родителях, как тревожно смотрела на него. У женщины без проблем не мог быть такой взгляд.
-Когда-нибудь ты узнаешь эту историю полностью, - пообещала мисс Нелин, подходя к фотографии. – Лучше всего узнавать её постепенно. В этом состоит и прелесть всех историй.
Она долго смотрит на неё, будто старается взглядом прожечь бумагу. Она смотрит на каждую из четырёх девочек по очереди: на девушку в белом с лаской, на девушку с мышиными ушами слегка строго, будто упрекая, а на ту, что принимала участие в её играх Нелин смотрит с тяжелым вздохом. За этим вздохом скрывалось сразу несколько чувств, но никакие из этих чувств Кос не мог назвать радостными. Плечи женщины немного подрагивали, как будто она плакала, но лицо было бездвижно и бескровно.
-Позволь, я немного успокою твою душу, - сказала Нелин, присаживаясь на диван между Косом и Джоанной. –Да и моя сейчас не стоит на месте.
Она взяла в левую руку ладонь Джоанны, которая ласково прильнула к матери, а в правую – руку Коса. Юноша почувствовал, какими мертвецки холодными были его пальцы по сравнению с тёплой и мягкой ладонью мисс Нелин. Его не грел ни тёплый воздух, исходящий от пламени в камине, ни свитер до горла. Казалось всё вокруг застыло и мир сосредоточился на этой небольшой комнате, где на диване сидела мисс Нелин. Кос даже не был уверен, существуют ли сейчас они с Джоанной.
-В жизни бывают разные ситуации, - начала свой рассказ мисс Нелин. – Как и в обычной жизни, так и той, которую ты ещё не понимаешь и не принимаешь. Что для нас – самое обычное дело, для обычных людей – дикость, сумасшествие, лишенное хотя бы доли смысла.
Кос усмехнулся. Если он сходит с ума, то пусть хотя бы это будет просто осознать. Сейчас же всё вокруг казалось ему слишком размытым. Трезвость ума, которую он открыл вчерашней ночью стала снова пропадать. Яма не стала меньше, а он по-прежнему не сделал шага к освобождению.
-Наша семья была проклята, - сказала Нелин, слова её сопровождались треском дров в камине.
-Как в сказке про Спящую красавицу? – сморщившись, спросил Кос.
Юноша помнил, как в детстве мама читала ему сказки. Для него они всегда были не больше, чем забавой. В сказках мир рисовался таким ненастоящим, там были принцессы, которые засыпали беспробудным сном, храбрые принцы, сражающиеся с драконами, и существа, которые никак не могли существовать в реальном мире. Нелин улыбнулась:
-Почти. Проклятье не всегда подразумевает то, о чём пишут в ваших книга, хотя фантазия у людей действительно великолепная. У нас всё было не так. В день свадьбы моих родителей, когда священник уже был готов произнести слова, связывающие молодых людей узами брака, в зале появилась фея. Феям, Кос, я бы советовала никогда не доверять. Пусть в ваших сказках они добрые, маленькие существа с парочкой тонких, прозрачных крылышек, у нас они вестники предназначений. Феи могут выглядеть и добрыми, и вполне злыми, всё равно никто не поймёт, какие они внутри. Когда фея прилетает в важный момент жизни человека, это означает только одно – она принесла посланье.