Мой отец, Ричард Григмор, спросил, что ей нужно. Отец не слишком-то верил феям, я пошла в него многими своими чертами. На это фея ответила так и её слова потом передавались каждому из нас: «Я принесла известие, что в вашей семье родится десять детей. Они будут разными, начиная от характера и заканчивая волшебными способностями, но ни у кого из них не будет лёгкой судьбы. Они будут наделены обликом животных, которые наиболее точно предсказывают их характеры. Несхожесть характеров сыграет против них. Ангел, демон, сущее зло, праведница, сумасшедший гений, жертва и король…. Ребенок, рожденный в ночь полной луны, станет главой вашего рода, и так будет продолжаться из поколения в поколение». Слова феи повергли моих родителей в шок, но огорчением не стали. Мама с папой всегда любили всех нас, но то, что произошло, едва мне минуло шестнадцать, разделило нашу жизнь на «до» и «после».
Мисс Нелин неотрывно смотрела на огонь в камине. Он был таким спокойным и, казалось бы, ручным. Блеск его языком пламени отражался в её глазах. Завораживающе красиво и пугающе. Для Коса огонь теперь превратился во врага, которому он никогда не простит его оплошность. Что-то ему подсказывало, что для мисс Нелин всё было точно так же.
-В вашем доме случился пожар? – спросил юноша, уже прекрасно зная ответ.
Женщина слегка кивнула и подняла глаза на картину, где были изображены четыре девочки. Взгляд её затуманился, а мысли, казалось, улетели далеко-далеко, в безоблачный день, пропитанный счастьем и солнцем, когда она была маленькой девочкой. И картина не хотела отпускать свою пленницу из омута воспоминаний.
Двадцать пять лет назад.
Девочка с чисто белым бантом, вплетённым в её каштановые, кудрявые волосы, бежала по коридору. Её детские шаги отдавались эхом по паркету. Из огромных окон лился приятный, мягкий свет и открывался потрясающий вид на необъятный сад. Солнечные зайчики будто бы норовили догнать девочку. Они отскакивали от ваз, стоящих на низеньких столиках, и прыгали по всему коридору. Смотря на них, малышка иногда хихикала.
Подбежав к высокой, массивной двери, главным украшением которой, без сомнения, являлась ручка в виде волшебной палочки, девочка поправила бант, который успел немного покосится, и с силой толкнула дверь. В нос ей сразу ударил запах родных и любимых духов, которым были пропитаны все стены в этой комнате, да и не только стены. Так могла пахнуть только её любимая мама.
В просторной комнате, обставленной изысканной мебелью в светлых белых и бежевых тонах, Нелин сразу почувствовала себя, как в крепости. Тут было спокойно, тихо и всегда уютно. Даже весь дом не сравнился бы с одной этой комнатой. Здесь витал запах маминых духов и любых роз, все звуки здесь сразу же превращались в пыль и звоном раздавался только её голос.
-Нелин, где ты так долго возилась?
Серые уши летучей мыши Изольды вздёрнулись вверх, когда она оторвалась от вышивки и посмотрела на дверь. Нелин всегда нравилась причёска и необычные уши старшей сестры. Чтобы как-то не акцентировать внимания на ушах, Изольда укладывала свои короткие волосы в пышную причёску и прятала их в прядях волос. Изольде очень не нравился тот факт, что из всех девочек только она была наделена признаками, которые не скроешь магией, а Нелин, наоборот, мечтала иметь что-то такое и в своём облике.
Нелин едва ли заметила, что сестра задала ей вопрос. Девочка крепко обняла Изольду, будто не видела её очень давно, и лукаво улыбнулась. Она была самой младшей в семье и часто ей многое прощали. Девочка была очень любима всеми, без исключений.
Сейчас были послеобеденные часа и все девочки, устроившись у матери в комнате, вышивали, читали книги или занимались какими-то своими делами. Изольда вышивала, обособившись ото всех остальных, хотя Лута придвинулась к ней ближе всех и иногда как бы невзначай касалась локтя Изольды. Между ними будто бы существовал немой диалог, в котором Изольда играла роль молчаливой и немного грубоватой бунтарки, которую никто не понимает, а Лута – девушку, которая могла успокоить всех одним своим взглядом. Рейна, самая близкая к Нелин по возрасту, сидела, подогнув ноги под себя, на полу и читала книгу. Вернее пробовала читать, потому что чтение – это не самое её любимое занятие, но нужно было читать ровно пятьдесят страниц в день и Рейна честно пыталась это делать, вооружившись терпением настоящего ангела. Диаспро и Татьяна – две светловолосые, похожие на друг друга, как две капли воды так сильно, что их невозможно было отличить, девочки сидели за столом, играя в шахматы. По напряженному лицу Диаспро и её сдвинутым бровям можно было догадаться – она проигрывает. Это было вполне логично, Диаспро никогда не была сильна в логических играх, но не могла отказать Татьяне в удовольствие посостязаться.