Уже на пороге дома, Кос услышал голоса детей. Многие из них подходили к окнам, в надежде увидеть городских посетителей. Силуэты мелькали в мягком свете ламп и от этого окна дома отдавали определенным уютом. Они вошли в просторный коридор приюта и Кос сразу заметил, что никакой таблички или вывески о том, что они попали в детский дом, не было. Обыкновенный холл – коврик у порога, вешалки и шкаф для одежды, небольшой туалетный столик и горшок с цветком. Растение было едва ли не ростом с Лили и, казалось, с каждой минутой разрасталось всё больше и больше. Кос осторожно поставил свой чемодан на пол и вдохнул запах чего-то жареного и сладкого. Такой аромат исходил из кухни в праздники, но он никогда не мог уловить его дома. Здесь же всё неожиданно обострилось. Юноша не знал, было ли это причиной того, что уже давно он не ел домашней еды. Из стороны зала раздавались мальчишечьи голоса, в столовой гремела посуда. Такие привычные звуки заставили Коса непроизвольно вздрогнуть.
Им на встречу вышла женщина, по всей видимости, хозяйка приюта. Кос, сам не зная почему, не хотел смотреть на неё, но из любопытства всё-таки поднял глаза. Перед ним стояла женщина неопределённого возраста, немного полная, в таком же белом переднике, как и девочка, и в пушистой шали, которая придавала ей ещё пару лет. Без шали и соответствующей одежды она запросто могла бы быть всего на пару лет старше его матери. В ушах у неё поблёскивали круглые серёжки, причёска была аккуратной и стильной, что не шло в разрез с шалью, а волосы были такие же каштановые, как и у девочки. Встретив их на улице, Кос бы сказал, что это мама и дочка. Но всё выдавали совершенно разные черты лица.
-Спасибо за помощь, Лили, - сказала женщина, ласково поправив белый бантик девочки.
Всё в её движениях излучало любовь к этой девочке: взгляд, скользящий по лицу Лили, ловкие пальцы, поправляющие бантик, приподнятые уголки губ. Первый раз после больницы Кос задержал взгляд на чьё-то улыбке. Раньше все лица ему напоминали лицо матери, но эта женщина не накладывала на себя никаких образов, кроме того, что был виден глазам. Возраст придавал сравнение с матерью, но от этой женщины исходило нечто совершенно иное. Она просто была другая.
-Мы с девочками будем в библиотеке, мам, - улыбнулась Лили и, сбросив ботинки, пробежала куда-то в глубь дома.
Хозяйка устремила своё внимание к гостям. Она подала руку пожилому джентльмену, и они минуту приветствовали друг друга. Кос не решался заговорить и вообще не решался что-либо сделать, в присутствии этой женщины. Она была для него чужой, но он должен был остаться в её доме, есть её хлеб и разговаривать с воспитанными ею детьми. Неужели все чувствовали себя так? Даже эта милая девочка Лили, которая так просто и ласково общается с воспитательницей, словно знала её всю свою жизнь. Хотя, возможно, так оно и было.
-Познакомься, Кос, - сказал старик, поправляя свой пиджак. – Это Нелин Григмор, твой опекун. Будь уверен, Нелин позаботиться о тебе. Она очень уважаемая женщина и была серьёзно обеспокоена твоим состоянием, пока ты лежал в больнице.
Мисс Нелин улыбнулась Косу. Он не знал, как ответить на эту улыбку и стоило ли вообще отвечать. Кос решил просто молчать до того момента, пока его не спросят. Хотел вообще пока ни с кем разговаривать. Он имеет на это полное право. Ему не хотелось обижать эту женщину, тем более, что она ничего плохого ему не сделала, но и сделать усилия над собой он не мог. Будто бы какая-то серая дыра в сердце высасывала все жизненные силы.
-Вот, возьмите, - старик передал в руки Нелин досье Коса.
Такое досье нужно было обязательно иметь каждому воспитаннику приюта и Кос теперь один из них. При виде этой тоненькой папки, в груди у юноши что-то кольнуло. Ещё одна точка невозврата, после которой не будет ничего.
-Если я вам больше не нужен, то я, пожалуй, пойду, - чуть замешкавшись, сказал старик.
Было видно, как он не хочет ехать обратно в город, когда наступит ночь. Мужчина постоянно постукивал своей тростью и сжимал шляпу в руках. Кос уже заметил, что так делают люди, которые не знают, о чём с ним говорить после высказывания соболезнований. Мисс Нелин не выражала этой неловкости, чем уже успокаивала Коса. Неловкостей в общении с людьми ему уже хватило.