-Он гений! – восторженно сказал Том с каким-то благосклонным тоном, какой часто встречается у кумиров детей.
-Чудак, не сминающий лабораторного халата, но творящий удивительные вещи, - сдержанно отозвалась Джоанна.
-Человек, слушающий мозг, а не собственное сердце?
Полу вопрос Скарлетт был произнесён только с тенью недоверия. У Коса в голове сразу нарисовался портрет мужчины в грязном, испачканном маслом и химикатами, лабораторном халате, в очках для химических опытов и гаечными ключами в кармане. Этот человек, по описанию, очень умный и увлекается многими сферами науки, но из описания Скарлет он либо скуп на эмоции, либо его не волнует ничего, кроме своих любимых предметов.
-Он создал Бетти и множество других вещей, а сейчас разрабатывает машину времени, - счёл нужным рассказать Том.
Первой мыслью Коса было не поверить. Ладно магия, это ещё как-то можно было объяснить, хотя он не знал, как, но машина времени это было что-то совсем из ряда фантастики. Он бы непременно спросил об этом, но решил просто кивнуть. Разговаривать на столь шаткую тему с Томом он бы не рискнул.
-Понятно, - ответил Кос, предприняв попытку улыбнутся, хотя ничего ему не было понятно.
***
Уснуть больше не получалось. Кос слушал разговоры детей, рассматривал пейзажи под их автобусом и думал не переставая. Ему было всё интересно и он хотел всё знать. Вернее сказать, он хотел знать всё, что в пределах его досягаемости. Магия, ожившие машины, дары – всё это смешалось в одно. Невольно Кос провёл параллель с уроками истории, только вот на уроках им всё объясняет учитель и непонятные и странные факты прошлого не становятся чем-то чужеродным. Их воспринимаешь, как целостное. С магией всё было по-другому. Кос видел её, слышал о ней, но, не смотря на всё это, не мог до конца поверить в её существование.
Юноше снова показалось, что он впал в дремоту, когда лёгкая тень Джоанны нависла над его лицом. За окном почти светало, на горизонте уже смешались краски нежно-розового рассвета и тени отступающей ночи. Белоснежные утренние облака мягко скользили по бокам автобуса. Стояла звенящая тишина, наполняющая лёгкие дыханием свежести.
-Я подумала, тебе интересно будет взглянуть, - сказала Джоанна, протягивая юноше руку.
Остальные дети спали. Белые, как мел, ресницы Скарлетт трепетали от её едва уловимого дыхания. Во сне она казалась совсем куклой. При свете дня можно было разглядеть то, что скрывалось с наступлением ночи. Например, сейчас было ещё больше видно, какая тонкая фигура у Скарлетт. Платье белого цвета, сшитое на старомодный манер и с множеством кружев, едва ли скрывало почти болезненную худобу, из-за которой девушка казалась совсем маленькой.
-Она так выглядит, но это обман, - заметив изучающий взгляд Коса, сказала Джоанна. – Скарлетт здорова и душевно, и физически. Всё дело в её крови.
Кос хотел спросить, что Джоанна имела ввиду, но девушка уже отвернулась. Она тихо, не издавая ни одного шороха, направилась в кабину водителя. Мисс Нелин здесь не оказалось, видимо, она отправилась на ночь к младшим детям, чтобы им было не так страшно. В кабине вообще не было водителя и только слегка похрапывающие звуки, похожие на мурлыканье, свидетельствовали о том, что машина сама в состоянии проделать маршрут.
Кос посмотрел вперёд в окно. Перед ними раскинулись бесконечные зелёные холмы, от которых исходил покой и умиротворение. Нельзя было смотреть на эти виды и не чувствовать, как сердце внутри сжимается от восторга и ещё чего-то такого необычного. Кос впервые видел такое. Да, он читал о холмах Шотландии и Великобритании, но никогда не видел их вживую. Сейчас всё это было похоже на сон.
-Это так красиво….
Кос не отрываясь смотрел на эти холмы сквозь стекло автобуса и почувствовал друг острую необходимость быть там. Ему хотелось вдыхать чистый воздух, раскинув руки, позволить ветру обдуть его лицо, идти по дорогам, где, наверное, ещё ни разу не ступала нога человека.
-Мы вдали от городов и поселений, - задумчиво сказала Джоанна, обхватив плечи руками. – Конечно, тут будет красиво без людей. Ведь вся прелесть содержится именно в том, что это другой мир. Мир, нетронутый не чьими руками.
-Мы ведь всё ещё в Англии?
От мысли, что они находятся уже в другом мире, Коса передёрнуло. Если бы он не увидел это своими собственными глазами, то не смог бы быть уверенным в происходящем. Он хотел знать, где он находится, и куда его везут.