-Это я сделала, - совершенно спокойным и ровным тоном сказала Джоанна.
Кос изумлённо посмотрел на девушку. Любое покровительство было неприятно ему, в таком случае он бы ещё больше считал себя трусом, не способным отвечать за свои поступки, но сейчас он почему-то не мог воспротивится Джоанне. Язык словно онемел во рту и он не был уверен, что это не дело её умелой магии.
-Я не справилась с управлением, - продолжала Джоанна, ни одна черта её лица не дрогнула и не изменилась. – Что-то попало в рычаг, надо бы его прочистить.
Медленно краска гнева спадала с лица Кресса, но он по-прежнему смотрел на Джоанну с намерением что-то высказать. И он бы это непременно сделал, если бы его не прервали во второй раз:
-Дядя Кресс! – Лили подскочила к мужчине и обняла его своими тонкими ручками.
Она сделала это настолько быстро и неожиданно, что Крессу ничего не оставалось, как приобнять племянницу руками. Он растеряно, но с нежностью погладил её по волосам, слегка задев белый бант, и присел на корточки, чтобы быть с Лили наравне.
-Это всего лишь маленькая случайность, дядя, - с улыбкой сказала девочка. – Такого больше не повториться.
Кресс посмотрел на сестру, которая стояла с тихой улыбкой на лице. Нелин не хотела принимать ярого участия в этой сцене, ругать или, наоборот, выгораживать детей. Она знала, что это, конечно, очень плохо по отношению к Крессу, но у брата был переменчивый характер и потом он же сам забудет обо всём, что было. Затем Кресс посмотрел на невозмутимую Джоанну, державшуюся достойно королевы. Она была спокойна, хотя при надобности попросила бы у него прощения, но лицо её, такое взрослое и при этом детское, не могло не понравиться Крессу.
-Ну, что ж, - протянул мужчина, подмигивая Лили. – Если ты берёшь всё под личную ответственность, то, возможно, я подумаю.
-Спасибо, дядя, - Лили снова одарила Кресса своей светлой, такой же, как и у матери, улыбкой и крепко обняла его.
Косу показалось, что он улыбнулся. Вроде бы такая сложная ситуация, в которой он никогда не был, но разрешилась она необыкновенно легко. Или это так действовала магия, чувствовавшаяся в воздухе, или он уже забыл, что значит настоящие взаимоотношения в семье.
-А это, как я полагаю, новоприбывший? – с деловой манерность осведомился Кресс, кивая в сторону Коса.
Их глаза на минуту встретились и Косу показалось по выражению лица Кресса, что он увидел в его лице что-то занимательное, потому что складка у него на лбу разгладилась и брови встали на место. Уголки губ мужчины слегка приподнялись.
-Это Кос, - поспешила представить их друг другу мисс Нелин. – Кос, знакомься. Это мой брат, Крессед Григмор.
-Очень приятно.
Кос не понимал, как он должен вести разговор и о чём спрашивать, а спрашивать ему хотелось о много. Всё, что сейчас окружало его, было интересно Косу и он просто не мог уместить в своей голове всё вопросы. Однако, Кресс, кажется, не торопил его и бы готов сам принять на себя обязанность разговорчивого собеседника:
-Взаимно, - мужчина подал Косу свою немного грубую, мозолистую руку. – Добро пожаловать в наш сумасшедший дом.
***
С самого утра в доме старшего Григмора кипела работа. Альф не часто мог позволить себе такую роскошь, как отпраздновать свой юбилей, важную жизненную даты, в кругу самых близких людей. Круглый год его окружала работа, этот бесконечный вихрь бумаг, череда нескончаемых собраний, счета и квитанции, которые нужно было оплатить, обустройство деревень и поселений, которые были в его подчинении. Иными словами, Альф был рад, что в это прекрасное воскресное утро он попросил старую экономку миссис Тину ни принести новую порцию бумаг, ни разогреть ему кофе перед очередным совещанием, а приготовить комнаты к приезду важных гостей.
Сейчас, пока дом ещё не наполнился звуками голосов собравшихся, Альф мог спокойно выпить чашку душистого чая с бергамотом. Он сидел в своём кресле у окна, где обычно сидели его посетители, вытянув ноги и склонив голову на спинку кресла. Идеальную тишину прерывало лишь пение птиц за окном и шелест женского платья, приближающийся к входной двери. За двадцать лет совместной жизни Альф уже научился угадывать походку, шелест нарядов и невесомые движения Аннабель, поэтому он даже не обернулся, когда дверь скрипнула и супруга вошла в его кабинет.
-Нелин и дети почти удачно приземлились, - сообщила женщина, в голосе её звенели радостные нотки, предвкушая близкую встречу. – Минут через двадцать они уже будут у дома.