-Тем более, у нас семейный праздник, - Альф не рискнул сказать о том, что справляет свой день рождение впервые за восемнадцать лет, это всегда очень угнетало Аннабель. – Я хочу видеть их всех, без исключения.
Поняв, что это последнее его слово, Аннабель аккуратно сложила письмо и убрала на стол. Уж лучше не стараться его переубедить, а гот овиться к тому, что, возможно, торжество, которое запланировано по случаю дня рождения её супруга, будет окончено весьма плачевно.
-Ты точно уверен в том, что всё будет хорошо? – более настойчиво, спросила Аннабель, собираясь уйти из кабинета.
Альф не мог ответить на этот вопрос и снова отвернулся к окну, устремив свой взгляд в одну точку. Он слышал, как дверь за его спиной тихо захлопнулась и шаги Аннабель отдалились.
***
Кос шёл в гору и едва поспевал за мисс Нелин и Крессом, которые, на удивление юноши, шли довольно бодро и быстро. Их голоса доносились до него, сливаясь с пением птиц. Он не мог понять, откуда доносятся эти звуки и, сколько не вертел головой, не мог увидеть ни одной певчей.
-Не старайся их увидеть, - пожала плечами Джоанна, затормозив, чтобы поравняться с юношей. –Это не птицы, хотя здесь водятся и они. Такие звуки издают фейри, а точнее, хлопанье их крыльев.
-Фейри? – брови Коса взлетели вверх.
Глаза его забегали по листве деревьев, но ничего увидеть всё равно не удалось. Звуки продолжали доноситься до него, но источник упорно скрывался.
-Они прячутся, -ухмыльнулась девушка. – Альф против этих вредителей. Фейри не такой уж полезный народ, тем более та разновидность, которая живёт во фруктовых деревьях.
Кос застыл, пытаясь осознать происходящее. Фейри, фруктовые деревья… Хотелось рассмеяться, выпустить нервы на свободу, но Джоанна, которая аккуратно потянула его за локоть за собой, остановила Коса. Он шёл, медленно переплетая ногами. Уже и мисс Нелин с Крессом отдалились, и девочки с ребятами убежали куда-то далеко вперёд. Одна Скарлетт остановилась, смотря на то, как Джоанна пытается справиться с ослабевшим юношей. Она подхватила его под другую руку и они втроём начали спускаться с холма.
-Скоро ты увидишь дом, - спокойно сказала Скарлетт, одарив Коса своей тихой улыбкой. –Тебе он понравиться, поверь.
Через пару минут неспешной ходьбы, когда Кос наконец-то стал ступать твёрже, им открылся вид на большое, белоснежное здание. От него исходил внутренний свет, тепло, а нежный отлив кремовых кирпичных стен даровал странное ощущение спокойствия. Красная крыша и четыре башенки, которые были видны издалека, сейчас блестели на солнце, словно начищенная посуда. Это место, по мнению Коса, можно было назвать по-настоящему уютным, таким же, как и дом-приют мисс Нелин, но по характеру дома были совсем разные. Если у мисс Нелин всё было достаточно скромно, компактно и просто, то дом Альфа Григмора, соответствуя своему хозяину, внушал защиту всем, кто находился под его крышей.
-Красиво, - выдохнул Кос, в горле у него немного пересохло и хотелось выпить воды.
-Вон под той башней моя комната, - Скарлетт указала на южную башню, в окне которой виднелись белые, лёгкие занавески. –А в северной башне живёт Артур, мой
кузен, сын дяди Альфа и Аннабель.
Говорила Скарлетт успокаивающе и её голос вводил Коса в непонятный транс, когда мысли и чувства отключались, а по тему разливались тёплые волны. Он не мог сказать точно, применяла ли сейчас Скарлетт свои волшебные силы, но это было совершенно не важно.
Холл большого дома, куда Кос вошёл в сопровождении Джоанны и Скарлетт, был залит солнечным светом, огромная лестница, ведущая на второй этаж, была заставлена вазами с цветами, от которых исходил сладкий, приторный аромат. Едва Кос переступил порог дома, он сразу же заметил низенькую старушку, которая едва доходила ему макушкой до плеча. На нос ей спадали явно великоватые, но очень солидные очки, а за их стеклами поблёскивали васильковые, живые глаза.
-Так-так, - протянула старушка, рассматривая вошедших. – Джоанна, милая, подойди ко мне, чтобы я могла обнять тебя. Какая же ты высокая!
Старушка обняла девушку и скинула пару рыжих прядей с её лба, проводя своей морщинистой рукой по щеке. Кос внимательно следил за лицом Джоанны и в эту короткую минуту, пока та обнимала старушку, и, как ему показалось выражение её лица изменилось, появилось что-то тёплое и живое, что мелькало на нём во время общения с мисс Нелин.
-Миссис Вильсон была экономкой в доме Григморов ещё когда были живы мои бабушка с дедушкой, - тихо пояснила для него Скарлетт, расценив любопытный взгляд юноши по-своему. – Она знает каждого из них, даже дядю Альфа, с самого детства. Странно даже представить, что она не наша настоящая бабушка.