-Кузина, как я рад вас видеть!- тон его был, по непонятной для Коса причине, весёлым и задорным.
Казалось, молодой человек навеселе или просто дурачиться, так как следом за приветствием последовал шутливый поклон.
– Джоанна, мой ангел, ты прекрасно выглядишь сегодня, - улыбка юноши стала ещё шире. – Узнаю вкус своей дорогой кузины.
Лицо Джоанны скривилось, будто бы она съела лимон. Кос едва сумел подавить смешок, настолько улыбка Джоанны истощала яд и презрение. Юноша правильно истолковал тот факт, что молодой человек противен Джоанне. Она даже не протянула ему руку в ответ на приветствие.
На минуту глаза Джоанны и Артура встретили и Кос это заметил. Казалось, между этими двумя людьми происходил немой диалог, состоящий из горячего спора и взаимных оскорблений. Гладя друг другу в глаза и улыбаясь, они тихо ненавидели своего соперника так, что искры и молнии летали вокруг.
-Я тоже рада тебя видеть, Артур, - сгладила неловкое приветствие Скарлетт, слегка обнимая кузена. – Вы с Рилиан хорошо добрались?
-Прекрасно, - всё так же воодушевленно продолжал сын Альфа и Аннабель. –Дорога долгая, но с моей красавицей-невестой всё по плечу. Так ведь, Риллиан?
Девушка, сидящая на диване, обворожительно улыбнулась своему жениху. Кос, рассматривая новую знакомую, обратил внимание, прежде всего, на её руки. Пальцы этой девушки были необыкновенно длинные, унизанные кольцами, преимущественно чёрными в тон её жёлто-черному платью. Необычное сочетание цветов так же вызывало интерес. На вид Риллиан была хрупкой, тоненькой девушкой, но наряд придавал ей некий шарм: пышный подол с чёрными полосами на золотой ткани уходил вверх в достаточно скромный лиф с рукавами-фонариками, волосы девушки были красиво уложены и в причёске сияло украшение в форме золотой розы. В этом одеянии, как подумал Кос, девушка походила на пчёлку – маленькую, но жалящую остро, или на жёлтую розу с шипами, как та, что сияла в её причёске, окутанная шлейфом чёрного кружева.
-Рада вас снова видеть, - улыбнулась Риллиан, складывая свой веер. – А с вами мы ещё не знакомы.
Девушка поднялась с дивана и её платье раскинулось по полу длинным шлейфом. Веер Риллиан повесила на руку и, поправив причёску, сделала реверанс, едва ли не утопая в своём наряде.
-Позвольте представить, Риллиан Мор, будущая Григмор, моя невеста, - Артур снова улыбнулся, взяв девушку под руку. –Не представишь нам своего нового друга, Джоанна?
Кос всё это время не спускал глаз с Джоанны и ему казалось, что чем дольше Артур будет обращаться к дочери мисс Нелин таким тоном, тем больше у него возрастает вероятность нарваться на грубости.
-Кос Фишер, - юноша протянул кузену Скарлетт руку.
-Артур Григмор, - отозвался сын Аннабель и Альфа.
Его рукопожатие было сильным и Кос, почувствовав, как хрустнули его пальцы, сморщился на что Артур лишь усмехнулся. Между ними сразу образовалась некая дистанция.
-Мне нужно проведать отца, я его ещё не видел, - кинув быстрый взгляд на часы, заторопился Артур. – Боюсь, мне придётся оставить вас без нашего прекрасного общества.
На эту реплику никто не отреагировал, лишь Скарлетт продолжала спокойно улыбаться. Ей явно не хотелось портить отношения с кузеном, которого она итак, судя по всему, видела не слишком часто, в сожалению, а может и к счастью.
-Да, уже настало время пить чай, - воодушевлённо сказала Риллиан, улыбнувшись новым знакомым на последок.
Пара не спеша направилась к выходу из главного зала. Артур сразу же начал что-то снова рассказывать Риллиан, возобновляя прежний разговор, но её мысли уже были далеко и Кос не мог ручаться за то, что она всё выслушивает. Лицо девушка прикрыла веером, а взгляд её был устремлён куда-то в собственные мысли.
-Что это сейчас было? – спросил Кос, как только пара пропала из виду.
Он встряхнул руку, пальцы всё ещё болели, не привыкнув к такого рода рукопожатиям. Юноша решил, что лучше будет не с кем больше не здороваться сегодня подобным образом. Джоанна проводила Артура и Риллиан скучающим взглядом, скрестив руки на груди, что ещё больше подчёркивало её недовольство данной сценой.
-Мой кузен, - пожала плечами Скарлетт, устраиваясь поудобнее в высоком кресле. –Тебе повезло, что мы застали его в хорошем расположении духа. В противном случае, Джоанне пришлось бы разговаривать с ним по-другому.
Девушка подавила нервный смешок, прикрывая рот ладонью. Лицо Джоанны стало красным, будто бы она готова была в любой момент разозлиться или вообще уйти. Сделав несколько глубоким вдохов, как её учила мисс Нелин, девушка наконец-то успокоилась и Кос увидел, как лицо её медленно разглаживается, приобретая обычное спокойное выражение.