-Кос, Джоанна, будите чай?
Мисс Нелин подняла голову на вошедших в комнату молодых людей. Вокруг небольшого стола сидели по часовой стрелки Альф с супругой, мисс Нелин, Орм, Кресс, Изольда Мортеллес, Лунита и сестры-близняшки. Кос был представлен Татьяне и Диаспро чуть раньше и обе женщины искренне высказали ему свои соболезнования по поводу утраты родителей. Кос не любил такие моменты, но, как ни странно, их слова не выдавали жалости. Когда говорят о близняшках, то люди всегда представляют девушек, каждая из которых является точной копией сестры, но это явно не случай Григморов. Да, черты лица были похожи, но у Диаспро волосы отливались необыкновенным оттенком, почти как золото, а у Татьяны они были тёмные, медовые, сразу понятно, что не совсем натуральные, крашенные. Татьяна, даже судя по нескольким минутам общения, представляла собой взрыв, фонтан эмоций: быстрая речь, яркая и привлекающая внимание помада на губах, большое количество украшений и блесток. Диаспро, в свою очередь, больше погружалась в свои мысли и смотрела на мир из-под пушистых ресниц с какой-то непонятной ноткой грусти и печали.
-Нет, мама, - покачала головой Джоанна, целуя мисс Нелин в висок. – Мы пойдём спать.
-Хорошо, -мисс Нелин ласково разгладила складки на подоле платья Джоанны. – Спокойной ночи.
Кос и Джоанна тоже хотели пожелать всем доброй ночи, но неожиданно тишину особняка пронзил душераздирающий крик, переходящий в какой-то монотонный визг. Кос, не ожидавший такого большого потрясения для своих ушей, вздрогнул всем телом . Они с Джоанной переглянулись, задавая друг другу немой вопрос, что это вообще было, и одновременно боялись получить на него ответ.
-Что за чертовщина? – сквозь зубы пробормотал Орм, срываясь с места.
Он быстрее всех сориентировался, догадавшись, что что-то не так. Мужчина выбежал из маленькой гостиной и побежал в сторону исходящего звука. Не понимая, что они делают и как это может чем-то кому-то помочь, Джоанна и Кос так же сорвались с места, пустившись вдогонку за Григмором. Туфли Джоанны стучали, отбивая по паркету замысловатый звук, и Кос невольно ассоциировал с этим звуком биение собственного сердца. Крик вдруг резко смолк и на встречу к ним из-за угла выбежала девушка-служанка в чёрно-белой форме. Орм успел схватить её до того, как молодая леди скрылась бы из виду. Она плакала, заламывала руки и точно не осознавала, что происходит.
-О, мистер Григмор! – плакала девушка, плечи её сотрясались от рыданий. – Идите посмотреть на это, мистер Григмор!
Взгляд Орма стал стеклянным. Он аккуратно усадил служанку на первую попавшуюся кушетку, которые были расставлены по всему коридору, и, бросив взгляд на запыхавшихся Коса и Джоанну, отправился в сторону, откуда бежала испуганная девушка.
В этом коридоре было гораздо темнее, чем везде. Огромные окна отбрасывали лунный свет на стены и картины, что придавало помещению ещё более грозный вид. Стояла звенящая тишина и казалось, что служанке просто что-то померещилось в темноте или же она испугалась каких-то своих фантазий. Орм думал так до той минуты, пока не увидел тело, лежащее на полу.
-Миссис Вильсон! – воскликнул Григмор и, потеряв всякое самообладание, в считанные секунды был рядом с экономкой.
Джоанна замерла, не решаясь подойти ни на шаг ближе, а Кос подошёл. Он думал, что у старой женщины случились какие-то проблемы со здоровьем, возможно, заболело сердце или неожиданно случился инфаркт. Он знал, что такое часто бывает. Родители его отца, и бабушка, и дедушка умерли от инфаркта в довольно преклонном возрасте, но подойдя ближе Кос увидел кровь…. Неприятная красная жидкость была повсюду, пачкала ковёр, стекала из уголка губ старушки. Лицо её было расцарапано до невозможности, очки лежали рядом и их стекла были разбиты. Кос впал в оцепенение, не в силах оторваться от ужасной картины. Голова пожилой женщины была как-то странно вывернута, холодные глаза смотрели прямо перед собой, а из груди торчал кинжал, введённый в тело до основания.
-Пульса нет, - тихо прошептал Орм, закрывая рот ладонью, чтобы сдержать сдавленный крик.
Кос почувствовал, что будто бы проваливается под лёд. Холодная вода сковывала его движения, лишая голоса и возможности выбраться. Перед глазами встала темнота, окутывающая юношу с ног до головы и увлекающая в свои сети.
Глава пятая.
Восемнадцать лет назад.
Нелин куталась в тонкую шаль, пытаясь защититься от пронизывающего до костей ветра. Щёки девушки, залитые слезами, уже давно обвертелись, а губы стали бледнее мела. Но ни ветер, ни холод не могли оторвать взгляд Нелин от горящего поместья. Огонь добрался уже до крыши, потолки в доме обвалились, а дым стоял такой, что, скорее всего, его было видно даже в башне соседнего дома. Вызвали специальных магов, владеющих даром огня, но они прибыли слишком поздно. Теперь им осталось лишь потушить огонь и разобрать завалы, чтобы убедиться, не жив ли кто-нибудь из жертв.