-Ты слышала меня, Джоанна? – вкрадчиво спросил Орм, глядя прямо в глаза дочери Нелин. –Всё будет спокойно, если ты будешь вести себя тихо.
-Я поняла, - кивнула девушка, но все-таки показательно положила руку на рукоятку своего меча.
Орм пошёл вперёд, следом за ним последовали Кос и Джоанна. Глядя на девушку, на её волнение и даже лёгкую панику, сердца Коса сжималось. Он не знал, чего ждать.
***
Королева Селестия медленно выстукивала не замысловатый ритм на подлокотнике своего кресла. Сидеть тут не двигаясь, несколько часов, и выслушивать отчёты о совещаниях, прошения и жалобы были гораздо проще, чем сидя на величественном, но ужасно неудобном троне отца. Будучи ещё маленький девочкой, которую уже водили по торжественным приёмам и слушаниям, она запомнила отца именно на этом троне. Молодого, гордого и сильного короля, окруженного своими ближайшими советниками. Сейчас она всё ещё не была уверенна, что может спокойно сидеть на его месте, занимать свою должность по праву и править мудро, как это делал он. Поэтому молодая женщина чувствовала себя гораздо приземлённые и комфортнее на своём излюбленном месте.
Сейчас наступила та редкая минута в ритме рабочего дня королевы, когда у неё было время побыть наедине с самой собой, без лишних глаз, обдумать услышанное и подготовиться к новым встречам. Чайный сервис стоял прямо перед ней на столе, но Селестия к нему даже не прикасалась. Аппетита совершенно не было, тем более, с минуты на минуту должен был прибыть Орм Григмор и девушка не могла отказать ему в приёме.
Двери тронного зала медленно распахнулись и под объявление имени, титула и рода в зал вошёл Орм Григмор, а за ним двое молодых людей в серых плащах. Одной из вошедших была девушка, а другим – парень. Орм поспешно поклонился, едва касаясь пальцами до земли, за ним поприветствовали королеву молодые люди: девушка отточенным реверансом, а юноша порывистым, немного неловким поклоном.
-Очень рада вас видеть вновь, мистер Гримор, - сказала Селестия, протягивая мужчине руку для поцелуя. –В своем письме вы сказали, что повод вашего обращения очень серьёзный. Могу я узнать, что произошло?
Вместо ответа мужчина вытащил бумаги, принесённые мистером Дегором, и передал их королеве. Девушка внимательно прочитала документ и вопросительно подняла глаза на Орма. Она сразу же поняла, что это значит и, честно говоря, не знала, как поступить в такой ситуации.
-Значит, мистер Дегор от имени всего совета просит о вашей отставки, мистер Григмор? – поджав нижнюю губу, спросила королева Селестия, прекрасно зная ответ.
-Да, ваше Величество, - кивнул Орм. –У меня один день на раздумья и я надеюсь, что вы сможете повлиять на совет. Я верой и правдой служу вам уже многие годы и прошу о снисхождении.
Королева поднялась со своего кресла. Селестия знала, что происходит в семье Григморов, знала эту историю от начала и до конца и не могла просто так отказать Орму в его просьбе. Он был первым её советником, поддерживал в первый год начала её правления, помогал понять, кто друг, а кто враг, и девушка была на сто процентов уверена в верности своего подданного.
-Я всё понимаю, мистер Григмор, и, помня о вашей доброте по отношению ко мне и ваших заслугах перед королевством, не вижу веских причин отстранять вас от должности, даже если большинство членов совета против.
Орм склонил голову в низком поклоне, демонстрируя свою признательность королеве. Селестия пододвинула ближе к себе большой стеклянный шар, наполненный туманом, и положила ладонь на его прохладную поверхность. Туман в шаре начал постепенно рассеиваться и внутри предмета что-то заблестело.
-Мистер Дегор, я призываю вас к себе незамедлительно! – повелительным тоном сказала Селестия.
Едва девушка отняла руку от магического шара, как посреди комнаты поднялся фиолетовый туман, из которого вышел Седрик Дегор. Мужчина так же элегантно поклонился королеве и уже было потянулся к её руке, дабы поцеловать королевский перстень, но Селестия руку не протянула, одаряя Дегора величественным взглядом.
-Благодарю вас за то, что быстро отреагировали на мою просьбу, мистер Дегор, - сказала Селестия. – Уверяю, это не займет много вашего времени. Я лишь хочу узнать, почему документы об отставки мистера Григмора подписывают вне моего поля зрения?
Лицо Седрика немного вытянулась, демонстрируя лёгкие морщинки вокруг глаз и лёгкие признаки старения. Он был недоволен, даже, возможно, зол, но королева Селестия не собиралась сейчас проявлять слабость. Она знала о всех своих придворных интригах и сплетнях, знала, что при отце бы такого не было, но никак не могла повлиять на совет магов. Они занимали слишком много места при дворе.