-Да, Карлайл, - задумчиво протянула миссис Григмор. –Служил прилежно, так обходительно вёл себя с миссис Вильсон, но был ужасно нелюдимым. Представляешь, даже не пересекался ни разу за год работы с Альфом. Но миссис Вильсон сильно его рекомендовала.
Кресс рассеяно кивнул и тут в его голове будто что-то щелкнуло. Так было всегда, когда шестерёнки ученого начинали усиленно работать и он знал, что обычно за этим последует либо гениальное открытие, либо ошеломляющий ужас. Карлайл… Знакомое имя, будто бы когда-то давно он его уже слышал. Да, слышал, но где и кто обладатель этого имени? Тело Кресса пронзил ток, он побледнел на глазах и Аннабель вздрогнула, опасаясь, что у него случился сердечный приступ, но в следующую минуту Кресс вскочил с кресла, как сумасшедший.
-Как он выглядел? –рявкнул мужчина, отчаянно жестикулируя. –С кем он общался? У него был доступ ко всем комнатам в доме?
Аннабель сначала была ошеломлена, но, скинув с себя остатки наваждения, быстро сориентировалась:
-Худой, темноволосый, приятной наружности, никаких особых примет, - женщина накручивала прядь волос на палец, как делала всегда при сильном волнении. –Он ни с кем не общался помимо миссис Вильсон, Скарлетт, так как она помогала миссис Вильсон довольно часто, и меня. Мог ходить по всему дому без препятствий, он ведь всё-таки отвечал за его сохранность.
Кресс пробормотал под нос какие-то ругательства, но жестом попросил Аннабель продолжать:
-Скажи одно, только самое важное: его тень? С тенью всё было хорошо?
Аннабель задумалась, погружаясь в воспоминания. Она знала, что любая деталь может быть важна, а то, что просил её поведать Кресс, без сомнения, очень важно.
-С ней было не совсем всё понятно, - неуверенно начала женщина. –Иногда, когда я отводила взгляд в сторону, мне казалось, что она будто бы живёт своей жизнью, что в ней скрывается нечто зловещее. Я бы точно рассказала об этом Альфу, но миссис Вильсон настаивала….
Договорить она не успела. Едва заслышав о непонятном поведении тени, Кресс ещё раз выругался и вцепился в свои волосы, наказывая себя за недалёкость. Нужно было начинать с этого с самого начала, а сейчас, быть может, уже слишком поздно. Кресс сорвался с места и, подобно урагану, вылетел из комнаты, не удостоившись даже закрыть дверь. Все его магические чувства, которые пусть и не были такими же сильными, как у братьев и сестёр, но тоже были на кое-то способны, направились на поиск особой магии. Эту магию нельзя было увидеть невооруженным взглядом, её практически невозможно было почувствовать, но сейчас ему улыбнулась удача: отголоски этой магии всё ещё витали в воздухе. Сорвавшись с места, Кресс со всех ног бросился в ту часть особняка, где скрывалась развилка. Только бы успеть.
-Нелин Каталина Григмор! – на бегу прокричал мужчина в надежду, что сейчас сестра непременно придёт на его зов.
***
Чары постепенно рассеялись, но совсем не из-за того, что магия Джоанны сработала. Просто Скарлетт была уже достаточно далеко от них, а на расстоянии такая магия теряет силу. Кос наконец-то почувствовал, что его тело повелевается только ему. Он мог размять пальцы, пошевелить головой. Поднявшись на ноги, он потянул за собой Джоанну, чья рубашка уже была насквозь пропитана кровью
-Мы должны найти мисс Нелин, - пробормотал Кос, все ещё поддерживая её. –Тебе может стать хуже. Надо разобраться с раной.
Джоанна агрессивно замотала головой, выражая свой протест, но, едва она попробовала самостоятельно сделать несколько шагов, как новый приступ боли сковал её и девушка снова вцепилась в Коса. Он переложил её руки, чтобы девушке было удобнее, и ободряюще посмотрел в её глаза. На секунду ему показалось, что в уголке глаз Джоанны скопились слёзы боли, и, не зная, как реагировать на этот неожиданный жест слабости от сильной дочери мисс Нелин, Кос неловко провёл рукой по её волосам и спине, успокаивая.
-Кос? Джоанна? – резкий голос запыхавшегося после долгого бега Кресса заставил молодых людей вздрогнуть.
К ним действительно приближался Кресс, а за ним, слегка опаздывая, следовала мисс Нелин. Горящие глаза и бледные лица обоих говорили о том, что случилось явно что-то не хорошее и странное поведение Скарлетт было лишь вершиной айсберга. Увидев кровь на рубашке Джоанны, Нелин вскрикнула, зажав рот рукой. Одним махом Кресс перекинул вес тела девушки с Коса и уложил племянницу на земля, распрямляя ноги.