- Что-то не так, Руби? – раздался вялый тихий шёпот, перепугавший Тодзё, отчего та чуть не прикрикнула от удивления и не уронила подарок Аоно. – Не можешь уснуть?
- Ах… Ю… Юкари… – тихонько выдохнула старшая ведьма, глядя на улыбающуюся ей малышку.
Сендо добродушно улыбалась ей, потихоньку выбираясь из своего футона и уступая старшой ведьме дорогу. Видимо, малышка тоже хочет проветрится или у неё есть что обсудить с Руби. Пара ведьм тихонько покинула номер, аккуратно прикрыв за собой дверь…
Девушки поднялись на один этаж выше, где вышли на небольшой балкончик гостиницы. Прошествовав немного, Тодзё пробежалась глазами по звёздному небу и тут же опёрлась на перила, устремив взгляд на луну.
- Слушай, Юкари, а куда вы всё-таки спрятали мой посох? – как бы между делом спросила Руби.
- А? – малышка ещё не успела поравняться с ней, как тут же услышала каверзный вопрос.
Как-никак, но после случая во время их первого знакомства Цукуне попросил её спрятать в номере концентратор старшей ведьмы, опасаясь, что та может попытаться воспользоваться магией и навредить окружающим… это было уже почти неделю назад. Сейчас Руби даже не похожа на ту, кто будет проявлять агрессию ко всем, кроме ведьм. Воинственность тоже ушла с лица Тодзё, оставляя после себя сложные чувства и глубокую задумчивость.
- Понимаю, что вы до сих пор меня опасаетесь, вот только столько всего успело случиться за последнее время… – загадочно кинула Тодзё, не отрывая глаз с ночного светила, – …что теперь я чувствую себя практически без рук.
- Нет, на фестивали всё-таки точно что-то случилось! Неделю ты о нём не вспоминала, а теперь взяла и резко заговорила, хотя искала его только в первые пару дней… – подметила малышка, неуверенно подойдя к перилам и становясь практически рядом с Руби. – Цукуне опять на кого-то нарвался или что-то натворил? А то знаешь, он порой напоминает магнит для неприятностей…
- Я мало с ним знакома, чтобы делать такие выводы, – задумалась старшая ведьма, прогоняя в памяти последние дни, а затем слегка усмехнулась, – но в твоих словах есть правда – кажется, что проблемы идут за этим человеком по пятам. Нарваться на охотника – это ещё умудриться надо!
И после этого так быстро взять себя в руки и сохранить ясность мысли…
- Мы точно об одном и том же охотнике говорим? – уточнила Сендо, приподнимая одну бровь наверх, как это любит делать её избранник. – Тот, с которым встретился Цукуне был вроде как безобидным, а тут, кажется, вы нарвались на другого «инквизитора». Верно?
- А ты проницательная… – вяло проронила Руби, немного пожевав перед этим губами.
- Просто умна не по годам! – вернула усмешку Юкари. – Так что там у вас случилось и зачем тебе понадобился концентратор?
- Ну, во-первых, без него по возможностям я почти ничем не отличаюсь от человека, вот только магией привыкла пользоваться с детства. Думаю, тут ты меня в этом плане прекрасно понимаешь…
В памяти малышки пронёсся эпизод, где один из людоящеров перекусил её жезл, сильно ограничив ту в возможностях. Если бы не Цукуне…
Юкари кисло улыбнулась.
- Во-вторых, я не смогу вернуться обратно без посоха, как бы сильно этого не хотела! – продолжила перечислять ведьма, мысленно загибая пальцы. – Ну, а в-третьих, я не хочу ощущать себя беспомощной и той, кого надо постоянно защищать. Это странно!
Руби ещё с детства привыкла справляться с трудностями и решать все проблемы в одиночку, благодаря чему смогла многому научиться и в целом могла жить самостоятельно, если бы госпожа Ояката вдруг когда-нибудь отправила ту в путешествие – набираться опыта. Вот только без концентратора станет тяжко, а сама она не умеет делать новые на замену.
Да и странно ощущать себя обычной девушкой, за которую вступается юноша…
Плюс пользоваться перстнем Аоно оказалось крайне неудобно – его концентратор весьма неохотно отзывался на её магию, что Руби пришлось вбухивать уйму маны, чтобы получить хотя бы урезанную версию тех же «крыльев»! Девушка привыкла к владению своим жезлом-переростком, который почему-то частенько называла посохом, но никак не иными магическими проводниками.
У её наставницы вовсе книга служит концентратором! А это уже что-то с чем-то…
Всё-таки магические кольца не для Руби… и вообще, они нужны только для замужества!
- Всё-таки вы на кого-то нарвались и хорошенько так подрались… хех, а ведь Цукуне с первых дней в академии пришлось бороться за свою жизнь и наше благополучие, но я так до сих пор не могу привыкнуть к тому, что он в любой момент может вернуться израненным в свой или мой блок, – слегка улыбнулась юная ведьма, пытаясь хоть немного развеять тяжёлые думы подруги. Юкари повернулась спиной и облокотилась локтями на перила, вставая почти впритык к Тодзё. – Думаю, вас выследил враждебно настроенный охотник, Цукуне не смог с ним договориться, а потом вовсе был поставлен перед выбором: либо он, то есть люди, либо вы, демоны. Мы с ним, конечно, знакомы всего-ничего, но думаю, что за это время я всё же неплохо успела его узнать и очевидно, что Цукуне решил идти до конца. Блин, порой он напоминает мне классического рыцаря из детских сказок, но только такого, от которого все будут шарахаться…