- Я больше никуда тебя не отпущу. - Буквально повиснув на шее, шептала Катарина. - Больше никаких расставаний. Мы достаточно страдали. С меня хватит. -Эрик мягко попробовал ослабить объятия девушки, но Катарина не поддавалась, а наоборот обняла ещё крепче. - Нет, если я тебя отпущу, то ты исчезнешь. Я этого не позволю.
- Сейчас я никуда не исчезну. Верь мне.
Его слова внушали доверие, хотя что-то внутри подсказывало, что отпускать нельзя. Хватка ослабла. С любовью он взял её ладони и посмотрел в глаза:
- Ты узнаёшь это место? - Спросил Эрик. Катарина молчаливо кивнула несколько раз, не отрывая взгляда. - Это наш дом. Здесь мы с тобой росли. Помнишь, как ты мечтала перебраться в город?
- Больше не мечтаю. - Дрожащим голосом отвечала Катарина, едва сдерживая слёзы.
Эрик непринужденно засмеялся:
- Рад это слышать. Хоть теперь наши мнения совпадают. Обернись назад. С тобой кое-кто хочет поздороваться.
Катарина обернулась. Растерянный взгляд пробежал по горизонту. Вблизи деревни стоял усатый мужичок и приветливо махал рукой. От неожиданности сердце девушки чуть ли не выпрыгнуло наружу:
- Отец? Не может быть! Отец, не уходи! Я иду к тебе!
Собравшись уже было сорваться с места, она почувствовала, как Эрик крепко сжал её руки. Стало даже немного больно. Его лицо изменилось, исчезла улыбка, а взгляд был серьёзен как никогда.
- Что ты делаешь? Мне больно.
- Тебе здесь не место, мотылёк. Ты должна вернуться.
- Куда я должна вернуться? Я дома. - Внезапно в памяти всплыли страшные картины: бой с первородным, опиум, ночные кошмары, галлюцинации, Наблюдатель, лес забвения, болото, Зигфрид, операция, нестерпимая агония. По щекам вновь скользнули слёзы. а голова демонстративно показывала отрицание. - Нет, я больше не вернусь туда. Я не выдержу. Не смогу вынести. Умоляю, не прогоняй меня.
Эрик ослабил хватку и поцеловал её ладонь. На лице парнишки показалась прежняя улыбка:
- Я знаю тебя всю жизнь. И если кто и способен выдержать всё это - то только ты. Ты никогда не сдаёшься, и не сдашься сейчас. Я тебе не позволю.
- Ты не понимаешь - мне не нужен тот мир. Зачем мне жить, если в том мире нет вас? Я пыталась, правда пыталась. Но мне не нужен тот грёбаный мир, в котором нет тебя! Не заставляй меня заново проходить всё это. Давай оставим так, как есть. Молю тебя, позволь мне остаться.
Он посмотрел ей в глаза не сказав ни слова. Отпустил руку и начал пятиться назад. Проливая горькие слёзы, Катарина смотрела на Эрика, будто умоляя его остаться. А он отдалялся всё дальше и дальше, сказав напоследок финальную фразу:
- Ты сильнее, чем можешь представить. Пора просыпаться, мотылёк. Проснись!
Очередная вспышка. Ударила резкая боль, будто разом вонзили тысячу острых ножей. Очередной беспощадный для слуха крик, от которого Зигфрид немного дрогнул:
- О-о, какая приятная неожиданность. Пациент пришёл в себя. Я уж было начал немного переживать. Хорошие новости: я как раз покончил со второй фазой. Не обращай внимания на беспорядок. За время твоего отсутствия произошло несколько непредвиденных вещей. Но не стоит переживать, все последствия устранены. Возможно даже благополучно.
- Я ничего не вижу! - Отхаркиваясь кровью выпалила Катарина. - Почему я ничего не вижу?
- Оу, значит всё-таки не благополучно. - Зигфрид поправил очки и продолжил устанавливать капельницу с кровью. - Мы слегка опоздали. Яд добрался до головного мозга и уже запустил разрушительный процесс. Заключение: зрение пациента больше не вернётся. Зато есть вероятность остаться в живых. Необходимо переливание. Я заменю заражённую кровь кровью чистокровного гримма. У них иммунитет ко всем болезням, в том числе и ядам. Последствия действий неизвестны. Пациент может скончаться на месте. Но если организм примет кровь гримма, у нас появится шанс. - Он наклонился и шепнул на ухо Катарине. - Я скажу тебе честно: ещё никто и никогда не делал подобного. И если ты готова, то просто кивни головой, потому что боль, которую ты испытала покажется лёгкой прогулкой в сравнении с тем, что тебя ожидает.
Вспоминая поле, усыпанное цветами, Катарина не могла понять, или просто не хотела, почему Эрик не позволил ей остаться. Где-то в глубине души она проклинала его за это. "Пусть будет по твоему, любимый мой - всё повторяла про себя девушка. - Я стану сильнее на зло всем моим врагам. Я отомщу каждому падонку, чего бы мне это не стоило. Я убью каждого, кто встанет на моём пути. И уничтожу первородного, каким бы бессмертным он себя не считал".
- Делай то, что необходимо, чёртов психопат.
Зигфрид одобрительно кивнул головой, посмотрел на иглу капельницы и улыбнулся: