— Никаких язвительных комментариев? — поддразнил он.
— Нет, — буду держаться в безопасности, пока не узнаю, как активировать руны и самоисцеляться. — Но я рада знать, что ты не можешь выбросить меня из своей головы или оторвать от меня рук.
Он усмехнулся и провел костяшками пальцев по моей щеке.
— Твой ротик сводит меня с ума. Хочешь, я отвезу тебя домой, и мы поговорим?
— Нет, — покачала я головой. — Если я сейчас появлюсь дома, родители захотят знать почему, и начнут волноваться, что кто-то сказал или сделал что-то, из-за чего мне пришлось раньше уйти с вечеринки. У меня есть время до полуночи, и я знаю идеальное место для нашего небольшого разговора.
— Хорошо, — Эхо подбежал к водительскому сиденью, сел за руль и задумчиво посмотрел на приборную панель.
— Ты ведь знаешь, как водить, да? — спросила я.
Он усмехнулся и протянул мне руку ладонью верх. Я вложила в неё ключ.
— У меня вековой опыт вождения, куколка. Начиная с паровых машин и заканчивая электромобилями, — он завел машину и двинулся с места.
Я не помнила деталей промышленной революции. Кажется, паровые двигатели использовали в 1700-х.
— Сколько тебе лет?
— Много, — он коснулся моей руки, переплел наши пальцы и поцеловал мои костяшки. — Во всяком случае, я гораздо, гораздо старше тебя.
— Где ты родился?
— Франция.
— Значит, ты француз.
— Можно сказать и так.
Я вздохнула. Для того, кто болтает без умолку, он скуп на информацию.
— Ладно, Эхо. Скрывай, кто ты есть. Продолжай быть Мистером Загадочность. Поверни налево и прямо, — я подождала, пока он повернет. — Езжай по этой дороге и поверни направо на светофоре.
— Скажи ещё раз, куда мы едем?
— В одно живописное место. Там тихо, а ночью там дух захватывает. Оно всего лишь в пяти минутах от города. Скоро будет поворот.
В машине повисло молчание. Вскоре мы выехали из города на трассу I-5.
— Насчет моего прошлого, — сказал Эхо, — я не пытаюсь казаться загадочным. Я просто ненавижу зацикливаться на этом.
Меня удивила настороженность в его голосе. Эхо не очень походил на скрытного человека.
— Почему? Что произошло?
Он отпустил мою руку и сжал руль.
— Длинная история.
— У нас есть… — я посмотрела на время на приборной панели. Было немного за девять, — около трех часов, и я хороший слушатель.
Опять тишина. Ладно, это совсем на него не похоже. Эхо был высокомерным, дерзким, крутым парнем, которого не остановить. Он лучший жнец Хель. Что настолько ужасное должно было случиться в его прошлом, что он не может этим поделиться?
Я обхватила его руку и положила голову на плечо.
— Всё нормально. Расскажешь, когда будешь готов. Просто знай, что я не буду тебя осуждать или что-то в этом роде. Я просто выслушаю и оставлю свое мнение, хорошее или плохое, при себе. Конечно, ты также должен знать, что я ненавижу людей, которые хранят от меня секреты, и я не сторонник двойных стандартов.
— Раньше ты не хотела говорить об Эрике, — напомнил он.
— Да, что ж, он не волнует меня. В отличие от тебя.
Он усмехнулся:
— Пытаешься манипулировать мной, Кора Джеймисон?
— Конечно. Как же еще заставить тебя говорить? Серьезно, что настолько плохого должно было произойти, что ты не можешь мне рассказать? Клянусь, я не буду смеяться или шутить. Если это грустная история, я приберегу слезы для себя.
Он снова улыбнулся.
— Ты удивительная.
— Знаю.
Он засмеялся.
— Моими предками были Друиды.
— Видишь, не так уж и плохо, — я практически ничего не знала о Друидах за исключением того, что читала в книжках или видела по ТВ. Они были магическим народом. — Кто такие Друиды?
— Мы были священной расой во время каменного века. Очень духовными. Мы искали знаний и просвещения. Уважали природу и старались учиться у неё. Наших мудрецов чтили, и перед ними преклонялись. В действительности, правители не могли принять решение или сохранить порядок без нашей помощи.
— Вы также использовали магию, — сказала я.
— Чтобы творить добро, не во вред людям. На пике каменного века мы были повсюду — Британия, Ирландия, Галлия и кельтская Европа. Моя семья из Галлии.
— Почти приехали. Знак слева. Где находилась эта Галлия?
— Территория, занимавшая большую часть западной Европы, сейчас это Франция, Люксембург, Бельгия, Швейцария, северная Италия, Нидерланды и Германия. Мой отец занимал важный официальный пост, поэтому в юном возрасте меня отправили учеником к жрецу. Помогло ещё то, что главой Друидов в то время был мой дядя. К семнадцати я уже знал наизусть все стихи.