— Ты хоть понимаешь, в какое дерьмо ты меня втравишь? — Спросил Джеймс, просовывая руку между дверью и сиденьем, куда упал его телефон — Я и так в её списке дерьма.
— Нет, если мы поймаем преступника и прекратим убийства сегодня вечером.
Джеймс достал свой телефон. Он перевел взгляд со светящегося экрана на полную луну, затем вздохнул и убрал телефон в карман.
— Я думал, что это я должен был нарушать правила.
— Да, что ж, есть разумное нарушение правил и глупое нарушение правил. Если я смогу заставить тебя совершать больше первого, чем второго, я выполню свою работу. Я никогда не называл себя святым.
— Это мне приходится жить здесь — пожаловался он.
— Что ж, если тебя это как-то утешит, я числюсь в списках самых дерьмовых людей на Манхэттене.
Джеймс покачал головой, затем фыркнул от смеха, что дало мне понять, что он согласен.
— Ты не пожалеешь об этом — сказал я — Итак, что ты можешь рассказать мне о владениях гномов?
— В том-то и дело, что он огромный. Искать там идола, все равно что пытаться найти иголку в стоге сена... если бы этот стог был полон боевых топоров и разъяренных гномов.
— Вот тут-то отчаянное стремление Тэффи задобрить Горра и становится преимуществом — сказал я — Мы найдем Тэффи, и у нас есть все шансы найти идола.
— И как мы собираемся найти Тэффи?
— Мы используем его жидкость, чтобы сотворить охотничье заклинание — Когда Джеймс вопросительно посмотрел на меня, я показала ему плечо своего пальто — Помнишь, как он схватил меня через окно? Его ладонь была мокрой от пота. Это значит, что его сущность заключена в ткани. Это просто вопрос времени.
Джеймс усмехнулся.
— Чувак, ты определенно не святой. На самом деле, ты мог бы быть самим дьяволом.
— А дьявол любит компанию — сказал я, хлопнув его по плечу.
13
— Это огромное место — прошептал я.
— Я пытался предупредить тебя — прошептал Джеймс в ответ — Гномы не любят бездельничать. На строительство у них ушли десятилетия, и они постоянно что-то пристраивают. Я слышал, что территория комплекса простирается и под землей.
Из-за скрывавших нас валунов я посмотрел на каменную крепость, возвышавшуюся над пустынным обрывом. Стены, возвышавшиеся на пять или шесть этажей, были без окон, с голыми карнизами и мощными квадратными колоннами, вырезанными из серого камня. С нашего наблюдательного пункта, расположенного на полпути к вершине утеса, нам были хорошо видны главные ворота. Их металлические створки были закрыты. По пути мы заехали к Джеймсу, и охотничье заклинание, которое я приготовил, дергало меня за руку, настаивая на том, что наша цель, Таффи, находится внутри. Вопрос был только в том, как до него добраться.
Я взглянул на часы. Почти одиннадцать.
— Как ты думаешь, они все дома на ночь глядя?
Джеймс пожал плечами.
— Я могу только предполагать, но я не раз видел их на улице в любое время суток. Они любят выпить.
— Есть еще какие-нибудь входы?
— Не сомневаюсь, но желаю удачи в их поиске.
Он был прав. Гномы славились мастерством создавать двери, которые сливались с окружающим их камнем. Даже заклинание обнаружения не могло их обнаружить. И Гномы часто дополнительно маскировали свои самые важные двери старыми чарами. Я снова оглядел крепость. Недавно, столкнувшись с подобным препятствием, я использовал заклинание силы, чтобы запрыгнуть на крепостной вал, но в этой крепости его не было. Территория была полностью огорожена.
Но, черт возьми, нам нужно было попасть внутрь.
Я обдумывал возможные варианты, когда до меня донесся рев и скрежет мотора. Мы с Джеймсом посмотрели вниз. Пара фар выехала на извилистую дорогу, ведущую к комплексу.
— Выпьем еще? — Спросил Джеймс, доставая из кармана жилета зелье невидимости, которое мы приготовили и разлили по бутылкам с водой прошлой ночью. Я быстро кивнул и схватил свое собственное зелье.
— Возможно, это наш лучший шанс — Я отвинтил крышку с бутылки и с трудом проглотила жидкость, похожую на осадок, в то время как Джеймс то давился, то ругался. В его оправдание могу сказать, что это был приобретенный вкус.
— Пошли — сказал я, сжимая трость и, низко пригибаясь, обходя валуны.
Джеймс последовал за мной вверх по склону к тому месту, где асфальтированная дорога пересекалась с главными воротами. Подчеркнув, что это была секретная миссия, я отговорил его брать с собой оружие и абсолютно запрещенную взрывчатку, которую, как я заметил, он прятал в джипе. По мере того, как мы поднимались, я слышал, как его пустые кобуры хлопали по бедрам, хотя звук становился все тише, как будто он отставал. Когда я оглянулся, Джеймс все еще был у меня за спиной, но почти неотличим от окружающей обстановки. Зелье делало свое дело.
Мы подъехали к воротам впереди машины и присели на корточки с той стороны, где на нас не падал свет фар.
— Это дико — сказал Джеймс, и его голос, казалось, доносился откуда-то издалека. На фоне каменной стены он был практически невидим. Я едва различал его очертания, но только потому, что искал его.
— Это ненадолго — напомнил я ему — Нам нужно будет вернуться примерно через тридцать минут.
Я пригнулся еще ниже, когда в поле зрения появилась машина, желтый "хаммер". Она наискось приблизилась к нам, затем замедлила ход, в то время как в воротах лязгнули большие замки. Когда две створки ворот начали открываться внутрь, я потянул Джеймса за жилет. Пригибаясь, мы прокрались на территорию комплекса сразу за "хаммером".
Пока машина ехала по подъездной дорожке, я оттащил Джеймса в особенно темную тень рядом с закрывающимися воротами. Мне нужно было время, чтобы оценить планировку комплекса.
Хаммер въехал на территорию, похожую на внутренний двор, фары осветили центральный бассейн. Вокруг него возвышались красивые каменные здания, некоторые высотой с сам комплекс. У меня было ощущение, что я нахожусь в пещере, в чем, как я полагал, и был смысл. Свет виднелся только в редких узких окнах.
— Куда? — раздался едва слышный голос Джеймса.
Я сосредоточился на своей трости. Охотничье заклинание тянуло нас к особенно большому зданию в дальнем конце двора. Я снял лямку с пальто, продела её в петлю для ремня и протянул другой конец Джеймсу, что собиралась сделать на улице.
— Держись поближе — сказал я.
Я пошел по подъездной дорожке, Джеймс следовал за мной. Из одного здания доносился громкий смех, а из другого не менее громкие споры. Кто-то на верхнем этаже врубил металлическую музыку. Только когда мы добрались до внутреннего двора, я заметил пару красных глаз, слабо светящихся на стене здания.
Джеймс что-то проворчал, когда я толкнул его к стене. Из глубокой тени я прищурился, вглядываясь в глаза, пока вокруг них не обрисовался стройный шестифутовый силуэт. Дерьмо. Гигантская ящерица. И она была не одна.
Еще больше ящериц сновало вверх и вниз по стенам зданий, останавливаясь, чтобы покачать головами и что-то проворчать друг другу. Гномы, как известно, использовали этих существ для передвижения по горам, но в данном случае их, вероятно, использовали в качестве ночных часовых. Ящерицы обладали целым рядом острых ощущений, надеюсь, все это объяснялось нашим зельем невидимости.
— Мы крутые? — спросил Джеймс мне на ухо.
Я ощупал лицо Джеймса, пока не нашел его губы и не прижал к ним палец.
Одна из ящериц склонила голову набок. Я перевел взгляд с нее на то, что казалось мне все более многочисленным видом. Они приближались к нам? Или я просто заметил их всех впервые?
Я прикинул расстояние до намеченного здания, около тридцати ярдов, и потянул Джеймса за собой.