— Вы, эксперты в магии — объяснила Мардж, когда переполох утих — И вы правы. Это одна из причин, по которой я обратилась к вам за помощью в подобных ситуациях. У вас есть инструменты и ноу-хау, которых нет у нас — Она угрожающе подняла палец. Но это не значит, что с тебя не снимут оценку за сегодняшний вечер. Так или иначе, ты все равно научишься.
Ее протез издал резкий скрип, когда она повернулась на нем и вышла из комнаты.
Мы с Джеймсом последовали за ним, смущенно извиняясь перед гномами, мимо которых проходили.
Патрульная машина Мардж отвезла нас через весь город к красивому жилому комплексу в стиле испанской миссии. Она остановилась на боковой улочке и остановилась там, где ждала машина помощника шерифа. Джеймс припарковал джип позади них, и мы все вышли.
— Вон тот — сказала Мардж, кивая на одноэтажный дом в самом конце улицы — Помощник шерифа Фрэнкс вернулся в участок, присматривает за Эллисон, так что нас только четверо. Крофт и Вессон, вы идете со мной впереди. Ролли, я хочу, чтобы ты прикрыл тыл на случай, если он попытается ускользнуть.
Помощник шерифа Ролли, дородный мужчина с усами в форме абажура, кивнул и затрусил прочь, а мы с Джеймсом последовали за шерифом через аккуратную лужайку.
— Отойдите немного — сказала она, выходя на крыльцо, уставленное растениями в горшках. Она вытащила револьвер из кобуры и громко постучала в дверь — Элмер? Вики? Это шериф Джексон!
Поднялся ветер, зазвенели колокольчики. Я кивнул Джеймсу, чтобы он был готов произнести заклинание. Если Элмер внутри, нам нужно будет быстро его высадить, затем найти и уничтожить идола, прежде чем Горр решит нанести ему визит. Джеймс кивнул в ответ, крепко сжимая в руке волшебную палочку.
Мардж снова забарабанила в дверь.
— Это шериф Джексон! Мне нужно, чтобы вы открыли! — Она подождала, затем заговорила в рацию на плече — Там что-нибудь есть?
— Кое-где горит свет, но все шторы задернуты — ответил Ролли.
— Ладно, продолжай наблюдать. Мы заходим.
Она подергала ручку, затем склонила голову набок, чтобы кто-нибудь из нас оказал ей честь постучать. Я направил трость на замок и произнес заклинание силы. Деревянный засов заскрежетал, и дверь распахнулась внутрь.
Мардж осмотрела вход своим пистолетом, прежде чем кивнуть, что все чисто. Мы с Джеймсом последовали за ней внутрь. Где-то играла громкая шутовская музыка.
Мардж быстро очистила основные комнаты. В гостиной был включен большой плоский экран, на котором показывали мультсериал. Когда Мардж выключила его, в доме воцарилась тишина, если не считать всхлипываний, доносившихся из комнаты дальше по коридору.
Мы с Джеймсом переглянулись, а затем последовали за Мардж по коридору, увешанному фотографиями Элмера и Вики и, должно быть, их родителей. Из-за закрытой двери в конце коридора доносились рыдания. После того, как мы проверили остальные комнаты, Мардж подала нам знак оставаться на месте. Она распахнула дверь и направила револьвер внутрь обеими руками.
— Не двигаться! — приказала она — Руки за спину!
Кто-то закричал, а затем начал кричать и сопротивляться.
К тому времени, как я добрался до комнаты, Мардж уже сидела верхом на Элмере, который лежал без рубашки лицом вниз на кровати, сжимая пальцами поясницу. Я вытащил меч, но делать было нечего. Мардж защелкнула на нем наручники, затем обыскала его.
Неплохо для одноногой женщины.
— Осмотрите остальную часть дома, а затем присоединяйтесь к нам внутри — передала Мардж по рации Ролли. Когда она оттолкнулась от него, Элмер дернулся и забрыкался, его крики перешли в глубокие рыдания.
— У него идет кровь — заметил Джеймс.
Мардж перевернула его на спину. Лицо Элмера, и без того разбитое от слез, было покрыто кровавыми пятнами. Мардж откинула простыню, прилипшую к его груди. Его торс тоже был в крови.
Элмер вздрогнул, когда Джеймс шагнул вперед.
— Похоже на огнестрельные ранения.
Мардж протерла носовым платком особенно грязную воронку на его правой груди и осмотрела рану.
— Слишком поверхностная.
— Это потому, что он стрелял не в упор — сказал я — Это сделал Горр. Возвращаемся в пещеру.
Джеймс и Мардж повернулись ко мне, на их лицах застыло еще более озадаченное выражение.
— Элмер связан с ним — объяснил я — Он вызвал Горра с помощью идола, но Горру, должно быть, нужна была живая связь с нашим миром. Какие бы травмы ни получал Горр, выбитые глаза, взрывы каменной соли, обрушение туннеля, Элмер тоже получает их, но с меньшей интенсивностью. Отсюда слезящиеся глаза и поверхностные повреждения.
Но ему, должно быть, очень больно, подумал я, когда он продолжил всхлипывать, и из его носа потекли сопли. Мне стало интересно, как он научился пользоваться идолом и понимает ли он, что натворил.
— Элмер, где идол? — Твердо спросил я — Маленький деревянный человечек. Где он?
Элмер покачал головой и начал что-то бормотать. Я оглядел комнату. Появился помощник шерифа Ролли, и Мардж приказала ему начать обыск в доме в поисках идола.
Затем она позвонила по своему телефону.
— Не отвечает — пробормотала она — Элмер, где твоя сестра? Где Вики?
Это, казалось, заставило Элмера разрыдаться еще сильнее.
— Вот дерьмо — сказал я, вспомнив блондинку, которая заехала за ним на ланч — Сегодня Горр не принес свою жертву. Возможно, он потребовал Вики вместо Эллисон.
— Вики-Вики — пробормотал Элмер.
— Неудивительно, что он так взбесился — сказал Джеймс.
— Вот — Я порылся в кармане пальто и протянул Мардж пакетик с солью — Если ты найдешь идола, брось его в камин в гостиной, посыпь этим, а затем подожги эту штуку. её уничтожение положит конец всему этому.
— Куда ты направляешься? — спросила она.
— В шахту. Нам нужно добраться до Вики раньше, чем это сделает Горр.
— Я могу доставить нас туда меньше чем за десять — сказал Джеймс.
— Не выключай телефон в это время — приказала Мардж — И не дайте своим задницам погибнуть.
Когда Мардж начала обыскивать комнату, мы с Джеймсом выбежали из дома. Даже когда мы выбежали на улицу, я все еще слышал, как Элмер всхлипывает внутри, снова и снова повторяя имя своей сестры.
15
— Итак, каков наш план? спросил Джеймс, перекрывая рев двигателя.
— Сначала мы найдем Вики. Хорошая новость в том, что мы знаем, где она будет. И это тоже плохая новость.
— Думаешь, Элмер надел на нее браслет?
— Или на нее воздействовали каким-то другим способом — предположил я — Она немного старше других жертв, но выглядела как натуральная блондинка. Возможно, это не идеальная дань уважения Горру, но, полагаю, достаточно близко, чтобы успокоить его до следующего полнолуния. Если мы найдем её живой, мы вытащим её отсюда.
— Не хочу портить вам настроение, проф, но в прошлый раз мы сами едва выбрались оттуда.
— Сколько взрывчатки ты взял с собой, прежде чем мы отправились к гномам?
— Двадцать фунтов тротила, усиленного магией.
— Достаточно, чтобы разрушить еще один туннель?
— Достаточно, чтобы разрушить половину шахты.
— Хорошо. Пока я буду искать Вики, ты можешь заминировать путь к отступлению? Используя заклинание силы, я смогу извлечь её на расстоянии. Горр никогда не узнает, что мы здесь, пока я не доберусь до нее.
— И когда он начнет погоню... — Джеймс хлопнул по приборной панели — Бум! Мне это нравится.
— Если повезет, Мардж найдет и уничтожит идола до этого. Горр может стать историей еще до того, как мы туда доберемся. В таком случае, остается только вернуть Вики и...
Что-то ударило в правый задний угол джипа, заставив его с визгом перевернуться. Джеймс выругался и попытался удержать управление автомобилем, в то время как я оперся рукой о приборную панель. Я подумал о тротиле, который валялся в чехле для пистолета, и направил трость в окно.