Я не мог этого допустить.
— Вигор! — Крикнул я, выставив вперед меч.
Но вместо того, чтобы направить силу на Горра или Вики, я обхватил ею лодыжку Эллисон и вытащил её из-за алтаря. Даже это простое заклинание было изматывающим, но оно возымело желаемый эффект. Горр остановился в моем направлении и повернул голову к своему подношению, которое ускользало от него. Я почувствовала, как внутри него бурлит голод. Он изменил направление и направился к Эллисон.
— Эй, вернись! — Закричала Вики.
Ее правая рука все еще прижимала статуэтку к груди. Другая была протянута к Горру, пытаясь приказывать ему. У меня не было сил вытащить статуэтку, не с такого расстояния. И я не успею пересечь зал пешком, как Горр заберет Эллисон и вернется, чтобы защитить Вики.
Металл зазвенел о камень. Я оглянулся и увидел, как браслет, который катился по полу, оказался у основания креста святилища. Он возбужденно подрагивал под своим двойником.
И еще, подумал я, есть вариант С.
Создав заклинание силы, я отпустила его. Браслет подскочил с пола и приземлился на протянутую руку Вики. Попалась!
Она вскрикнула, когда энергия сжала её запястье и начала подниматься вверх по руке.
Горр перестал наступать на Эллисон и повернулся к Вики. С его губ сорвался голодный стон.
— Нет — сказала Вики, отчаянно пытаясь сорвать с себя браслет и отступая назад — Я не дань. Она дань. Я-я твой хозяин. Я приказываю тебе защитить меня.
Горр осунулся, остановившись перед ней.
— Так-то лучше — сказала она — А теперь я хочу, чтобы ты...
Горр схватил её за талию и поднес к своему рту.
— Нет! — закричала она, дрыгая ногами — Отпусти меня!
Раздутые губы Горра приоткрылись, между зубами протянулись струйки слюны.
— Нет! Нет! Нет! — Вики вскрикнула — Черт возьми, нееет!
Я съежился, не в силах смотреть. Но я не мог заглушить хруст и чавканье, а также предсмертные крики Вики. Когда я, наконец, заглянул внутрь, Горр, спотыкаясь, как пьяный, в экстатических судорогах разрывал останки своей жертвы на части. Я собирался обратиться к психологу, но сначала мне нужно было закончить с этим.
Более ста лет назад, когда Стен Клаузен не смог принести жертву Горру, бог зомби лишил его жизни. Так как мертвый мужчина не смог привязать его к нашему миру, Горр вернулся в подземный мир. Но в данном случае Горр был привязан к Элмеру, а не к Вики. Он оставался бы здесь так же долго, как Элмер или идол. Я обшаривал глазами пол, пока не заметил деревянную фигурку, наполовину покрытую запекшейся кровью.
— Энергия! — крикнул я, поймав его слабым заклинанием силы.
Идол брыкался, а затем начал скользить в мою сторону. Увидев, что происходит, Горр бросил останки Вики и бежал до тех пор, пока не нагнал идола. Я бросился к идолу с другой стороны, роясь в карманах своего развевающегося пальто в поисках пузырька, который мне понадобится, чтобы поджечь деревянную фигуру.
Я добежал до идола за секунду до Горра. Как бегун в челночном забеге, я выставил переднюю ногу, ухватился за окровавленного идола и бросился бежать в противоположном направлении. Если бы Джеймсу удалось найти какую-нибудь взрывчатку, мы бы повторили последний побег, только на этот раз мы бы посыпали идола солью и сожгли, уничтожив Горра, а затем вернулись за Эллисон.
Я почти выбрался из камеры для убийств, когда пальцы Горра схватили меня сзади за полу пальто. Я попыталась сбросить его, даже если это означало потерю соли и драконьего песка, но другая рука Горра уже обхватила меня, прижимая к боку и выбивая воздух из моих легких. Кряхтя, я обхватил идола пальцами свободной руки и попытался прижать его к груди, но дерево было слишком плотным.
— Передохни — проворчал я.
Кулон с монетой, висевший у меня на шее, излучал энергию, но на Горра это не подействовало. Его губы приоткрылись, когда он поднял меня, издавая зловоние братской могилы. Между его гнилыми зубами я разглядела клочья дизайнерского пиджака Вики.
Я отчаянно брыкался, умудрившись упереться одной ногой в горло Горра, а другой, ему под нос. Я не собирался закончить так же, как Вики. Я не собиралась позволять Эллисон быть следующей. Я не собиралась позволять этому чудовищу разгуливать на свободе.
Горр застонал и другой рукой сбил меня с ног. Собрав последние силы, я удвоил усилия, чтобы сломать идола. Я чувствовал, как кровоточит моя грудина, но проклятое дерево не поддавалось.
Кто-то присвистнул.
— Эверсон, идол!
Я покосился в ту сторону, где Джеймс вошел в зал. Он дважды хлопнул в ладоши и показал мне свои ладони. Крякнув, я толкнул идола в его сторону. Он низко наклонился, чтобы поймать его, а затем помахал им над головой.
— Эй, Вонючка! Смотри, что у меня есть!
Со стоном Горр закрыл рот и уронил меня. Я тяжело приземлился, мое тело пульсировало, но я понял план Джеймса. Пока он, пританцовывая, пятился от Горра, я с трудом поднялся на ноги, откупорил пузырек с драконьим песком в одном кармане пальто и достал из другого маленькую горсть соли. За мгновение до того, как Горр схватил его, Джеймс подтолкнул идола ко мне.
— Выкури эту суку! — закричал Джеймс.
Я подцепил идола ногой и засыпал его солью и драконьим песком.
Горр развернулся и бросился на меня. У меня было достаточно времени, чтобы отскочить назад и крикнуть:
— Фуоко!
Драконий песок вспыхнул темно-красным пламенем, поглотившим идола. Горр подоспел к нему и попытался растоптать его, когда его собственное тело вспыхнуло синим пламенем. Он отшатнулся и ударил по распространяющемуся пламени. Они стали оранжевыми, затем ярко-красными, поднимаясь к его спутанным волосам. Молочные пузыри пузырились и капали из его глаз. Когда он попытался застонать, огонь вырвался из его горла, заглушая звук. Теперь его внутренности горели.
Джеймс, прихрамывая, подошел ко мне, держась рукой за правую сторону ребер.
Благополучно вернувшись, мы наблюдали, как фигура Горра застыла, превратившись в угольную черноту. Наконец, он опрокинулся навзничь, все еще мерцая, и рассыпался по полу пещеры, превратившись в увеличенную копию праха идола у моих ног.
Джеймс хлопнул меня по плечу, когда остатки темной энергии пещеры рассеялись.
— Так вот что происходит, когда убиваешь бога?
— Чертовски верно — сказал я, переводя дыхание — И угадай, кто стоял за ним? — Я быстро ввел Джеймса в курс дела, когда мы пересекли палату, чтобы проверить Эллисон, которая начала приходить в себя.
— Вики — повторил Джеймс, качая головой — И только сегодня утром я подумал, что, возможно, мне понадобится её номер. О, привет — прошептал он, положив руку мне на грудь — Не возражаешь, если я сыграю роль героя в одиночку?
Я перевел взгляд с Эллисон на него.
— Почему не мы оба?
— Без обид, но на тебя сейчас не очень-то приятно смотреть.
— На меня не очень-то приятно смотреть? Ты видел свое лицо в последнее время?
— Я представляю, как тебе плохо, но ты выглядишь, как задница бабуина, которому сильно надрали задницу.
Несмотря ни на что, абсурдный образ заставил меня подавить смех, который заглушил мой сломанный нос.
Джеймс дружески подтолкнул меня локтем.
— В следующий раз можешь поиграть в героя.
Я прищурил свои опухшие глаза, но что я мог сказать? Вовремя подоспевший напарник спас мне жизнь, не говоря уже о том, что помог уничтожить бога и закрыть опасный портал в преисподнюю.
Я смягчился.
— Иди и бери ее, ковбой.
17
После того, как мы с Джеймсом изучили счета, поговорили с Элмером и провели тщательный поиск в записях и собственности Вики, Мардж и Департамент шерифа округа Гримстоун на этой неделе завершили свое расследование.
Покойная мать Вики провела последние годы своей жизни, изучая генеалогию семьи. Именно она обнаружила статуэтку и браслеты в коробке со старыми вещами семьи своего мужа. В коробке также лежал небольшой дневник в кожаном переплете, в котором Стен Клаузен подробно описывал обряды, которые он использовал, чтобы вызвать Горра, и как в результате он начал выплачивать свои долги.