— Буду честен — сказал Джеймс, зевая — Я разозлился, когда Орден мне сказал дождаться тебя, но я рад снова тебя видеть. Я рад, что ты здесь.
Я посмотрел на тонкий матрас в желтых пятнах, усыпанный собачьей шерстью.
— Да...
— У меня где-то есть запасные простыни — Верхняя часть тела Джеймса исчезла в переполненном шкафу. Порывшись там, он вытащил скомканную простыню и рваное оранжевое стеганое одеяло. Пара мотыльков вылетели из второго и бились о потолочный светильник в комнате.
— Не беспокойся — сказал я — Я могу надеть пальто.
— Каким хозяином я тогда стану?
— Милосердным?
Но Джеймс меня не услышал. Он подбрасывал простыню и одеяло в воздух и направлял на них свою волшебную палочку.
— Лимпиаре! — сказал он.
Серебристый свет вырвался из конца палочки и наполнил постельное белье, подвешивая его в воздухе. Когда серебристый свет погас, простыня и одеяло выглядели нетронутыми, как будто их только что достали из упаковки. Призвав силу и слегка взмахнув палочкой, Джеймс подоткнул постельное белье вокруг матраса и даже взбил пару подушек, которые он положил в изголовье.
— Неплохо — согласился я, присаживаясь на край кровати, чтобы расшнуровать ботинки — Похоже, ты не теряешь своей магии, когда не слишком занят расправой с бандитами-оборотнями.
— Да ладно, чувак. Я же говорил тебе, это было всего один раз.
— Скажи это Сантане.
Джеймс вздохнул.
— Я облажался, хорошо? Я разберусь с этим.
— Как?
— Я заплачу ему деньги.
Я перестал снимать обувь и уставился на него.
— Что? — спросил он.
— Джеймс, ты только что бросил вызов Альфе на глазах у его стаи. Деньги или нет, и я даже не хочу знать, как ты собираешься раздобыть десять тысяч, он от этого не отступится. Он не может от этого отказаться. Это заложено в его ДНК. Ты ведь понимаешь это, не так ли?
Джеймс потер затылок.
— Я думал об этом.
— До или после того, как ты попытался его взорвать?
— Послушай, приятель. Что сделано, то сделано. Прости, что втягиваю тебя в это, но это никак не повлияет на нашу работу над делом. Я обещаю.
— Как ты можешь обещать то, что не можешь контролировать?
— Ты познакомился с Мардж, чувак. Ты же видел, как она действует.
— Да?
— Что ж, Сантана, может, и полный гад, но он умный. Он знает, что, если хочет продолжать заниматься бизнесом в Гримстоуне, ему нужно держаться подальше от Мардж. То, что она набросилась на него в разгар обыска, не способствует его успеху. У него нет другого выбора, кроме как залечь на дно. Он снова набросится на меня, да, но тебя уже и след простынет, когда это случится. Дело будет закрыто.
— Нет, если в деле замешаны волки.
— Волки? На основании чего?
— Ты обратил внимание на даты исчезновений?
— Кроме того, что между ними разница в месяц? — На его лице появилось выражение понимания, и он выглянул из-за жалюзи. Над ближней стеной каньона сияла большая луна — О, черт.
— Да, они совпадают с лунным циклом. И нам остается всего одна ночь до завершения.
Он опустил жалюзи.
— Ты думаешь, за этим стоит Сантана?
— Или, может быть, кто-то из его стаи. Но давай немного отдохнем и посмотрим, что ведьма сможет рассказать нам утром.
4
Я проснулся от яркого солнечного света, пробивающегося сквозь жалюзи. Пошарив в поисках часов, я посмотрел на время.
Без четверти десять. Черт, я проспал!
Я быстро оделась и направилась в комнату Джеймса, чтобы разбудить его, но кровать была пуста. На кухне в дешевой кофеварке стоял кофейник с кофе. Когда я услышала, как хлопнула дверца машины, я вышла через заднюю дверь. Энни лаяла, сидя на цепи посреди двора, где были бельевая веревка, старый септик и куча грязи. Я наблюдала с заднего крыльца, как Джеймс загружал багажник черного джипа. На нем была ковбойская шляпа и пара ботинок со стальными носками в тон.
— Лошади нет?
Джеймс оглянулся.
— Привет, профессор. Как спалось?
— Слишком хорошо, по-видимому — Я спустился по ступенькам — Почему ты меня не разбудил?
— Прошлой ночью ты выглядел уставшим. Подумал, что лишний час или два тебе не помешают.
Подойдя к джипу, я увидел, что его грузом был небольшой арсенал, который он складывал в специальный отсек. Оружие выглядело винтажным. Помповое ружье "Винчестер" стояло вертикально рядом с парой винтовок с рычажным механизмом. Ящики с боеприпасами выстроились в ряд с другой стороны.
Кольты.45 "Миротворц", которые он держал в руках прошлой ночью, были у него на поясе, рукояти выглядывали из-за отворотов жилета. После переезда на Запад мечты Джеймса о том, чтобы стать ковбоем, превратились в хобби на всю жизнь.
— Я не знал, что мы едем в "О'Кей Корраль" — сказал я.
— Шути, сколько хочешь, но это помогло мне избежать серьезных неприятностей.
— Хочу ли я вообще о них слышать?
— Наверное, нет.
Я рассмотрел весь арсенал.
— Ты же понимаешь, что это всего лишь разговор, да?
— Да, с чрезвычайно капризной ведьмой.
— Старшей ведьмой — подчеркнула я — И это не просто почетное обращение, как, кажется, думает шериф Джексон. Это означает, что она могущественна. Единственная надежда, что мы сможем заручиться её помощью, это подлизаться к ней, а не заявляться с маленькой оружейной и жесткими разговорами. Возможно, поэтому она и не стала сотрудничать с шерифом.
— Хорошо, мы будем держать тяжелую артиллерию наготове.
Я кивнул на его кобуру.
— И револьверы тоже. Вашей волшебной палочки будет достаточно.
Лай Энни не ослабевал, когда Джеймс смягчился и положил "Миротворцев" рядом с оружием и боеприпасами, запер багажник и захлопнул заднюю дверцу джипа.
— Что-нибудь еще, профессор?
— Нам нужно привезти Хельге подарок.
— Какой подарок? — он спросил.
— Во-первых, что ты можешь мне о ней рассказать?
Пока Джеймс вел машину, он делился тем, что знал о Хельге, крича, чтобы его было слышно сквозь грохот гравия и ветра. Это было совсем не так, как я себе представляла, планируя наше интервью с ведьмой, но я проспала, а до очередного исчезновения оставался всего один день, и у нас было мало времени.
— Согласно документам, Хельга эмигрировала из России вместе со своими двумя сестрами — сказал Джеймс — Появилась в округе Гримстоун в середине восемнадцатого века. Они открыли первый в Гримстоуне салун-притон-бордель. Примерно в то время была золотая лихорадка. Город также находился на торговом пути, так что дела шли неплохо. Конкурирующие салуны появлялись и исчезали, но не их.
— Быть заклинателем выгодно — сказал я.
— Ну, по крайней мере, до тех пор, пока не началась Великая депрессия. Это произошло примерно в то же время, когда шахты начали истощаться. Салун потерял клиентов, когда люди уехали из города. Затем, в конце тридцатых, две сестры Хельги погибли при загадочных обстоятельствах.
— Готов поспорить — сказал я — Из-за нехватки денег она, без сомнения, прикончила своих деловых партнеров. Таким образом, ведьмы могут быть безжалостными.
— Хельге удавалось поддерживать работу салуна до тех пор, пока экономика не восстановилась. А когда в пятидесятых годах были проложены основные магистрали, снова наступило время бума. К тому времени Хельга превратила салун в полноценный отель. К тому же довольно симпатичный. Гримстоун, один из самых популярных маршрутов в сфере дальнемагистральных перевозок. Водители буквально сражаются друг с другом за право проехать через эту часть штата, чтобы остановиться в отеле Хельги или припарковаться на одной из парковок, которые она обслуживает. Это странно. Я имею в виду, что её женщины не самые лучшие.