С королём она общалась недолго, буквально двадцать минут, не больше. Речь, конечно, шла об обучении принца Северина, но говорил в основном церер Адор. Король лишь уточнял некоторые детали, например, что принц ни в коем случае не должен пострадать, иначе Иштар лишится головы. Будто ей в радость было мучить принца, которого она даже не знала.
Даже Верховный не ожидал, что аудиенция пройдёт так быстро, и потому послал за Йонасом намного раньше. Эгерий явился таким запыхавшимся и взъерошенным, будто бежал с другого конца города, и на приказ церера Адора составить компанию Иштар смущённо кивнул. Ей же он сказал, что немного увлёкся экспериментом с другими чародеями, в результате которого они спасались от летающих книг, атаковавших их со всех сторон.
Йонас немного показал ей дворец и внутренний двор возле Багрового павильона, а также рассказал об обучении принца то, что знал: каких чародеев приглашали, насколько они задержались, когда уехали. Эгерий также сказал, что, когда сам пытался помочь принцу, чувствовал, что магия того будто спряталась в дальний угол от опасностей и не желала шевелиться.
Уже после настало время явиться к ужину. Йонас сказал, что Верховный явится немного позже, вместе с королём и леди Аматеей, и Иштар не стала задавать вопросов. Куда больше её волновало, почему её представление о приветственном ужине отличается от представления муронцев.
Иштар думала, что это будет относительно тихий ужин, где она познакомится с принцем, а тот — с ней. Максимум часа два, не больше. Этот день вымотал Иштар, и она хотела наконец расслабиться, написать подробный отчёт и отправить его наставнику, а не танцевать или обмениваться любезностями с аристократами.
Хотя, может быть, она могла немного потанцевать, но осторожно, чтобы не тревожить раненое плечо. Или даже пофлиртовать с кем-нибудь. Если уж предстояло задержаться здесь, нужно было брать всё, что этот дворец может предложить.
— У вас тут всегда так? — шёпотом уточнила Иштар у Йонаса. Она держала руку на сгибе его локтя и с улыбкой оглядывала зал, пряча волнение глубоко внутрь.
— Не нравится?
— Я этого не говорила.
На самом деле Иштар любила шум и веселье, любила торжественные приёмы в разных странах и у разных людей, но сегодня было слишком много всего. К тому же, плечо ещё немного ныло, а ноги начинали гудеть. Мысли метались, как рой разъярённых пчёл, а план по обучению принца трещал по швам и менялся прямо на ходу.
— Тогда просто наслаждайтесь и ни о чём не думайте.
— Точно. Все проблемы завтра.
— Нет, я немного не это имел в виду, — уточнил Йонас.
Иштар посмотрела на него, приподняв брови, и эгерий обречённо опустил плечи и выдохнул, будто бы сдаваясь.
— Честно говоря, я бы лучше посидел в Лазуритовом павильоне, — пробормотал он, ведя Иштар по залу. На них мало обращали внимания, однако отдельные гости уже начали шептать о чародейке, которую видели впервые.
— Это там находятся королевские библиотеки и ваши мастерские?
— Да. Церер Адор вам рассказывал?
— И даже пообещал показать. Я бы взглянула на библиотеку. Там только научные трактаты?
— В Лазуритовом павильоне — да. Но в Розовом есть и другие книги.
— Почему у вас такое разделение на цвета?
— Не знаю, правда, — тихо пробормотал Йонас. — Кажется, так было всегда.
Иштар рассеянно кивнула, на другом конце зала заметив Верховного, проскочившего так быстро, что никто не успел даже обратиться к нему.
— Что-то случилось?
— С чего вы взяли?
— Церер Адор, кажется, бегает по всему дворцу без остановки уже несколько часов.
— Сегодня к нам прибыло несколько послов и чародеев. Должно быть, решает разные вопросы с ними.
Теперь в голове Иштар всё встало на свои места. Было глупо даже думать, что такое празднество устроят в честь неё одной — оно было большим, шумным и пышным, потому что сегодня ко двору прибыло сразу же несколько важных гостей и чародеев. Куда сильнее Иштар бы удивилась, если бы потом Верховный сказал, что всё это — только ради неё.
Значит, сегодня она лишь одна из числа нескольких. Сможет затеряться, если захочет, и не общаться со всеми подряд. Этот вечер только что стал намного лучше. Правда для начала ей следовало познакомиться со своим будущем учеником.