— Кайло-о! Угадай, кто написал шикарную работу? Сам себя не похвалишь, но, имхо, профессор будет доволен мной!
Окончательно проснувшись, я улыбнулся.
— Рад за тебя, Сэмми.
— Ты не вздумай снова заснуть. Я сгоняю за кофе! Мне столько всего хочется у тебя спросить!
— Мне черный, без сахара, — зевая, сказал я и побрел в сторону раковины.
Когда я умылся, Сэмми уже захлопнул дверь. Надеюсь, он догадается вместе с кофе прихватить и чего-нибудь поесть. Я бы сейчас не отказался от какого-нибудь эклера или чизкейка.
Невольно вспомнив о вчерашних событиях, я заулыбался как дурак. До чего же здорово! Я вернул корабль! Уже не терпится увидеть лицо Неда, когда я пребуду в бухту на прокаченном судне! Они там, небось, уже думают над тем, чтобы вычеркивать меня из списка капитанов и искать кандидатуру получше. Например, в лице НИПа Хэнка. Ага, хрен вам!
Также мне вспомнилась беседа с Анной. Ну, точнее, беседой это назвать сложно. Вот только я уже не уверен, не приснилось ли мне это. Она заговорила, кажется, на японском. С чего бы духу-ведьме говорить что-то такое? Какое-то заклинание? В списке ее способностей ничего схожего не было. Я активировал планшет и ввел то, что запомнил: Рей Юкимура, Торонто. Результатом был список женщин из Японии. Довольно большой список. Хренью занимаюсь, кажется.
Наверное, кто-то из разрабов решил подкинуть пасхалку. А может, это какой-то квест? Согласно Island Times, в игре еще никогда не было событий с упоминанием реальных городов. Я вернулся к социальным сетям и принялся искать гипотетическую Рей из Торонто. Что-то многовато японок там водилось… На пару минут я выпал из реальности, рассматривая невероятно захватывающую точку на потолке. А ведь Анна подросток, да? Вбив в фильтр возрастной диапазон, я нашел одну единственную Юкимуру Рей, четырнадцати лет от роду. На странице был длинный пост со множеством комментариев. Пропала без вести двадцать первого ноября два года назад…
Меня прошиб холодный пот. В этот момент в комнату вошел Сэмми, и я ощутил запах горячего кофе.
Глава 12: Паранойя
Блеснувшее на периферии зрения видение. Небрежно брошенный взгляд привносит в разум эфемерное ощущение чего-то странного и неестественного. Подобное чувство знакомо множеству людей, ведь игры разума случаются, стоит потерять концентрацию на окружающей действительности. Мелькнувшая в мягком сумраке квартиры тень; мигающий индикатор на отложенном в сторону браслете; чье-то лицо в толпе, кажущееся до одури знакомым. Но стоит взглянуть на источник зыбкой иллюзии, и наваждение тут же пропадает. Тень от ветки комнатного растения; отсутствие новых сообщении на коммуникаторе; обыкновенное, ничем не примечательное лицо незнакомца.
То же самое произошло и с Анной. Я лишь краем глаза заметил отблеск нежно розовых лепестков вишни, но, стоило повернуться и обратить внимание на волшебный мираж, как все исчезло. Всего лишь игры разума. Вот в чем я себя убеждал. Но толку от этого было мало.
Рей Юкимура пропала без вести через год после прибытия в Торонто. Простое, неприметное лицо с миндалевидными глазами, темные волосы до плеч, хрупкая фигурка. Она явно не особо любила поесть. Да и спорта избегала. Постоянно носила с собой нелепый брелок с желтой не то крысой, не то мышью со странным хвостом. Любила петь, когда никто не смотрит. Хотела стать дизайнером одежды. Все это я узнал из ее профиля.
Анна совершенно отличалась от Рей. Дикая, необузданная, желающая хаоса и разрушений, она являлась, по сути своей, олицетворением мстительного отчаяния и гнева. Обыкновенный образ для фильма ужасов. Я опять убеждал себя, что та сцена на корабле мне просто почудилась. Бессмысленно.
На краю сознания уже зародилась мелкая мыслишка, что Анна как-то связана с пропавшей Юкимурой Рей. Неприметная, забившаяся в угол идея разрослась и охватила все мое естество. Я пытался твердить себе, что ошибаюсь, но любые доводы испарялись, не успевая толком принять форму.
— …ло! Кайло! — Крик Сэмми вырвал меня из прострации.
— Что?
— Твой кофе! Он так остыл, что об него разбился кое-какой лайнер. У меня в ушах даже мелодия заиграла!
Сэмми начал напевать заунывную песню из старого фильма конца прошлого тысячелетия.
— Твой голос не подходит, — серьезно сказал Павел.
— Мой божественный голос украсит что угодно!
— Нет, тут нужен голос повыше.
— Да я же шутил, Паш…
— Кайл. — Павел уставился на меня, сурово сведя брови.
— Да что?
— Что-то случилось? Может, ты переиграл?
— Да нет, — возразил Сэмми. — Когда слишком долго играет, он просто вырубается.
— Все нормально.
— Не нормально. Эй! — Сэмми внимательно на меня посмотрел. Да уж, от него скрыть не получится. — Ты Павла может и обманешь, а меня — нет! Выкладывай, ну?
До этого момента они весьма беззаботно болтали об Острове, каникулах и предстоящей учебе. Особо не замечали моего молчания и редких кивков. Ну, я так думал. Наверное, Сэмми просто не хотел особо доставать меня. Кажется, видок у меня и впрямь не ахти, раз уже он решился растормошить меня.
— Бладласт ведь богаты?
— Оу! Не то слово! Мы ведь к ним хотели попасть на стажировку из-за этого, помнишь? — протараторил мне в ответ Сэмми.
— Хм, согласно последним данным, они — самая успешная компания в сфере развлечений… — Павел быстрыми жестами что-то печатал на панели браслета. А по информационным технологиям находятся в тройке лидеров.
Не хотелось мне говорить этого прямо, но уже надоело ходить вокруг да около.
— Ведьма из гримуара, Анна. — Я сделал паузу, наблюдая за их реакцией. Оба затихли, внимательно слушая меня. — Я думаю, она как-то связана с реальным человеком. Юкимура Рей, без вести пропавшая два года назад.
— Какую именно связь ты имеешь в виду? — осторожно спросил Павел.
— Она назвала имя: Юкимура Рей. И еще что-то про Торонто. Ту девочку зовут именно так, и она переехала в Торонто за год до пропажи. И возраст подходит идеально…
Наступило долгое молчание. Вязкой, липкой тиной потянулось время, давя на виски своей противной тяжестью. Оба принялись копаться в засветившихся панелях своих браслетов. Зрачки Павла юрко забегали туда-сюда, а Сэмми уставился в одну точку.
— Кайл. Ты же не веришь, что это может быть правдой? — тихо спросил Сэмми.
— Он прав. На это можно найти ряд объяснений.
Сэмми яростно закивал, поддерживая Павла.
— Я понимаю, как это звучит. Но все-таки…
Павел перебил меня:
— Проще всего будет классифицировать причины на две обширные категории: первая — это специальная особенность игры, второе — случайность. В первом случае я больше всего склоняюсь к тому, что это дело рук одного из разработчиков. Он или плохой шутник с не совсем развитыми моральными принципами, или же, наоборот, тот, кому эта девушка была небезразлична.
— Да. Это, наверное, пасхалка какая-то, или что-то вроде памятника… — поддержал Павла Сэмми.
— Дай договорить, пожалуйста, — довольно строго произнес Павел. Сэмми виновато улыбнулся. — Можно предполагать множество различных вариантов событий, но, в основном, все они сведутся к тому, что это специально добавленная деталь, которая просто ссылается к истории с пропавшей девочкой. Во втором же случае причина в непредвиденной случайности. Самый простой пример — баг. Еще один вариант, уже гораздо интереснее, заключается в том, что это тест нового ИИ.
Тут он сделал паузу. Видимо, хочет убедиться в том, что мы улавливаем суть его мыслей.
— ИИ для чего? — спросил Сэмми.
— Для генерации квестов, разумеется. Возможно, Бладласт решили проверить новую систему динамического создания контента, допуская ИИ к реальным историям и прочему. Может быть, там был сбой, и не сработал цензор, который заменяет большинство реальных имен и терминов на вымышленные, случайные. Или же новый ИИ просто-напросто не использует цензор, а берет истории из реала без изменений.
Я промолчал, отводя взгляд. Я уже думал о некоторых похожих вариантах. Проще всего было поверить, что это чья-то плохая шутка. Но мрачные мысли о том, что между игрой и реальностью есть пугающая, незаконная связь, одолевали меня все сильнее.